Nutriente na dieta da mãe pode ajudar a combater a doença de Alzheimer na prole
Pesquisas recentes sugerem que uma dieta materna rica em nutrientes essenciais pode reduzir o impacto da doença de Alzheimer nas gerações futuras.
No estudo, os cientistas criaram camundongos geneticamente predispostos a desenvolver características da doença de Alzheimer de mulheres cuja dieta continha colina.
Os descendentes dessas fêmeas desenvolveram menos alterações cerebrais associadas à doença e melhoraram as habilidades de memória em comparação com as de camundongos não suplementados.
Os pesquisadores, que são da Universidade Estadual do Arizona (ASU), em Tempe, e do Translational Genomics Research Institute, em Phoenix, AZ, criaram duas gerações de ratos das fêmeas suplementadas com colina.
Eles descobriram que o efeito protetor da “suplementação materna de colina” persistiu por várias gerações, mesmo que as dietas dos descendentes não tenham sido enriquecidas com colina.
O jornal Psiquiatria Molecular já publicou um artigo sobre o estudo.
A colina é um nutriente essencial que o corpo precisa para muitas funções, incluindo o desenvolvimento inicial do cérebro e a preservação da estrutura celular.
Enquanto o corpo humano pode produzir parte da colina necessária, ele precisa obter o restante de fontes alimentares.
Nos Estados Unidos, produtos de origem animal, como carne, peixe, ovos e laticínios, são as principais fontes de colina na dieta. Outras fontes incluem soja, vegetais crucíferos, nozes, grãos integrais e sementes.
“Os déficits de colina”, diz o principal autor do estudo, Dr. Ramon Velazquez, do Instituto de Biodesign da ASU, “estão associados ao fracasso no desenvolvimento de fetos para atender plenamente às metas esperadas, como caminhar e balbuciar”.
“Mas mostramos que, mesmo que você tenha a quantidade recomendada, a suplementação com mais em um modelo de mouse oferece benefícios ainda maiores”, acrescenta.
A doença de Alzheimer é a principal causa de demência, uma condição que destrói gradualmente a capacidade de uma pessoa pensar, lembrar, tomar decisões e cuidar de si mesma. Também pode alterar o humor e reduzir o controle motor.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo com demência, das quais cerca de 60 a 70% têm Alzheimer. Os especialistas prevêem que esse número mais que triplicará até 2050.
Nos EUA, onde cerca de 5,7 milhões de pessoas têm Alzheimer, o custo anual nacional de demência é de cerca de US $ 277 bilhões. Esses números podem aumentar para 14 milhões de pessoas e US $ 1,1 trilhão em 2050.
Das 10 principais causas de morte nos EUA, a doença de Alzheimer é a única para a qual atualmente não há meios de retardar, prevenir ou parar.
Embora a idade seja o fator de risco mais significativo para a doença de Alzheimer, há evidências de que outros fatores, como genética e estilo de vida, também desempenham um papel.
Entre os fatores do estilo de vida, os estudos sugerem que a dieta pode ter uma influência significativa no risco de declínio cognitivo. A pesquisa também mostra que o efeito da dieta pode durar gerações e implica que isso ocorre através do silenciamento de genes nos nascituros.
As características distintivas da doença de Alzheimer incluem desperdício de tecido e o desenvolvimento de placas de proteínas beta-amilóides no cérebro.
Em seu estudo, os pesquisadores explicam que o risco de desenvolver a doença de Alzheimer duplica quando há altos níveis de um aminoácido chamado homocisteína no cérebro. Esta substância contribui para a deterioração do tecido cerebral e o desenvolvimento de placas beta-amilóides.
A colina, no entanto, pode retardar esse declínio porque converte a homocisteína em uma substância benéfica chamada metionina.
Outro efeito potencialmente benéfico da colina é que ela reduz a atividade das células da microglia. Essas células ajudam a limpar os resíduos no cérebro. No entanto, na doença de Alzheimer, eles podem se tornar hiperativos e causar inflamação que mata as células cerebrais.
Para explorar o mecanismo de suplementação materna de colina, a equipe examinou o tecido cerebral do hipocampo nos descendentes das fêmeas. O hipocampo é uma região do cérebro que desempenha um papel importante na formação de memórias.
O exame revelou que a suplementação materna de colina reduziu a ativação da microglia e a proteína beta-amilóide e “melhorou os déficits cognitivos” na prole de primeira e segunda geração.
“Mecanisticamente”, observam os autores, “essas alterações estavam ligadas a uma redução no [homocysteine] níveis nas duas gerações. “
Análises genéticas adicionais do tecido do hipocampo revelaram que a suplementação de colina nas mães “mudou significativamente a expressão de 27 genes” nos descendentes. Existe uma associação conhecida entre muitos desses genes e inflamação e morte de células cerebrais.
“Ninguém nunca demonstrou benefícios transgeracionais da suplementação de colina. É isso que há de novo no nosso trabalho. “
Dr. Ramon Velazquez
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