O acúmulo de plástico em frutos do mar pode ser subestimado, sugere estudo

O acúmulo de plástico em frutos do mar pode ser subestimado, e esses microplásticos podem transportar bactérias potencialmente prejudiciais para a cadeia alimentar, sugere uma nova pesquisa.

Os cientistas testaram a teoria de que microplásticos cobertos por uma camada de micróbios (chamada biofilme) têm maior probabilidade de serem ingeridos por ostras do que microplásticos limpos.

Eles disseram que, embora este experimento tenha sido realizado em condições de laboratório, resultados semelhantes podem ser encontrados em outras espécies marinhas comestíveis que também filtram a água do mar para alimentação.

De acordo com os pesquisadores, até agora os estudos para testar os impactos dos microplásticos na vida marinha usaram microplásticos limpos e virgens.

O cavalo de Tróia de plástico: os biofilmes aumentam a absorção de microplásticos @ monicafabra3 et al @joyemwatts @JPrestonDiggles @UoPMarineBiol @UoPScience @UOP_SEGG @UoPTechnology @UoPPlastics https://t.co/NjOGs8OEcC

– Prof Alex Ford (@DrAlexFord) 24 de julho de 2021

Mas eles argumentam que isso não é representativo do que acontece aos microplásticos no ambiente marinho, onde os micróbios colonizam prontamente os microplásticos que entram no oceano.

No estudo, os pesquisadores da University of Portsmouth compararam as taxas de absorção de microplásticos limpos e microplásticos com revestimento de biofilme de E. coli.

Eles descobriram que as ostras continham 10 vezes mais microplásticos quando expostas aos grânulos revestidos por biofilme.

A hipótese é que esses plásticos revestidos pareciam ser mais como comida para as ostras, explicando sua ingestão preferencial em relação aos microplásticos limpos.

Os pesquisadores afirmam que as implicações para a cadeia alimentar são preocupantes, pois a ingestão de microplásticos não só faz mal às ostras, mas também afeta a saúde humana.

O plástico não se decompõe no animal marinho e é consumido quando comido pelas pessoas.

A pesquisadora principal, Dra. Joanne Preston, leitora de Ecologia e Evolução Marinha da Universidade de Portsmouth, disse: “O que descobrimos é que o microplástico é realmente o cavalo de Tróia do mundo marinho.

“Descobrimos que os plásticos limpos tinham pouco impacto na respiração e nas taxas de alimentação das ostras – mas tiveram um impacto quando você as alimentou com o microplástico escondido no biofilme.

“As ostras absorveram mais e isso afetou a saúde delas.

“Não se sabe exatamente o quanto isso pode afetar a cadeia alimentar, mas a probabilidade é que porque as criaturas estão ingerindo mais plástico e, potencialmente, organismos causadores de doenças, isso acabará tendo um efeito negativo na saúde humana.

“Sabemos que os microplásticos podem ser o mecanismo pelo qual as bactérias se concentram nas águas costeiras e isso mostra que eles são mais facilmente absorvidos pelos crustáceos e podem ser transferidos para os humanos ou outra vida marinha.

Os pesquisadores disseram que mais estudos são necessários sobre os impactos de longo prazo dos microplásticos revestidos com biofilme em uma ampla gama de vida marinha e a transferência de micróbios para cima na cadeia alimentar.

– O estudo foi publicado na revista Science of the Total Environment.