O ex-presidente sul-africano Jacob Zuma vai a julgamento por corrupção

O julgamento por corrupção do ex-presidente sul-africano Jacob Zuma começou mais de 25 anos depois de alguns de seus alegados crimes.

Zuma, que foi presidente de 2009 até ser forçado a sair em 2018 em meio a vários escândalos, se declarou inocente de corrupção, extorsão, fraude, evasão fiscal e lavagem de dinheiro no Supremo Tribunal de Pietermaritzburg.

Entre as acusações, ele é acusado de aceitar subornos da empresa francesa Thales para garantir que a África do Sul assinasse um acordo multibilionário de armas com a empresa em 1999.

Zuma foi vice-presidente da África do Sul de 1999 a 2005, quando foi demitido dessa função em meio a alegações de corrupção.

Thales, também acusado no julgamento, se declarou inocente de extorsão e lavagem de dinheiro.

Zuma foi implicado pela primeira vez em corrupção por promotores em 2005, mas as acusações foram retiradas e reintegradas várias vezes ao longo dos anos em meio a alegações de interferência política. Mais recentemente, eles foram reintegrados em 2018.

Algumas das acusações contra o homem de 79 anos datam de meados da década de 1990. Os promotores alegam que, entre 1995 e 2001, Zuma e Thales estiveram envolvidos em uma empresa do crime organizado.

Eles também acusam Zuma de aceitar subornos de um ex-consultor financeiro já em 1995, em troca de usar seu poder político para promover os interesses comerciais do consultor. Essa relação corrupta durou 10 anos, disseram os promotores.

Zuma pode ser preso por 25 anos se for condenado.

Na quarta-feira, seu advogado entrou com papéis pedindo a remoção do promotor-chefe do caso, alegando que ele era tendencioso e que o direito de Zuma a um julgamento justo foi ameaçado. O juiz disse que consideraria o pedido.

Zuma também enfrenta alegações de corrupção enquanto era presidente em um inquérito estatal separado e em andamento sobre a corrupção generalizada no governo.

Ele foi condenado a comparecer e prestar depoimento, mas se recusou a fazê-lo, levando o juiz que supervisionava o inquérito a pedir à mais alta corte da África do Sul que o prendesse por dois anos por desacato ao tribunal.