O bem-estar dos idosos pode depender mais de fatores psicológicos do que físicos
A velhice geralmente vem com desconforto físico e problemas de saúde. Mas novas pesquisas apontam fatores psicossociais, e não físicos, como o principal culpado pelo menor bem-estar na vida adulta.
As doenças físicas induzidas pelo envelhecimento não são a principal fonte de menor qualidade de vida e diminuição do bem-estar entre homens e mulheres mais velhos, sugere uma nova pesquisa. Pelo contrário, são os fatores psicossociais que têm a maior influência, de acordo com as novas descobertas.
O estudo, publicado na revista BMC Geriatrics, foi realizado por cientistas do Helmholtz Zentrum München e da Universidade Técnica de Munique (TUM), ambos na Alemanha.
A equipe foi liderada pelo professor Karl-Heinz Ladwig, chefe do Grupo de Pesquisa em Saúde Mental do Instituto de Epidemiologia II de Helmholtz Zentrum München e professor de medicina psicossomática no Hospital Universitário TUM.
Ladwig e equipe foram motivados pela falta de dados suficientes sobre estresse e bem-estar emocional na vida adulta.
“O que tornou o estudo particularmente interessante foi o fato de o impacto do estresse no bem-estar emocional mal ter sido investigado em um contexto não clínico mais amplo”, diz o primeiro autor Dr. Karoline Lukaschek, epidemiologista do Mental Health Research Group . “Portanto, nosso estudo incluiu explicitamente ansiedade, depressão e distúrbios do sono”.
Ladwig e colegas usaram dados clínicos do estudo Cooperative Health Research na região de Augsburg (KORA-Age), um grande estudo populacional que, há quase 30 anos, investiga a saúde de milhares de pessoas que vivem no sul da Alemanha.
Dos participantes do estudo KORA, o Prof. Ladwig e colegas selecionaram mais de 3.600 homens e mulheres com idades entre 65 e 90 anos.
A equipe focou no “bem-estar subjetivo” (SWB), um termo que os cientistas usam para descrever como as pessoas experimentam o bem-estar em um nível pessoal. Por outro lado, “bem-estar objetivo” refere-se à avaliação do bem-estar de uma pessoa com base em critérios selecionados objetivamente, como estabilidade financeira.
Os cientistas mediram o SWB usando o índice de bem-estar da OMS-5. Projetado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), o índice de bem-estar da OMS-5 é um dos questionários mais populares usados para avaliar o bem-estar psicológico subjetivo.
O SWB foi calculado usando as pontuações alcançadas no índice, e os resultados foram divididos em duas categorias: uma pontuação “baixa” (considerada qualquer coisa igual ou inferior a 50, em uma escala de 0 a 100) e “alta” pontuação (considerada acima de 50). Os pesquisadores responderam pela ligação entre os fatores de risco potenciais e o SWB usando modelos de regressão logística.
No geral, o estudo revelou um alto nível de SWB entre a população estudada. Até 79 por cento dos entrevistados obtiveram uma pontuação “alta” no índice. No entanto, na categoria “baixa”, havia significativamente mais mulheres que homens: 24% em comparação com 18%, respectivamente.
No geral, a análise mostrou que fatores como “baixa renda, inatividade física, multimorbidade, depressão, ansiedade e problemas de sono” tendem a afetar a SWB em homens e mulheres. Para as mulheres, morar sozinho parecia ter um efeito mais pronunciado no SWB.
No entanto, de todos esses fatores, fatores físicos como multimorbidade e inatividade física não pareciam ter um efeito significativo no SWB. Em vez disso, a depressão e a ansiedade tiveram o maior impacto negativo no SWB.
Os autores observam que, por se tratar de um estudo observacional, não pode explicar os motivos das associações encontradas. No entanto, os autores parecem confiantes.
“O envelhecimento em si não está inevitavelmente associado a um declínio no humor e na qualidade de vida. É o caso de fatores psicossociais, como depressão ou ansiedade, prejudicarem o bem-estar subjetivo. ”
Karl-Heinz Ladwig
Os pesquisadores também pedem um “maior foco nas intervenções de saúde mental entre os idosos”. Ladwig diz: “Isso é ainda mais importante, pois sabemos que altos níveis de bem-estar subjetivo estão ligados a um menor risco de mortalidade”.
Por fim, os autores também apontam que são necessárias mais pesquisas para entender o chamado paradoxo da idade – ou seja, o alto bem-estar observado e a perspectiva positiva da vida que tendem a caracterizar os idosos, apesar de frequentemente sofrerem um declínio na saúde física e ter reduzido as oportunidades sociais.
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