O chefe do rugby francês, Bernard Laporte, é detido para interrogatório sobre questões fiscais

O presidente da Federação Francesa de Rugby, Bernard Laporte, foi detido para interrogatório, na mais recente reviravolta em suas batalhas sobre alegações de irregularidades financeiras.

A promotoria nacional da França, que se concentra em crimes financeiros, disse que a polícia o estava interrogando sobre suspeitas de irregularidades fiscais.

Jean-Pierre Versini-Campinchi, um dos advogados de Laporte, disse que seu cliente não esperava ser detido depois de ser convocado pela polícia para interrogatório sobre um caso de impostos pessoais.

Essa investigação está em andamento desde agosto de 2020 e ainda está em estágio preliminar, o que significa que Laporte não está enfrentando uma acusação formal relacionada a impostos neste momento, mas suas dificuldades legais estão aumentando.

Laporte concordou em ser suspenso como presidente da federação no mês passado, enquanto luta contra uma sentença suspensa de dois anos por acusações de corrupção. Um tribunal de Paris o considerou culpado de corrupção passiva, tráfico de influência, obtenção ilegal de juros e uso indevido de ativos corporativos.

Laporte também se autosuspendeu como vice-presidente do World Rugby.

Versini-Campinchi questionou o momento da detenção de Laporte, que ocorreu em meio a uma votação dos clubes franceses de rúgbi sobre a aceitação de Patrick Buisson como presidente interino, com resultados esperados para quinta-feira.

“Há uma implacabilidade, eles não gostam de Laporte”, disse o advogado, acrescentando que tornar o caso público vazando para a mídia pode influenciar o resultado da votação.

“Os procuradores da Fazenda optaram por convocar Bernard Laporte durante a votação para nomeação do presidente interino da federação”, afirmou.

Laporte escolheu Buisson como presidente interino depois que ele foi condenado pelo tribunal. Laporte também foi proibido de ocupar qualquer cargo no rúgbi por dois anos, mas apelou da decisão, o que significa que o ex-técnico da França e ministro dos esportes poderia manter a presidência da federação francesa.

Ele primeiro recusou pedidos de renúncia, mas – sob pressão do ministro dos Esportes e do comitê de ética da federação – concordou em dar um passo atrás.

Laporte pode permanecer no cargo até o fim do recurso judicial, mas não participará mais de instâncias decisórias, nem firmará quaisquer compromissos em nome da FFR, com o presidente interino à frente da federação.

As preocupações judiciais de Laporte prejudicaram os preparativos para a Copa do Mundo, que começará na França em setembro.

Outro alto funcionário, o ex-presidente-executivo da Copa do Mundo de Rugby de 2023, Claude Atcher, foi demitido no ano passado após uma investigação de inspetores trabalhistas franceses sobre sua conduta no local de trabalho.