O ex-secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, morre aos 88 anos

Donald Rumsfeld, o duas vezes secretário de Defesa dos EUA e ex-candidato à presidência, morreu aos 88 anos, disse sua família em um comunicado.

A família disse que ele “estava cercado pela família em sua amada Taos, Novo México”.

Rumsfeld era considerado por ex-colegas como inteligente e combativo, patriota e politicamente astuto, e teve uma carreira histórica sob quatro presidentes e quase um quarto de século na América corporativa.

Mas sua reputação de burocrata habilidoso e visionário de um moderno exército americano foi manchada pela longa e custosa guerra do Iraque.

Em 2001, ele começou sua segunda viagem como chefe do Pentágono sob George W. Bush, mas seu plano para “transformar” as forças armadas foi ofuscado pelos ataques terroristas de 11 de setembro.

Ele supervisionou a invasão do Afeganistão pelos Estados Unidos e a derrubada de Saddam Hussein no Iraque em 2003, onde foi acusado de reveses, incluindo o escândalo de abusos contra prisioneiros de Abu Ghraib e por demorar em reconhecer uma insurgência violenta.

Depois de se aposentar em 2008, ele chefiou a Fundação Rumsfeld para promover o serviço público e trabalhar com instituições de caridade que prestam serviços e apoio a famílias de militares e veteranos feridos.

Rummy, como era frequentemente chamado, era ambicioso, espirituoso, enérgico, envolvente e capaz de grande cordialidade pessoal, mas irritava muitos com seu estilo de confronto. Um lutador talentoso na faculdade, ele apreciava a luta verbal e a elevou a uma forma de arte, e um humor mordaz era sua arma favorita.

Ele construiu uma rede de lealistas que admiravam sua ética de trabalho, inteligência e impaciência com todos que não compartilhavam seu senso de urgência.

Rumsfeld é a única pessoa a servir duas vezes como chefe do Pentágono. A primeira vez, em 1975-77, ele era o mais jovem de todos os tempos. Na próxima vez, em 2001-06, ele era o mais velho.

Ele fez uma breve corrida para a indicação presidencial republicana de 1988, um fracasso espetacular que ele descreveu como humilhante para um homem acostumado a ter sucesso nos mais altos escalões do governo, incluindo cargos como chefe de gabinete da Casa Branca, embaixador dos EUA e membro do Congresso.

Apesar de todas as suas realizações, são os reveses no Iraque no crepúsculo de sua carreira que provavelmente são as características mais vívidas de seu legado.

Nove meses depois de seu segundo mandato como secretário de Defesa, em 11 de setembro de 2001, sequestradores suicidas atacaram o World Trade Center em Nova York e o Pentágono, lançando a nação em guerras para as quais os militares estavam mal preparados.

O Sr. Rumsfeld supervisionou a invasão do Afeganistão pelos EUA e a derrubada do regime do Talibã. Freqüentemente presidindo briefings televisionados sobre a guerra, ele se tornou uma espécie de estrela de TV, aplaudido por sua conversa franca e estilo intransigente.

Em 2002, a atenção do governo Bush se voltou para o Iraque, que não desempenhou nenhum papel nos ataques de 11 de setembro. O esforço de guerra no Afeganistão ficou em segundo plano em relação ao Iraque, abrindo caminho para o retorno do Taleban e impedindo os EUA de selar o sucesso de sua invasão inicial.

A invasão do Iraque liderada pelos Estados Unidos foi lançada em março de 2003. Bagdá caiu rapidamente, mas os Estados Unidos e as forças aliadas logo foram consumidos por uma violenta insurgência. Os críticos culparam Rumsfeld por rejeitar a avaliação pré-invasão do principal general do exército, Eric Shinseki, de que várias centenas de milhares de soldados aliados seriam necessários para estabilizar o Iraque.

Rumsfeld ofereceu duas vezes sua renúncia ao presidente Bush em 2004, em meio a revelações de que tropas americanas haviam abusado de detidos na prisão de Abu Ghraib no Iraque – um episódio que ele mais tarde chamou de seu momento mais sombrio como secretário de Defesa.

Só em novembro de 2006, depois que os democratas ganharam o controle do Congresso por meio de uma onda de sentimento anti-guerra, Bush finalmente decidiu que Rumsfeld deveria ir. Ele deixou o cargo em dezembro, substituído por Robert Gates.

O Sr. Rumsfeld deixa sua esposa Joyce, três filhos e sete netos.