Novo mecanismo cerebral bloqueador da dor pode aliviar a artrite

Compartilhar no Pinterest

A dor é um alerta de que algo está errado – infelizmente, a dor não desaparece enquanto o problema permanece, e nem sempre é possível encontrar uma solução.

Volker E. Neugebauer, Ph.D., que liderou a pesquisa na Faculdade de Medicina do Centro de Ciências da Saúde da Texas Tech University (TTUHSC), diz que “[Pain] não é apenas uma sensação que permite saber onde dói e quão intensa é a dor. Também causa ansiedade, prejudica a qualidade de vida e causa depressão “.

Enquanto a maioria dos estudos sobre a dor observa outras partes do corpo, incluindo a medula espinhal, Neugebauer explica que “estamos estudando o cérebro porque todas essas coisas residem lá”.

O estudo revela uma nova compreensão do papel da amígdala no alívio da dor usando um modelo de dor para artrite.

“Nossa área exclusiva de conhecimento é realmente entender que as alterações no cérebro contribuem para a persistência, intensidade e outros efeitos colaterais da dor”, diz Neugebauer.

O composto principal LY379268

O estudo de Neugebauer aparece na revista Neuropharmacology.

Nele, os pesquisadores descrevem suas investigações sobre as propriedades de um composto experimental redutor de ansiedade chamado LY379268.

Muitos especialistas acreditam que compostos, como o LY379268, interagem com a medula espinhal e outros componentes do sistema nervoso fora do cérebro. É por isso que os médicos geralmente têm como alvo a medula espinhal ao introduzir medicamentos para aliviar a dor.

No entanto, muita incerteza permanece sobre como esses compostos funcionam, bem como onde eles trabalham no corpo.

Para tentar responder a essas perguntas, os pesquisadores introduziram o LY379268 sistemicamente em ratos, permitindo que ele circulasse por todo o corpo na esperança de determinar para onde foi e o que fez.

Quando provou ter um efeito analgésico nos ratos, a equipe voltou sua atenção para os receptores metabotrópicos de glutamato do grupo II (II mGluRs) na amígdala.

Os pesquisadores sabiam que o LY379268 é um agonista desses receptores – um agonista é uma substância que causa uma resposta fisiológica quando combinado com um receptor compatível – e se perguntavam se eles eram a fonte do efeito inibitório do LY379268 na dor.

O papel da amígdala

A amígdala compreende aglomerados de neurônios em forma de amêndoa, localizados profundamente no centro do lobo temporal do cérebro. Faz parte do sistema límbico do cérebro, envolvido com motivação, emoções e medo, além de ansiedade, dependência e dor.

Os cientistas sabem que os II mGluRs na amígdala cumprem duas funções opostas. Por um lado, eles podem aumentar a dor desencadeando uma resposta excitatória. Por outro lado, eles podem desencadear uma resposta inibitória que reduz a dor.

Para testar se eles estavam envolvidos no alívio da dor oferecido pelo LY379268, os pesquisadores bloquearam os receptores para ver se isso desligaria o efeito de alívio da dor do composto.

“E foi, na verdade”, diz Neugebauer. “Então imagine que você injeta este medicamento sistemicamente, bloqueia os receptores apenas na amígdala e o efeito analgésico ou analgésico da droga desaparece”.

Os resultados da equipe podem ter implicações significativas para pesquisas futuras.

“[It] significa que o efeito do composto não foi realmente uma ação na medula espinhal, mas uma ação na área de interesse do cérebro, que é a amígdala “, resume Neugebauer.

“[B]assim, todo o efeito da droga no alívio da dor pode ser explicado por uma ação no cérebro, não na medula espinhal “.

Volker E. Neugebauer

Embora o LY379268 afete a medula espinhal, o efeito não é direto e não está envolvido na redução da dor.

LY379268 e envelhecimento

O estudo TTUHSC sugere que o LY379268 merece exploração adicional como analgésico para humanos. “Quando administrado sistemicamente, funciona e agora sabemos que funciona no cérebro”, diz Neugebauer.

“Produz efeitos para aliviar a dor e também alivia a ansiedade, portanto pode ser um medicamento para a dor muito bom”.

Em primeiro lugar, no entanto, Neugebauer quer descobrir se o LY379268 seria tão bem-sucedido em ratos mais velhos quanto nos animais mais jovens estudados.

Em caso afirmativo, “pode ​​abrir novos caminhos para investigar dor crônica, dor prolongada por artrite e outras condições semelhantes”.

É uma área que a Neugebauer planeja explorar, dizendo: “No contexto do envelhecimento, há realmente uma grande lacuna de conhecimento, então essa é uma direção que acho que vamos seguir”.