O exercício pode aumentar a expectativa de vida ‘independentemente dos níveis de atividade anteriores’
Novas pesquisas examinam a relação entre tendências nos níveis de atividade física ao longo do tempo e risco de mortalidade entre adultos na meia-idade e mais velhos. As descobertas sugerem que nunca é tarde para começar a se exercitar, pois tornar-se mais ativo pode prolongar a vida útil “independentemente dos níveis de atividade passados”.
O exercício é bom para nós, sem dúvida. Desde a redução do risco de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes até o aumento da expectativa de vida, os benefícios da atividade física são numerosos, como demonstraram inúmeros estudos.
Mas importa quando alguém começa a se exercitar e é tarde demais para colher os benefícios? Novas pesquisas analisam os efeitos que os exercícios na idade média e mais avançada têm sobre o risco de morte prematura e vida útil.
Especificamente, uma equipe de pesquisadores examinou como as alterações nos níveis de exercício ao longo do tempo afetam o risco de uma pessoa morrer por qualquer causa, bem como morrer de condições específicas – como doenças cardiovasculares.
Alexander Mok, pesquisador de doutorado da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, liderou a nova pesquisa, que aparece na revista O BMJ.
Como Mok e colegas explicam em seu artigo, embora numerosos estudos já tenham abordado os vínculos entre atividade física e risco de mortalidade, poucos se concentraram em como os níveis de exercício flutuam ao longo do tempo e como essas mudanças podem afetar a longevidade.
Assim, os cientistas decidiram remediar essa lacuna de pesquisa, realizando um grande “estudo de coorte baseado na população”, que incluía dados de quase 15.000 pessoas.
Mok e sua equipe acessaram os dados de saúde de 14.599 homens e mulheres que se inscreveram no estudo European Prospective Investigation on Cancer and Nutrition-Norfolk entre 1993 e 1997. Os participantes tinham entre 40 e 79 anos de idade.
Os pesquisadores examinaram os participantes do estudo uma vez no início do estudo e mais três vezes até 2004. Nesta fase da pesquisa, Mok e sua equipe analisaram o estilo de vida e os fatores de risco, como dieta, ingestão de álcool e tabagismo, também. como medidas como idade, altura, peso e pressão arterial.
A equipe também considerou o nível de educação e a classe social dos participantes – ou seja, se estavam desempregados, trabalhadores não qualificados ou qualificados, etc. Seu “histórico médico de doenças cardíacas, derrame, câncer, diabetes, fraturas […], asma e outras condições respiratórias crônicas ”também foram consideradas.
Os questionários sobre atividade física forneceram informações úteis sobre os níveis de atividade ou sedentarismo dos participantes no trabalho, bem como em seu tempo livre. Os dados dos questionários foram corroborados com “medidas objetivas do movimento combinado calibrado individualmente e monitoramento da frequência cardíaca”.
Para avaliar a mortalidade na coorte, Mok e equipe acompanharam os participantes durante um período médio de 12,5 anos após a última avaliação, até o ano de 2016.
Durante o período de acompanhamento, um total de 3.148 pessoas morreram. Dessas mortes, 950 resultaram de doenças cardiovasculares e 1.091 de câncer. Os pesquisadores ajustaram fatores que podem ter confundido os resultados, como níveis existentes de atividade física e outros fatores de risco à saúde.
Depois de contabilizar esses fatores de confusão, altos níveis de exercício e aumento da atividade física ao longo do tempo se correlacionaram com um menor risco de mortalidade geral.
Além disso, os resultados sugeriram que, mesmo que alguém decidisse se exercitar após ser fisicamente inativo, os benefícios para a longevidade ainda seriam significativos.
Especificamente, analisando o gasto energético da atividade física, a análise revelou que, a cada aumento da atividade física de 1 quilojoule / quilograma / dia (kJ / kg / dia) por ano, o risco de mortalidade prematura por qualquer causa caía 24%.
O mesmo aumento modesto no exercício correlacionou-se a um risco 29% menor de morte cardiovascular e um risco 11% menor de morrer por qualquer forma de câncer.
Os autores explicam que um aumento de 1 kJ / kg / dia por ano é o equivalente a não ser fisicamente ativo no início do estudo e gradualmente se tornar mais ativo por um período de 5 anos, a ponto de atingir o mínimo diretrizes de atividade física emitidas pelo governo.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos recomenda que os adultos participem de “pelo menos 150 minutos (2 horas e 30 minutos) a 300 minutos (5 horas) por semana de intensidade moderada ou 75 minutos (1 hora e 15 minutos) a 150 minutos (2 horas e 30 minutos) por semana de atividade física aeróbica de intensidade vigorosa. ”
A análise também revelou que, “independentemente dos níveis de atividade passados”, as pessoas que aumentavam seus níveis de atividade ao longo do tempo tinham menos probabilidade de morrer por qualquer causa do que as pessoas “consistentemente inativas”.
Finalmente, os maiores benefícios da longevidade foram observados entre indivíduos que apresentavam altos níveis de atividade física no início do estudo e aumentaram ainda mais com o tempo. Essas pessoas altamente ativas tinham 42% menos chances de morrer prematuramente por qualquer causa. Mok e colegas concluem:
“Esses resultados são encorajadores, principalmente para adultos de meia-idade e idosos com doenças cardiovasculares e câncer existentes, que ainda podem obter benefícios substanciais na longevidade ao se tornarem mais ativos, dando mais apoio aos amplos benefícios de saúde pública da atividade física ”.
Os autores também recomendam: “Além de levar a população a atender às recomendações mínimas de atividade física, os esforços de saúde pública também devem se concentrar na manutenção dos níveis de atividade física, evitando especificamente o declínio no meio da vida.”
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