O chefe da Pfizer, Albert Bourla, ganha o Prêmio Genesis pelo desenvolvimento de vacinas

Albert Bourla, presidente e executivo-chefe da gigante farmacêutica global Pfizer Inc, recebeu o prestigioso Prêmio Genesis por seus esforços na liderança do desenvolvimento de uma vacina Covid-19.

O prêmio de um milhão de dólares americanos é concedido a cada ano a uma pessoa por suas realizações profissionais, contribuições à humanidade e compromisso com os valores judaicos.

A Genesis Prize Foundation disse que Bourla recebeu o maior número de votos em uma campanha online na qual participaram cerca de 200.000 pessoas em 71 países.

Ele o elogiou por sua “liderança, determinação e principalmente por sua disposição de assumir grandes riscos”.

Ele citou a decisão da Pfizer de recusar o financiamento do governo dos EUA no início da pandemia, uma decisão que ajudou a empresa a reduzir a burocracia e acelerar o desenvolvimento da vacina.

Seu parceiro, BioNTech, recebeu financiamento do governo alemão, e a Pfizer posteriormente assinou um grande contrato de fornecimento com os Estados Unidos.

A estratégia colocou a Pfizer na vanguarda dos esforços globais para combater o coronavírus, sendo sua vacina a primeira a ser autorizada para uso nos EUA e na Europa.

Bourla, nascido na Grécia, filho de sobreviventes do Holocausto, planeja doar seu prêmio para projetos que visam preservar a memória das vítimas do Holocausto, especialmente na Grécia, disse a fundação.

Os pais de Bourla estavam entre os poucos sobreviventes da comunidade judaica de Tessalônica, que foi praticamente exterminada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.

Em um comunicado divulgado pela fundação, Bourla disse que estava aceitando o prêmio “humildemente e em nome de todos os meus colegas da Pfizer que responderam ao chamado urgente da história”.

“Fui criado em uma família judia que acreditava que cada um de nós é tão forte quanto os laços de nossa comunidade; e que todos nós somos chamados por Deus para reparar o mundo”, disse ele.

A vacina da Pfizer foi a primeira a obter a aprovação dos EUA para uso emergencial em dezembro de 2020, e Israel rapidamente se tornou um dos primeiros países a inocular sua população com a vacina.

Mais tarde, fechou um acordo com a fabricante de medicamentos para trocar grandes quantidades de dados com a empresa em troca de suprimentos contínuos do que era então uma vacina difícil de obter.

O acordo ajudou a transformar Israel em um dos primeiros líderes globais na luta contra o Covid-19 e forneceu dados valiosos para pesquisadores – embora também tenha sido criticado por alguns por motivos de privacidade e por esclarecer as disparidades no acesso a vacinas entre ricos e pobres países.

Mr Bourla junta-se a uma lista de líderes empresariais, artistas e animadores para ganhar o prémio.

O vencedor do ano passado foi o magnata de Hollywood Steven Spielberg.

Os vencedores anteriores incluíram o empresário e ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg, o ator Michael Douglas, o violinista Itzhak Perlman, o escultor Sir Anish Kapoor, a atriz Natalie Portman; O proprietário do New England Patriots, Robert Kraft, e o ex-prisioneiro político soviético Natan Sharansky.

Em 2018, Portman desprezou a cerimônia de premiação porque não queria parecer endossar o então primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

No mesmo ano, a falecida juíza da Suprema Corte dos EUA, Ruth Bader Ginsburg, recebeu um prêmio especial pelo conjunto da obra.

O prêmio foi inaugurado em 2014 e é executado em uma parceria entre a Fundação Privada Genesis Prize e o escritório do presidente da Agência Judaica, um grupo sem fins lucrativos que tem laços estreitos com o governo israelense.

É financiado por uma doação de 100 milhões de dólares americanos estabelecida pela fundação.

O prêmio geralmente é concedido em Jerusalém todo mês de junho em um jantar com a presença do primeiro-ministro de Israel.

Mas a cerimônia foi cancelada nos últimos dois anos devido à pandemia.

Bourla disse que espera viajar para Jerusalém neste verão para o evento.