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O abate de texugos 'pode estar piorando o problema da tuberculose em bovinos'


A seleção de texugos pode realmente estar piorando o problema da tuberculose em bovinos, sugerem novas pesquisas.

O estudo indica que a prática leva as criaturas sobreviventes a cobrir 61% mais terras a cada mês do que antes do início do abate.

Pesquisadores da Zoological Society of London (ZSL) e do Imperial College London dizem que isso significa que os texugos exploram novas áreas à medida que indivíduos são removidos de grupos vizinhos e se abrem territórios.

Publicado no Journal of Applied Ecology, a pesquisa descobriu que os texugos também visitavam 45% mais campos a cada mês.

As chances de um texugo visitar um território vizinho após um abate aumentaram 20 vezes, potencialmente aumentando o risco de transmissão da tuberculose para bovinos e outros texugos, de acordo com os cientistas.

Eles dizem que as mudanças foram testemunhadas assim que o abate começou, o que significa que até os texugos mortos podem ter espalhado a infecção pela primeira vez em áreas mais amplas enquanto o gerenciamento estava sendo implementado.

No entanto, os animais passaram menos tempo fora de seus locais de descanso em áreas de abate – gastando em média 91 minutos a menos por noite fora.

Os texugos passam grande parte da noite procurando comida acima do solo e, como o abate reduz o tamanho da população, a competição por comida também será reduzida

Os pesquisadores acreditam que isso pode estar relacionado à redução da concorrência e ao aumento da disponibilidade de alimentos à medida que os texugos são removidos da população.

A principal autora e pesquisadora de PhD da ZSL-Imperial, Cally Ham, explicou: “Os texugos passam grande parte da noite procurando comida acima do solo, e como o abate reduz o tamanho da população, a competição por comida também será reduzida.

“Acreditamos que isso explica os níveis reduzidos de atividade, além de indivíduos ousados ​​se tornarem alvos óbvios para o abate e serem rapidamente removidos da população.

"Como o abate depende, em parte, de atirar em texugos que se deslocam à noite, o fato de os texugos estarem ativos por menos horas por noite pode estar minando os esforços de abate para controlar ainda mais o número de texugos".

A professora Rosie Woodroffe, do Instituto de Zoologia da ZSL, disse: “Como é provável que a transmissão de texugo para gado ocorra através da contaminação de seu ambiente compartilhado, e as bactérias da TB podem permanecer viáveis ​​por longos períodos no ambiente, os efeitos dos aumentos Um comportamento variado pode criar uma fonte de infecção por vários meses – muito tempo depois que o texugo individual foi abatido.

"Por outro lado, estudos mostraram que a vacinação não promove mudanças no comportamento variado dos texugos".

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Um texugo sendo lançado (Seth Jackson / PA)
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Um texugo sendo lançado (Seth Jackson / PA)

O grupo de pesquisa do Instituto de Zoologia da ZSL e do Centro MRC para Análise Global de Doenças Infecciosas da Imperial estudou 67 texugos em 20 fazendas de gado em áreas com e sem abate liderado por fazendeiros na Cornualha, coletando dados de GPS entre 2013 e 2017.

No ano passado, o governo encomendou uma revisão de sua estratégia para combater a tuberculose bovina (TBB) na pecuária em meio à controvérsia em curso sobre o abate de texugos para controlar a doença.

As medidas para combater a doença incluem testes de gado e controles de movimento, melhorando a “biossegurança” ou medidas de proteção para evitar a disseminação de doenças nas fazendas, desenvolvendo vacinas para bovinos e texugos e matando texugos – que podem espalhar a tuberculose para o gado – em 32 áreas da Inglaterra.

A análise independente constatou que os agricultores precisam fazer mais para combater a disseminação da tuberculose entre os bovinos, o que é uma parte maior do problema do que os texugos.

Embora tenha dito que o abate mostrou um "efeito real, porém modesto" e foi um pedido de julgamento para ministros, a revisão liderada por Sir Charles Godfray disse que a má adoção de medidas de biossegurança e o comércio de animais de alto risco estão prejudicando o controle da doença.

Desde que o governo do Reino Unido implementou a política de abate em 2011, os cientistas da ZSL têm trabalhado para entender se a vacinação contra o texugo poderia ser usada para reduzir a infecção da TB na população texana do Reino Unido e, assim, ajudar a controlar a tuberculose no gado.

Um porta-voz do Badger Trust disse: "As pesquisas mais recentes da ZSL mostram que essa destruição em massa de uma espécie protegida pode resultar em perturbações, aumentando o risco de disseminação da TB nos texugos e possivelmente no gado".

Ele acrescentou: “A vacinação contra texugos é a maneira mais econômica e humana de reduzir a TB nos texugos, que não têm a doença.

“Ele também remove o risco de perturbação e reúne agricultores e grupos de proteção da vida selvagem em um espírito de respeito mútuo, confiança e confiança.

"O governo deve interromper o abate de texugos e passar para uma estratégia nacional de vacinação contra texugos".

Um porta-voz da Defra disse: “A tuberculose bovina continua sendo a maior ameaça à saúde animal no Reino Unido, custando aos contribuintes mais de 100 milhões de libras a cada ano, além de causar devastação e angústia para os agricultores e as comunidades rurais.

"Não existe uma medida única que ofereça uma resposta fácil para combater a doença e estamos buscando uma série de intervenções para erradicá-la até 2038, incluindo controles mais rígidos de movimentação de gado, testes regulares e vacinas".



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