Número recorde de crianças desacompanhadas pegas na fronteira EUA-México

O governo dos EUA pegou quase 19.000 crianças viajando sozinhas pela fronteira mexicana em março, disseram as autoridades, o maior número mensal já registrado e um grande teste para o presidente Joe Biden, enquanto ele reverte muitas das táticas de imigração de seu predecessor.

Uma complexa combinação de fatores nos Estados Unidos e na América Central impulsionou o aumento.

Coincidiu com a decisão do governo Biden de isentar crianças desacompanhadas dos poderes relacionados à pandemia de expulsar imediatamente a maioria das pessoas do país, sem lhes dar a oportunidade de pedir asilo.

Em vez disso, as crianças são liberadas para “patrocinadores” nos Estados Unidos, geralmente pais ou parentes próximos, ao mesmo tempo em que têm permissão para prosseguir com seus casos em tribunais de imigração altamente lotados.

A Patrulha de Fronteira encontrou 18.663 crianças desacompanhadas em março, bem acima dos recordes anteriores de 11.475 em maio de 2019 e 10.620 em junho de 2014.

A agência começou a publicar os números em 2009.

Antes disso, os adultos constituíam a grande maioria das pessoas que cruzavam a fronteira.

A contagem de março foi quase o dobro das encontradas pela Patrulha de Fronteira em fevereiro e mais de cinco vezes o número em março de 2020.

O enorme aumento de crianças que viajam sozinhas, algumas de até três anos, e famílias tem prejudicado gravemente as instalações de detenção de fronteira, que não são permitidas por mais de três dias, mas costumam fazer isso.

Isso deixou o governo lutando para encontrar espaço e contratar funcionários para cuidar das crianças por um longo prazo até que elas possam ser contratadas por patrocinadores.

Para muitos, o furacão que atingiu a América Central em novembro acrescentou urgência à pobreza endêmica e à violência que levaram as pessoas a fugir por décadas.

Mudanças na política dos EUA sob o Sr. Biden também guiaram suas decisões, sejam reais ou rumores.

Hermelindo Ak, um produtor de milho guatemalteco que mal ganha o suficiente para alimentar sua família, foi expulso do Vale do Rio Grande, no Texas, com seu filho de 17 anos.

O Sr. Ak decidiu enviar seu filho sozinho para uma segunda tentativa depois de saber que crianças desacompanhadas podem ficar nos Estados Unidos.

Ak, 40, disse que voltaria para a família na Guatemala depois de vender sua casa para pagar contrabandistas.

O plano era que seu filho mais velho morasse com parentes nos Estados Unidos.

“Eu não queria deixá-lo sozinho”, disse Ak na semana passada na cidade mexicana de Reynosa, na fronteira com o México.

“A necessidade nos obriga.”

Em meio ao número crescente, mais de 4.000 pessoas em uma instalação de detenção CBP foram espremidas em um espaço projetado para 250 em um complexo de tendas em Donna, Texas.

Eles se deitam a centímetros de distância em esteiras no chão com cobertores de alumínio.

O CBP deve transferir as crianças desacompanhadas dentro de 72 horas para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, cujas instalações são mais adequadas para cuidados de longo prazo enquanto são tomadas providências para liberá-las.

Mais de 2.000 crianças foram detidas por mais tempo do que na instalação de Donna um dia na semana passada, com 39 lá por pelo menos 15 dias.

O HHS abriu sua primeira instalação de retenção temporária em Carrizo Springs, Texas, em 22 de fevereiro, e desde então fechou uma série de acordos para ocupar grandes locais perto da fronteira, incluindo centros de convenções em Dallas e San Diego, um estádio em San Antonio, Texas, e a base do exército Fort Bliss em El Paso, Texas.

O departamento também tem pago voos para crianças e patrocinadores para limitar o tempo sob custódia do governo.

No geral, a Patrulha de Fronteira teve 168.195 encontros com migrantes na fronteira sul em março, o mês mais movimentado desde março de 2001, quando contabilizou 170.580 prisões.

Os números não são inteiramente comparáveis ​​porque mais da metade dos encontros do mês passado resultaram em expulsões sob autoridade relacionada à pandemia instituída pelo ex-presidente Donald Trump e mantida por Biden.

Pessoas expulsas sob a lei de saúde pública têm muito mais probabilidade de tentar novamente porque não enfrentam consequências legais.