O Facebook bloqueia o acesso às notícias na Austrália enquanto a batalha esquenta

O Facebook bloqueou os australianos de compartilhar notícias em um ato impressionante de retaliação contra as medidas do governo para fazer o gigante da mídia social pagar pelo jornalismo australiano.

A mudança foi vista como um marco na disputa cada vez mais frenética entre governos, mídia e poderosas empresas de tecnologia que um ministro australiano chamou de “um ataque a uma nação soberana” e abuso de poder.

O governo australiano condenou a decisão, que também impediu o compartilhamento de algumas comunicações governamentais – incluindo mensagens sobre serviços de emergência – bem como algumas páginas comerciais.

As plataformas digitais temem que o que está acontecendo na Austrália se torne um precedente caro que os países maiores seguirão.

O tesoureiro Josh Frydenberg disse que o Facebook tomou uma medida drástica porque a Câmara dos Representantes de Canberra aprovou uma legislação que faria o Facebook e o Google pagarem pelo jornalismo australiano. A legislação precisa ser aprovada pelo Senado antes de se tornar lei.

“As ações do Facebook foram desnecessárias, foram pesadas e prejudicarão sua reputação aqui na Austrália”, disse Frydenberg, acrescentando que não foi avisado antes de o Facebook agir.

O Facebook disse que a proposta de lei australiana “interpreta mal a relação entre nossa plataforma e os editores que a usam”.

“Este é um ataque a uma nação soberana”, disse o Ministro da Saúde Greg Hunt ao Parlamento. “É um ataque à liberdade das pessoas e, em particular, é um abuso total do poder de mercado das grandes tecnologias e controle sobre a tecnologia.”

Tanto o Google quanto o Facebook ameaçaram retaliar se a Austrália criar a lei, que o governo afirma que garantirá que as empresas de mídia recebam um pagamento justo por seu jornalismo sendo vinculado a essas plataformas.

A proposta da Austrália exige uma rede de segurança de negociação por meio de um painel de arbitragem.

Os gigantes digitais não seriam capazes de abusar de suas posições de negociação dominantes, fazendo ofertas de pagamento do tipo pegar ou largar para empresas de notícias por seu jornalismo. Se uma empresa de notícias se recusasse a ceder, o painel tomaria uma decisão vinculativa sobre a oferta vencedora.

O Facebook ameaçou bloquear o acesso às notícias australianas em vez de pagar por isso de acordo com o Código de Negociação da Mídia de Notícias proposto. O Google ameaçou remover suas funções de busca da Austrália porque disse que a lei proposta era impraticável.

Mas a ameaça do Google desapareceu à medida que rapidamente costura acordos de licenciamento de conteúdo com empresas de mídia australianas sob seu próprio modelo News Showcase.

A News Corp de Rupert Murdoch anunciou um acordo abrangente com o Google na quarta-feira. A principal organização de mídia australiana, Seven West Media, chegou a um acordo no início da semana. A rival Nine Entertainment está supostamente próxima de seu próprio pacto, e a estatal Australian Broadcasting Corp está em negociações.

O governo acusou o Facebook de colocar em risco a segurança pública ao bloquear temporariamente as mensagens dos serviços de emergência estaduais em um dia em que houve severos avisos de incêndio e inundação em várias partes da Austrália.

Os alertas meteorológicos do Bureau of Meteorology, um abrigo para mulheres de Hobart e o Betoota Advocate, um site satírico que leva o nome de uma cidade fantasma australiana, estavam entre os surpresos ao descobrir que seu conteúdo foi bloqueado pelo menos temporariamente.

O ministro das Comunicações, Paul Fletcher, disse que disse ao Facebook que o governo esperava que o acesso às suas páginas fosse restaurado.

“O fato de haver organizações como departamentos estaduais de saúde, bombeiros e serviços de emergência … que tiveram suas páginas do Facebook bloqueadas, é um problema de segurança pública”, disse Fletcher.

O Facebook disse em um comunicado: “Todas as páginas que forem inadvertidamente afetadas, procuraremos reverter”.

Hunt disse que o Royal Children’s Hospital em Melbourne ainda não teve sua alimentação consertada mais de oito horas depois.

Frydenberg disse que teve discussões “construtivas” com o presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, depois que o bloqueio de conteúdo começou.

“Ele me explicou que eles tinham preocupações com aspectos do código, e isso vai para a interpretação de alguns de seus elementos. E ele voltará para mim com algumas opiniões mais ponderadas ”, disse o Sr. Frydenberg.

Frydenberg disse que seu governo continua comprometido com o código que oferece acordos de pagamento generosos com o Google para a mídia australiana.

“Outros países estão assistindo, mas também o Google e o Facebook e outros gigantes digitais estão muito focados no que isso significa, até onde vai um precedente, para outros países”, disse Frydenberg.

A News Corp. disse que receberá “pagamentos significativos” do Google no acordo de três anos, que inclui organizações de notícias de peso em todo o mundo de língua inglesa, como The Wall Street Journal e New York Post nos EUA, o Times e o Sun no Reino Unido e The Australian e Sky News na Austrália.

O acordo abrange áudio e vídeo e a News Corp também receberá uma participação na receita de anúncios do Google.