O corredor da Bielo-Rússia usou o raciocínio rápido para evitar ser mandado para casa

Uma velocista olímpica bielorrussa que temia represálias na volta para casa depois de criticar publicamente seus treinadores nos Jogos de Tóquio usou o raciocínio rápido para conseguir ajuda, usando seu telefone para traduzir um apelo e mostrá-lo à polícia japonesa enquanto tentava evitar ser forçada a entrar em um avião.

Na quinta-feira, Krystsina Tsimanouskaya descreveu uma série dramática de eventos nas Olimpíadas que a levaram a decidir não retornar à Bielo-Rússia, onde um governo autoritário perseguiu implacavelmente seus críticos. Em vez disso, ela fugiu para a Polônia, chegando na quarta-feira.

Depois de postar uma mensagem nas redes sociais que criticava a forma como sua equipe estava sendo administrada, Tsimanouskaya disse que ela deveria fazer as malas. Os oficiais da equipe disseram a ela para dizer que estava ferida e que precisava voltar para casa mais cedo.

No caminho para o aeroporto, ela falou brevemente com sua avó, que explicou que houve uma reação massiva contra ela na mídia na Bielo-Rússia, incluindo relatos de que ela estava mentalmente doente. Sua avó, disse ela, aconselhou-a a não voltar. Seus pais sugeriram que ela pudesse ir para a Polônia.

No aeroporto, ela procurou a ajuda da polícia, usando o Google Translate para transmitir seu apelo em japonês.

A princípio, eles não entenderam e um oficial bielorrusso perguntou o que estava acontecendo. Ela alegou que esqueceu algo na vila olímpica e precisava voltar.

A polícia acabou afastando-a das autoridades bielorrussas.

Enquanto o drama se desenrolava, países europeus se ofereceram para ajudá-la, e a corredora acabou na embaixada polonesa, onde recebeu um visto humanitário.

Muitos dos ativistas da Bielo-Rússia fugiram para a Polônia para evitar uma repressão brutal à dissidência do governo do presidente Alexander Lukashenko.

O chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, tweetou dizendo que estava “Tranquilizado ao ver que o atleta Krystsina #Tsimanouskaya chegou a salvo na Polônia”. Ele lamentou, no entanto, que “mais uma orgulhosa bielorrussa foi forçada a fugir de seu próprio país devido às ações do regime de Lukashenko e à violação da trégua olímpica”.

Em uma entrevista coletiva em Varsóvia na quinta-feira, Tsimanouskaya agradeceu às pessoas que a apoiaram durante o impasse.

“Era o mundo inteiro e essas pessoas me tornaram muito mais forte”, disse ela, acrescentando que agora se sente segura.

Ela também tinha uma mensagem para seus companheiros bielorrussos.

“Quero dizer a todos os bielorrussos que não tenham medo e, se estiverem sob pressão, falem abertamente”, disse o corredor, que falou em inglês e russo na entrevista coletiva.

Ainda assim, ela expressou preocupação com a segurança de sua família em casa. O marido dela, Arseni Zdanevich, fugiu da Bielo-Rússia esta semana, logo depois que sua esposa disse que não voltaria. A Polónia também concedeu-lhe um visto.

Os eventos chamaram mais atenção para o governo autoritário intransigente da Bielo-Rússia. Quando o país foi abalado por meses de protestos após uma eleição que concedeu a Lukashenko um sexto mandato, mas que a oposição e o Ocidente consideraram fraudulento, as autoridades responderam com uma repressão radical.

Cerca de 35.000 pessoas foram presas e milhares de manifestantes espancados. O governo também tem como alvo a mídia independente e figuras da oposição.

Embora as críticas de Tsimanouskaya tenham sido dirigidas aos oficiais da equipe, seu desafio pode não agradar às autoridades políticas.

Lukashenko, que liderou o Comitê Olímpico Nacional da Bielorrússia por quase um quarto de século antes de entregar o cargo ao filho em fevereiro, tem um grande interesse por esportes, considerando-o um elemento-chave para o prestígio nacional.

Mas Tsimanouskaya insiste que não é uma ativista política, que nunca teve a intenção de fugir da Bielo-Rússia e só queria participar de seu evento preferido nas Olimpíadas. O impasse começou depois que ela reclamou que estava escalada para participar de uma corrida na qual nunca havia competido.

Tsimanouskaya pediu uma investigação sobre o que aconteceu, e o Comitê Olímpico Internacional disse que abriu um processo disciplinar “para estabelecer os fatos” em seu caso.

O principal oponente da oposição a Lukashenko na disputada eleição de agosto passado disse que o caso de Tsimanouskaya mostrou até onde seu governo iria.

“A mensagem agora é que mesmo que você não esteja envolvido no movimento de oposição, mesmo que nunca tenha participado de nenhuma manifestação, mas mostra sua deslealdade ao regime porque não concorda com as ações, você está sob ataque”, Sviatlana Tsikhanouskaya disse à Associated Press em uma entrevista.

A corredora de 24 anos disse que não havia pensado em pedir asilo político e esperava voltar para casa um dia, quando for seguro.

Ela também disse que queria descobrir logo como poderia continuar sua carreira. Ela disse que falará com autoridades polonesas na sexta-feira sobre seus próximos passos.

“Eu só queria correr nas Olimpíadas, era o meu sonho”, disse ela. “Ainda espero que essas não tenham sido as últimas Olimpíadas da minha vida.”