O crescimento do WhatsApp desmorona à medida que os rivais Signal e Telegram aumentam os downloads

Os aplicativos de mensagens criptografados Signal e Telegram estão tendo um grande aumento nos downloads das lojas de aplicativos da Apple e Google, enquanto o WhatsApp está vendo seu declínio depois que a empresa foi forçada a esclarecer uma atualização de privacidade enviada recentemente aos usuários.

A Signal viu 17,8 milhões de downloads de aplicativos na Apple e no Google durante a semana de 5 a 12 de janeiro – um aumento de 61 vezes de 285.000 na semana anterior, de acordo com a empresa de análise de aplicativos móveis Sensor Tower.

O Telegram viu 15,7 milhões de downloads no período de 5 a 12 de janeiro, quase o dobro dos 7,6 milhões de downloads que viu na semana anterior, de acordo com a Sensor Tower.

Enquanto isso, o WhatsApp viu os downloads encolherem para 10,6 milhões, ante 12,7 milhões na semana anterior.

Os especialistas acreditam que a mudança pode refletir uma corrida de usuários conservadores de mídia social em busca de alternativas a plataformas como Facebook, Twitter e Parler.

Os principais sites suspenderam o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na semana passada e reforçaram a fiscalização contra incitamento violento e discurso de ódio.

Parler foi removido da Internet depois que a Apple e o Google o baniram de suas lojas de aplicativos por não moderar o incitamento. A Amazon então cortou Parler de seu serviço de hospedagem em nuvem.

Os especialistas temem que esses movimentos possam levar a mais fragmentação ideológica e ocultar ainda mais o extremismo nos cantos escuros da Internet, tornando mais difícil rastrear e neutralizar.

O WhatsApp não fez nenhum favor a si mesmo quando recentemente disse aos usuários que se eles não aceitassem uma nova política de privacidade até 8 de fevereiro, eles seriam cortados.

O aviso fazia referência aos dados que o WhatsApp compartilha com o Facebook, que embora não sejam totalmente novos, podem ter impressionado alguns usuários dessa forma.

A confusão sobre o anúncio, complicada pelo histórico de contratempos de privacidade do Facebook, forçou o WhatsApp a esclarecer sua atualização aos usuários nesta semana.

A empresa disse que sua atualização “não afeta a privacidade de suas mensagens com amigos ou familiares de forma alguma”, acrescentando que as mudanças na política foram necessárias para permitir que os usuários enviem mensagens para empresas no WhatsApp.

O aviso “oferece mais transparência sobre como coletamos e usamos os dados”, acrescentou a empresa.

O WhatsApp ainda é de longe o aplicativo de mensagens mais popular dos três, e até agora não há evidências de um êxodo em massa.

A Sensor Tower estima que o Signal foi instalado cerca de 58,6 milhões de vezes globalmente desde 2014. No mesmo período, o Telegram viu cerca de 755,2 milhões de instalações e o WhatsApp 5,6 bilhões – quase oito vezes mais que o Telegram.