O estresse pré-natal pode afetar o cérebro do bebê, dizem os pesquisadores

O estresse durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento cerebral de bebês prematuros, de acordo com uma nova pesquisa.

Cientistas do King's College London descobriram uma ligação entre o estresse pré-natal nas mães e o desenvolvimento prejudicado na parte do cérebro associada a distúrbios de saúde mental em bebês prematuros.

A equipe afirma que suas descobertas, publicadas na revista Biological Psychiatry, destacam a necessidade de fornecer apoio às futuras gestantes.

Alexandra Lautarescu, pesquisadora de PhD do King's College London e principal autora do estudo, disse: “Os serviços pré-natais precisam estar cientes de que é importante pensar no estresse das mães e precisamos ter algum tipo de apoio para as mães. que identificam que estão estressados.

"Se tentarmos ajudar essas mulheres durante a gravidez ou no período pós-natal precoce com algum tipo de intervenção, isso não só ajudará a mãe, mas também poderá impedir o desenvolvimento cerebral prejudicado no bebê e melhorar seus resultados em geral".

Os pesquisadores examinaram 251 bebês prematuros e suas mães.

Os níveis de estresse das mães foram avaliados por meio de um questionário perguntando sobre eventos que podem causar estresse mental grave, como luto, separação ou divórcio, além de situações estressantes do dia-a-dia, como mudança de casa ou realização de um exame.

Um escore de gravidade foi dado com base no número e no tipo de eventos estressantes que as mães experimentaram.

Um tipo de exame conhecido como imagem de tensor de difusão foi usado para examinar a estrutura do trato da substância branca – um feixe de nervos que conecta o lobo frontal e o lobo temporal do cérebro – em bebês.

Lautarescu disse: "Descobrimos que nas mães que estavam mais estressadas durante a gravidez e no período antes do nascimento, a substância branca estava alterada nos bebês".

Anormalidades no trato da substância branca, também conhecido como fascículo uncinado, já haviam sido implicadas em ansiedade e outros distúrbios da saúde mental.

Os pesquisadores escreveram em seu artigo: "A organização microestrutural anormal deste trato em crianças e adultos tem sido associada a uma série de resultados, incluindo comportamento anti-social, condições do espectro do autismo, ansiedade, distúrbios de humor e transtorno obsessivo-compulsivo".

Os pesquisadores dizem que os médicos de clínica geral e os prestadores de serviços de saúde geralmente não conseguem entender as mulheres que lidam com eventos estressantes durante a gravidez.

Lautarescu acrescentou: "Não é diagnosticado com a frequência que deveria ser durante a gravidez e estamos tentando enfatizar que a saúde mental materna durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do cérebro do bebê, o que pode afetar seus resultados mais tarde na vida".

"Ninguém está perguntando a essas mulheres sobre o estresse e, portanto, elas não recebem nenhum apoio".

A equipe afirma que são necessários mais estudos para entender se as mudanças no desenvolvimento cerebral desses bebês levarão a resultados adversos mais tarde na vida.

Os pesquisadores escreveram em seu artigo: “Em conclusão, fornecemos o que acreditamos ser a primeira evidência de que a exposição pré-natal ao estresse está associada ao desenvolvimento alterado do fascículo uncinado em recém-nascidos prematuros.

"Essas descobertas contribuem para um conjunto crescente de estudos que envolvem o estresse pré-natal materno no desenvolvimento inicial do cérebro".