O álcool pode ser menos prejudicial para pessoas com mais de 50 anos
Um estudo recente examina o impacto na saúde do consumo de álcool em diferentes idades. Os autores concluem que, para pessoas com mais de 50 anos, os riscos à saúde podem ser menos graves.
Beber pesado está ligado a uma série de sérias conseqüências para a saúde.
Isso inclui certos tipos de câncer, doenças hepáticas e cardíacas e danos ao sistema nervoso, incluindo o cérebro.
No entanto, como foi exaustivamente coberto pela imprensa popular, beber com moderação pode ter certos benefícios à saúde.
Vários estudos concluíram que o consumo de álcool em um nível baixo poderia ter um efeito protetor.
Um estudo, por exemplo, descobriu que o consumo leve e moderado protegia contra a mortalidade por todas as causas, bem como a mortalidade relacionada a doenças cardiovasculares.
Não é surpresa que essas histórias tenham sido bem recebidas e amplamente lidas, mas nem todos os pesquisadores concordam, e o debate está em andamento.
Um estudo recente liderado pelo Dr. Timothy Naimi, do Boston Medical Center em Massachusetts, adiciona mais combustível a um incêndio já galopante.
Os autores objetivam a metodologia usada em estudos anteriores e publicaram suas descobertas no Revista de Estudos sobre Álcool e Drogas no início desta semana.
Os pesquisadores argumentam que a maneira como estudos anteriores mediram o impacto do álcool na saúde pode ser falha. Especificamente, eles observam que os estudos são geralmente observacionais e geralmente recrutam participantes com mais de 50 anos.
Os autores argumentam que isso é problemático porque exclui qualquer pessoa que possa ter morrido devido ao álcool antes dos 50 anos. Como apontam secamente, “as pessoas falecidas não podem ser matriculadas em estudos de coorte”.
O Dr. Naimi esboçou suas preocupações sobre esse viés de seleção inerente em um artigo publicado na revista Vício em 2017.
“Aqueles que são bebedores estabelecidos aos 50 anos são “sobreviventes” de seu consumo de álcool que [initially] poderia ter sido mais saudável ou ter tido padrões de consumo mais seguros. ”
Dr. Timothy Naimi
Segundo os autores, quase 40% das mortes por consumo de álcool ocorrem antes dos 50 anos.
Isso significa que a grande maioria das pesquisas sobre os riscos potenciais do álcool não leva em consideração essas mortes e pode subestimar os perigos reais.
Para reinvestigar, os autores analisaram dados do Aplicativo de Impacto em Doenças Relacionadas ao Álcool, mantido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). De acordo com o CDC, esse aplicativo “fornece estimativas nacionais e estaduais dos impactos na saúde relacionados ao álcool, incluindo mortes e anos de vida potencial perdida”.
A análise mostrou que o nível de risco relacionado ao álcool de um indivíduo foi fortemente influenciado pela idade.
No total, 35,8% das mortes relacionadas ao álcool ocorreram em pessoas de 20 a 49 anos. Ao analisar as mortes que foram impedidas pelo consumo de álcool, os cientistas encontraram apenas 4,5% nessa faixa etária.
Quando analisaram indivíduos com 65 anos ou mais de idade, foi uma história diferente: embora 35% das mortes relacionadas ao álcool tenham ocorrido nesse grupo, os autores encontraram 80% das mortes impedidas pelo álcool nessa demografia.
Os pesquisadores também viram essa grande diferença entre as faixas etárias quando analisaram o número de anos potenciais perdidos pelo álcool.
Eles mostraram que 58,4% do número total de anos perdidos ocorreu em pessoas entre 20 e 49 anos. No entanto, essa faixa etária representou apenas 14,5% dos anos de vida salvos por bebida.
Por outro lado, o grupo acima de 65 anos representou 15% do total de anos perdidos, mas 50% dos anos salvos.
Os autores concluem que as pessoas mais jovens “têm maior probabilidade de morrer devido ao consumo de álcool do que por falta de bebida”, mas as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de experimentar os benefícios de beber moderadamente.
Embora as conclusões não sejam explosivas, elas nos trazem uma compreensão mais completa do impacto do álcool na saúde: o consumo moderado pode beneficiar pessoas de uma determinada faixa etária, mas o consumo excessivo de álcool é prejudicial a todos.
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