Número de crianças doentes com Covid não é motivo para pânico

O maior número de internações hospitalares entre crianças durante a quarta onda de infecções por Covid-19 na África do Sul, que é impulsionada pela variante Omicron, deve levar à vigilância, mas não ao pânico, já que as infecções têm sido leves, disse um oficial de saúde no sábado.

Um grande número de bebês internados com Covid-19 no mês passado em Tshwane, a área metropolitana que inclui a capital Pretória, levantou preocupações de que a variante Omicron poderia representar maiores riscos para crianças pequenas do que outras variantes do coronavírus.

Os cientistas ainda não confirmaram qualquer ligação e alertaram que outros fatores podem estar em jogo.

Ntsakisi Maluleke, especialista em saúde pública na província de Gauteng que inclui Tshwane e a maior cidade de Joanesburgo, disse que dos 1.511 pacientes positivos para Covid em hospitais da província, 113 tinham menos de nove anos, uma proporção maior do que nas ondas anteriores de infecção.

“Estamos confortados com os relatórios dos médicos de que as crianças têm doença leve”, disse ela à Reuters em uma entrevista, acrescentando que autoridades de saúde e cientistas estavam investigando o que estava causando o aumento de admissões em idades mais jovens e esperavam fornecer mais clareza nos próximos dois semanas.

Sintomas

Como apenas uma pequena porcentagem dos testes positivos de Covid-19 da África do Sul são enviados para sequenciamento genômico, as autoridades ainda não sabem com quais variantes as crianças internadas no hospital foram infectadas.

A Sra. Maluleke disse que os profissionais de saúde podem estar agindo por excesso de cautela. “Eles preferem ter uma criança sob cuidados por um ou dois dias do que ter um filho em casa e complicar … mas realmente precisamos esperar pelas evidências”, disse ela.

Ela disse que muitos pacientes com Covid-19 em Gauteng relataram sintomas “não específicos” de gripe, como garganta inflamada, em oposição a marcadores mais facilmente identificáveis, como perda de paladar ou cheiro.

Mundo

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Mas ela pediu aos pais e mulheres grávidas, outra coorte que teve mais internações hospitalares recentemente, que não considerassem os sintomas da gripe levianamente e fizessem o teste caso a intervenção fosse necessária mais adiante.

“O público precisa ser menos temeroso, mas vigilante”, acrescentou ela.

Apesar de um recente afluxo de admissões, a ocupação de leitos Covid-19 de Gauteng ainda era de apenas 13%, disse Maluleke, acrescentando que os planos de contingência estavam em vigor caso a capacidade aumentasse.

Os cientistas ainda estão trabalhando para descobrir qual a gravidade da doença causada pela variante Omicron, detectada pela primeira vez no sul da África no mês passado e desde então vista em mais de 30 países, e se pode ser mais resistente às vacinas existentes.