O café poderia melhorar o trabalho em equipe?
Sabe-se que o café nos mantém mais alertas e focados; muitos de nós o utilizam para aumentar nossos níveis de energia e produtividade. No entanto, verifica-se que esse estimulante popular pode ajudar a sustentar não apenas o esforço individual, mas também a interação construtiva dentro de uma equipe.
Eu me considero sortudo de trabalhar com Notícias médicas hoje; Trabalho com colegas que compartilham meu amor pelo café.
Nossa cafeteira está quase sempre cheia e, dentro de limites saudáveis, recarregamos nossas xícaras regularmente.
E agora, parece que o trabalho em equipe de alto nível de que tanto nos orgulhamos pode, pelo menos em parte, ser alimentado por nossa apreciação do café.
Isso não é apenas porque também nos ligamos automaticamente sobre uma caneca fumegante de café.
Como resultados de um novo estudo, liderado por pesquisadores da Ohio State University (OSU) em Columbus e publicado no Jornal de Psicofarmacologia, sugira que indivíduos que bebem uma xícara de café antes de se engajarem em uma tarefa de equipe se envolvam de forma mais construtiva com os colegas.
Amit Singh e colegas da OSU conduziram dois experimentos relacionados para ver como o café afeta a maneira como as pessoas de uma equipe se relacionam, bem como o desempenho delas durante as tarefas em equipe.
Para o primeiro experimento, os pesquisadores recrutaram 72 estudantes de graduação que amavam café, e todos receberam instruções estritas para não consumir bebidas com cafeína antes dessa tarefa.
Disseram aos participantes que este seria, principalmente, um experimento de degustação de café. Todos foram divididos aleatoriamente em grupos de cinco indivíduos.
A metade recebeu uma xícara de café (12 onças de café contendo aproximadamente 270 miligramas de cafeína) e solicitou a classificação do sabor, após o que foram designadas atividades de “enchimento” por cerca de 30 minutos, enquanto a cafeína entrou em vigor.
Em seguida, tópicos polêmicos de discussão foram atribuídos a todos os grupos de participantes, nos quais foram instruídos a participar por 15 minutos.
Metade dos participantes recebeu café somente após esta tarefa, para comparar seu engajamento com o de colegas que trabalhavam sob a influência da cafeína.
No final das discussões em grupo, todos foram convidados a avaliar as contribuições de outros membros do grupo, bem como suas próprias.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que beberam café antes de se envolverem na discussão em grupo tenderam a avaliar tanto o desempenho próprio quanto o de seus membros mais positivamente do que os indivíduos que só tiveram permissão para tomar café após esta tarefa.
No segundo experimento, os pesquisadores ajustaram as condições. Dessa vez, eles trabalharam com 61 participantes – todos estudantes de graduação – a quem foi oferecido café no início da tarefa.
Metade deles bebia café com cafeína (uma bebida de 12 onças com 270 miligramas de cafeína), enquanto a outra metade recebia descafeinado (uma bebida de 12 onças com não mais que 3 a 5 miligramas de cafeína).
Mais uma vez, os estudantes foram divididos em pequenos grupos e solicitados a discutir um tópico controverso. E, novamente, após a tarefa, eles tiveram que avaliar o desempenho deles e dos membros da equipe.
O experimento confirmou os resultados anteriores: os participantes que beberam café com cafeína tenderam a avaliar a si mesmos e aos outros de maneira mais positiva.
Mas por que isso acontece? Os níveis aumentados de atenção que as bebidas com cafeína provocam podem ter algo a ver com isso, sugerem os autores do estudo.
Após o experimento, todos os participantes também foram solicitados a relatar o quão alerta estavam, e aqueles que ingeriram cafeína se sentiram mais enérgicos do que os estudantes que acabaram bebendo cerveja descafeinada.
“Não surpreende que as pessoas que bebiam café com cafeína tendiam a ficar mais alertas”, observa Singh.
Assim, os cientistas concluíram que pode ser o estado de alerta relacionado à cafeína que faz as pessoas se sentirem mais positivas em relação a si mesmas e aos outros em um ambiente de grupo.
“Suspeitamos que, quando as pessoas estão mais alertas, elas se veem e os outros membros do grupo contribuindo mais, e isso lhes dá uma atitude mais positiva”, diz Singh.
As descobertas intrigaram os pesquisadores, que agora se perguntam se outras atividades estimulantes, como exercícios, podem levar aos mesmos efeitos. Eles estão interessados em explorar essa possibilidade em estudos futuros.
No entanto, as descobertas não se concentraram apenas na percepção dos participantes sobre o desempenho individual em uma tarefa em grupo; também analisou sua capacidade de permanecer no ponto durante a atividade.
Acontece que os voluntários que haviam bebido café regularmente antes da participação costumavam conversar mais, mas também estavam mais concentrados em seu tópico de discussão e não divagavam tanto quanto os participantes que não haviam ingerido cafeína.
“Eles estão falando sobre coisas mais relevantes depois de tomar café com cafeína”, afirma Singh. Veja isso, além do fato de que o café também fez com que todos se sentissem mais positivos sobre a contribuição de todos, e o café parece funcionar como um bom aprimorador do trabalho em equipe.
“Apesar de [the caffeinated coffee-drinking participants] estão falando mais, [both] concordando e discordando, eles ainda querem trabalhar [together] novamente ”, observa Singh.
Isso ocorre porque os voluntários do estudo que beberam café não descafeinado relataram estar dispostos a trabalhar com seu grupo novamente, apesar de quaisquer diferenças de opinião.
“[W]Acreditamos que temos um conjunto interessante de descobertas com relação ao desempenho de um grupo em uma tarefa que exige a troca de idéias entre as pessoas quando os participantes têm cafeína em seu sistema, em vez de não ”, concluem os pesquisadores.
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