Números de aves marinhas diminuem à medida que as mudanças climáticas mordem, alertam especialistas

Muitas aves marinhas lutam diante da escassez de alimentos e das tempestades provocadas pelas mudanças climáticas, alertaram os conservacionistas.

O alerta ocorre quando o último relatório sobre criação de aves marinhas do Comitê Conjunto de Conservação da Natureza revela declínios significativos em espécies como skuas do Ártico, kittiwakes e fulmars do norte nas últimas duas décadas.

Estima-se que o número de kittiwakes de pernas pretas tenha caído pela metade desde 2000, quando ocorreu o último grande censo de criação de aves marinhas, enquanto os skuas do Ártico caíram 70% e os fulmares do norte caíram 36%.

As andorinhas-do-mar árticas também viram declínio dos números (Owen Humphreys / PA)

Outras espécies em declínio, de acordo com o programa anual de monitoramento de aves marinhas, incluem pequenas andorinhas-do-mar que caíram um quarto desde 2000, as picadas européias, 24%, e as do Ártico, com uma queda de 13% em números.

Algumas espécies viram seu número aumentar significativamente desde 2000, mas o principal oficial de política marítima do RSPB, Gareth Cunningham, disse que eles estavam contrariando uma tendência geral de queda.

As gaivotas do Mediterrâneo, cujo número aumentou no Reino Unido nas últimas duas décadas, estavam se beneficiando do aumento da temperatura, o que tornou este país mais adequado para elas.

Andorinhas-do-mar, que viram o número dobrar nesse período, podem ter se beneficiado com o trabalho de conservação para restaurar seu habitat de nidificação, disse ele.

“Para a maioria das outras espécies, é uma tendência de declínio”, disse ele.

“Onde você está no país depende de quão acentuado é o declínio.

Desde 1970, mais de 40% das espécies no Reino Unido diminuíram. Precisamos de metas ambiciosas para reverter esse declínio. Peça ao seu MP para garantir que o #EnvironmentBill faz isso. https://t.co/B87Ezm5pBd pic.twitter.com/3DjJKqsvNA

– RSPB News (@RSPBNews) 19 de fevereiro de 2020

“No norte da Escócia e no mar do Norte, estamos vendo os maiores declínios, principalmente pelos impactos das mudanças climáticas, tanto na disponibilidade de alimentos quanto no aumento de tempestades”.

As mudanças climáticas estão contribuindo para o declínio de espécies como os skuas do Ártico e os fulmar do norte, que são afetados pela disponibilidade de sua fonte alimentar de enguias de areia que estão sendo atingidas pelo aquecimento do mar e pela pesca.

Embora o relatório não forneça um número para a sorte de papagaios-do-mar desde 2000, Cunningham disse que a espécie também estava sendo afetada dessa maneira, com um colapso nas populações escocesas principalmente devido ao impacto em suas fontes alimentares.

Os Kittiwakes também estão lutando diante das mudanças climáticas – e em particular o aumento das tempestades que isso traz.

“Diferentemente da maioria das aves marinhas, elas não conseguem mergulhar em grandes profundidades e, se o mar é agitado por tempestades, é muito difícil acessar os peixes”, disse Cunningham.

Muitas aves marinhas, a maioria das quais passa o inverno no mar, também podem ser afetadas pelo aumento das condições de tempestades, pois correm o risco de se afogar ou gastar mais energia tentando permanecer à tona e voltar para a estação de reprodução desgastada.

Os papagaio-do-mar estão lutando diante das mudanças em sua fonte de alimento (Owen Humphreys / PA)

E pequenas andorinhas-do-mar estão sendo atingidas pelo aumento do nível do mar, que pode causar erosão ou desbotamento do habitat de nidificação costeira.

Uma das principais respostas do Reino Unido às mudanças climáticas – a construção de parques eólicos offshore para fornecer energia limpa – também pode estar afetando as aves marinhas, disse Cunningham.

Eles podem estar localizados nos principais pesqueiros de aves marinhas, ou criar uma barreira para eles, ou as turbinas podem estar causando a morte por colisões.

São necessárias medidas de longo prazo para combater as mudanças climáticas, mas também esforços de curto prazo precisam criar habitat costeiro para ninhos de pássaros, como o sapal, que também pode fornecer proteção contra inundações para as pessoas, disse ele.

Ele também pediu uma abordagem “holística” do planejamento marítimo para garantir que os parques eólicos offshore estejam no lugar certo e da maneira certa, e que governos de todas as partes do Reino Unido trabalhem juntos para proteger as aves marinhas.

Um novo censo dos números de aves marinhas, que normalmente é realizado a cada 15 anos, está em andamento.