O declínio cognitivo pode ser reduzido com uma dieta de estilo mediterrâneo
Diversos estudos sugeriram que uma dieta saudável pode ajudar a proteger o cérebro contra os efeitos do envelhecimento. Novas pesquisas adicionam combustível ao fogo, depois de descobrir que seguir uma dieta no estilo mediterrâneo mais tarde na vida poderia ajudar a impedir o declínio cognitivo.
Os pesquisadores descobriram que adultos mais velhos que tinham dietas semelhantes à dieta mediterrânea ou à dieta mediterrânea DASH – Intervenção para Atraso na Neurodegeneração (MIND) – que é uma dieta que incorpora características da dieta mediterrânea – tiveram uma pontuação significativamente melhor em testes cognitivos do que aqueles que seguiram menos dietas saudáveis.
A co-autora do estudo, Dra. Kristine Yaffe, da Universidade da Califórnia, em San Francisco, e colegas relataram recentemente suas descobertas no Jornal da Sociedade Americana de Geriatria.
Com baixo teor de junk food e produtos lácteos e alta em frutas, vegetais, grãos integrais e azeite, a dieta mediterrânea é considerada uma das dietas mais saudáveis a seguir.
Não apenas os estudos vincularam a dieta mediterrânea à melhor saúde do coração e reduziram o risco de câncer, mas as pesquisas também mostraram que a dieta tem benefícios cognitivos.
Outra dieta associada a uma melhor função cognitiva é a dieta MIND apropriadamente denominada. Esse plano alimentar consiste em 10 alimentos considerados benéficos para o cérebro, muitos dos quais incluídos na dieta mediterrânea, como legumes, grãos integrais e azeite de oliva.
Para o novo estudo, Yaffe e seus colegas se propuseram a entender melhor a ligação entre dietas do estilo mediterrâneo e função cognitiva, observando que “a variação entre os estudos dificulta tirar conclusões firmes”.
Para alcançar suas conclusões, os pesquisadores analisaram os dados de 5.907 idosos que faziam parte do Estudo de Saúde e Aposentadoria.
Todos os adultos preencheram questionários de frequência alimentar. Os pesquisadores usaram as informações desses questionários para determinar o quão de perto os indivíduos seguiram uma dieta mediterrânea ou MIND.
Os participantes também foram submetidos a avaliações cognitivas, que incluíram testes de memória de trabalho, memória episódica e atenção.
A equipe descobriu que os adultos que tinham maior adesão à dieta mediterrânea eram 35% menos propensos a ter resultados ruins nos testes, em comparação com os adultos que seguiam dietas menos saudáveis.
Mesmo os idosos com adesão moderada à dieta mediterrânea tiveram 15% menos chances de ter resultados ruins nos testes, relatam os pesquisadores.
Resultados semelhantes foram encontrados para indivíduos com adesão moderada ou alta à dieta MIND.
Além disso, o estudo revelou que a incidência de comprometimento cognitivo foi menor entre os idosos com maior adesão às dietas mediterrânea ou com MIND.
Segundo Yaffe e colegas, essas descobertas indicam que uma dieta no estilo mediterrâneo pode proteger contra o declínio cognitivo entre adultos mais velhos, o que pode “ter implicações importantes na saúde pública para a preservação da cognição durante o envelhecimento”.
“Dada a base de evidências limitada e a falta de recomendações dietéticas claras para a saúde cognitiva, são necessários mais estudos prospectivos e estudos clínicos de base populacional para elucidar o papel dos padrões alimentares no envelhecimento cognitivo e na saúde do cérebro”, concluem os pesquisadores.
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