Novo medicamento pode melhorar a terapia do câncer de fígado
Pesquisadores de muitas instituições internacionais se uniram para criar um medicamento mais eficaz para a terapia do câncer de fígado. Seu composto pode ajudar a melhorar as taxas de sobrevivência e reduzir os efeitos adversos.
O carcinoma hepatocelular, ou câncer primário de fígado, tende a crescer e expandir-se rapidamente.
Se não for pego cedo, isso significa que as pessoas que foram diagnosticadas com ele podem não sobreviver mais de 11 meses.
Estudos recentes mostram que, nos Estados Unidos, o carcinoma hepatocelular é a nona principal causa de mortes relacionadas ao câncer.
Para tratá-lo, os especialistas geralmente prescrevem terapia com um medicamento chamado “sorafenibe”. Infelizmente, esse medicamento normalmente prolonga a sobrevivência em apenas 3 meses e pode ter vários efeitos adversos.
Em um esforço para melhorar o tratamento do câncer de fígado, pesquisadores do Instituto do Câncer de Singapura da Universidade Nacional de Cingapura, em Queenstown, se reuniram com colegas de outras instituições globais para desenvolver um novo medicamento experimental, que eles chamam de “FFW”.
Os cientistas acreditam que o FFW pode impedir o crescimento do câncer de fígado primário e ajudar a reduzir os efeitos indesejados da terapia típica.
Os pesquisadores descrevem o processo de desenvolvimento do FFW em um artigo agora publicado na revista PNAS.
“Em nosso último trabalho, [we have] demonstrou uma estratégia eficaz para atingir com precisão os oncogenes anteriormente considerados indestrutíveis ”, afirma o co-autor do estudo, professor Daniel Tenen, da Universidade Nacional de Cingapura.
Os pesquisadores basearam seu novo estudo em algumas descobertas anteriores sobre uma proteína que se sabe estar implicada no crescimento do tumor: SALL4.
SALL4 é observado no desenvolvimento de fetos, mas normalmente é inativo em tecidos totalmente desenvolvidos. No entanto, no câncer de fígado, essa proteína se torna ativa novamente, contribuindo para o crescimento do tumor.
Até agora, o SALL4 foi considerado um “alvo indiscutível”, o que significa que ele não responde aos medicamentos que o atingem. Isso ocorre porque, diferentemente de outras proteínas, o SALL4 não possui um “bolso” em sua estrutura para permitir que as moléculas de drogas se alojem e entrem em vigor.
No entanto, as experiências anteriores da equipe de pesquisa sugeriram uma maneira de contornar esse problema.
“Em nossa pesquisa anterior, descobrimos que a proteína SALL4 trabalha com outra proteína, a NuRD, para formar uma parceria crucial para o desenvolvimento de cânceres como [hepatocellular carcinoma], Explica o professor Tenen.
“Em vez de procurar” bolsos “no SALL4, nossa equipe de pesquisa projetou uma biomolécula para bloquear a interação entre o SALL4 e o NuRD”, acrescenta.
Ao bloquear a interação entre SALL4 e NuRD, a biomolécula FFW “levou à morte das células tumorais e reduziu o movimento das células tumorais”, observa o Prof Tenen.
Além disso, quando usado em conjunto com o sorafenibe, o FFW também pode ser capaz de impedir o crescimento de câncer de fígado resistente a esse medicamento.
O composto experimental dos pesquisadores é uma droga peptídica. Comparados aos medicamentos de moléculas pequenas, os peptídeos agem com mais precisão, o que também significa que é potencialmente menos tóxico; não afetará o tecido saudável.
“Um alvo ideal para o câncer deve ser específico do câncer e não tóxico para os tecidos normais”, diz o co-autor do estudo Li Chai, professor associado do Brigham e do Hospital da Mulher da Harvard Medical School, em Boston, MA.
“Para esse fim”, ela acrescenta, “estamos colaborando [cross-institutionally] para encontrar um elo perdido que possa curar o câncer e restaurar a função celular normal “.
Se os pesquisadores aperfeiçoarem a droga peptídica – e talvez desenvolverem outros compostos semelhantes -, esperam usá-la para combater uma série de outros tipos de câncer dependentes de SALL4.
“Nosso trabalho também pode ser benéfico para uma ampla gama de cânceres sólidos e neoplasias leucêmicas com SALL4 elevado”, observa o Prof Tenen.
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