Número de mortos em enchentes sobe para 25 no Kentucky dos EUA | Noticias do mundo

Inundações devastadoras em Kentucky mataram 25 pessoas e o número deve aumentar, disse o governador do estado do sul dos EUA no sábado, enquanto equipes de resgate e moradores continuam uma busca angustiante por sobreviventes.

Chuvas torrenciais no início desta semana causaram inundações repentinas sem precedentes em 13 condados no leste de Kentucky.

Muitas estradas e pontes naquela região montanhosa – uma área de grande pobreza devido ao declínio da indústria de carvão – foram danificadas ou destruídas. Com o serviço de telefonia celular seriamente interrompido, encontrar sobreviventes tem sido difícil.

“Estou preocupado que encontremos corpos nas próximas semanas. Continue orando”, disse o governador Andy Beshear em uma entrevista coletiva ao meio-dia, logo após twittar que o número de mortos havia subido para 25, ante 16 no dia anterior.

O governador democrata confirmou que “ainda estamos na fase de busca e resgate”, dizendo: “Vamos superar isso juntos”.

Beshear disse que um relatório anterior de que seis crianças estavam entre os mortos era impreciso; dois deles tinham se tornado adultos.

As quatro crianças, segundo a mídia americana, estavam perdidas em um drama de partir o coração. Membros de uma família, agarrados a uma árvore depois que um córrego em alta velocidade engoliu sua casa móvel, viram seus filhos serem arrancados de suas garras, um após o outro, por águas poderosas.

Beshear disse que as unidades da guarda nacional de Kentucky, Tennessee e West Virginia fizeram mais de 650 resgates aéreos desde que as inundações começaram na noite de quarta-feira, enquanto a polícia estadual e outros funcionários estaduais registraram cerca de 750 resgates na água.

Ele disse que a busca foi “tremendamente estressante e difícil”, com deslizamentos de terra e estradas inundadas bloqueando as viagens.

Chloe Adams, de dezessete anos, estava sozinha em casa em Whitesburg quando acordou com o som da água entrando na casa de seu avô, onde ela mora.

“Havia água até onde eu podia ver”, disse ela à CNN. “Eu tive um ataque de pânico.”

Percebendo que precisava nadar em segurança, ela colocou seu cachorro, Sandy, em uma banheira de plástico. Eles chegaram apenas ao telhado de um galpão próximo, pouco acima das águas barulhentas.

Ela e Sandy ficaram ali, tremendo, por cinco horas, até que um primo chegou em um caiaque para resgatá-los.

Mais chuva pela frente

Algumas áreas no leste do Kentucky relataram ter recebido mais de 20 centímetros de chuva em um período de 24 horas.

Em Whitesburg, o nível da água do North Fork do rio Kentucky subiu para impressionantes 6 metros em poucas horas, bem acima do recorde anterior de 14,7 metros.

As inundações transformaram muitas estradas em rios, e algumas casas em áreas baixas ficaram quase completamente submersas, com apenas seus telhados visíveis.

Cenas nas redes sociais mostraram casas arrancadas de suas amarras e depositadas em meio a massas de detritos ao longo das margens dos rios ou mesmo no topo de uma ponte.

O clima ofereceu uma pausa no sábado, mas mais chuva era esperada no dia seguinte, com uma a duas polegadas adicionais esperadas. O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas ou alertas de inundação para a maior parte da área até domingo.

Beshear disse à CNN no sábado que a chuva iminente representava um desafio e “embora não pensemos que será uma chuva histórica, será difícil”.

Quando as águas começarem a recuar, disse ele, mais devastação – e morte – provavelmente surgirão.

Ele disse durante o briefing que 15 abrigos de emergência foram abertos em escolas, igrejas e parques estaduais, embora pelo menos um tenha sido “sobrecarregado”.

Cerca de 18.000 casas ficaram sem energia, disse Beshear, e milhares ficaram sem abastecimento de água potável.

O governador observou que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências havia enviado 18 caminhões-reboque de água até agora. Outros funcionários federais estavam chegando para processar reclamações.

O presidente Joe Biden emitiu uma declaração de desastre para a área, permitindo que a ajuda federal complemente os esforços de recuperação estaduais e locais.

A inundação é o mais recente de uma série de eventos climáticos extremos que os cientistas dizem ser um sinal inconfundível das mudanças climáticas.

Quase 60 pessoas foram mortas no oeste de Kentucky por um tornado em dezembro de 2021 – um desastre que Beshear disse ter oferecido lições para os esforços atuais no outro extremo do estado.

“Aprendemos muitas lições no oeste do Kentucky sobre esses tornados devastadores há cerca de sete meses, por isso estamos fornecendo o máximo de apoio possível e estamos nos movendo rapidamente de todo o estado para ajudar”, disse ele à CNN.

Em seu briefing, Beshear expressou compaixão pelos moradores mais atingidos.

“Não podemos imaginar a dor pela qual você está passando agora”, disse ele.