Novo fator de risco para câncer de boca descoberto
Em algumas regiões, a incidência de câncer de boca aumentou. Um estudo recente revela um novo fator de risco que pode ajudar a explicar esses aumentos.
Em certas partes do mundo, nas últimas duas décadas, as taxas de câncer de boca aumentaram.
Por exemplo, no Reino Unido, as taxas de câncer de boca aumentaram 68%. Eles passaram de oito casos por 100.0000 em 1992-1995 para 13 casos por 100.000 em 2012-2014.
Nos Estados Unidos, as taxas de câncer de boca e mortalidade caíram em geral. No entanto, quando examinados em nível estadual, os dados revelam uma imagem mais complexa.
Por exemplo, as mortes por câncer de boca aumentaram significativamente em Nevada, Carolina do Norte, Iowa, Ohio, Maine, Idaho, Dakota do Norte e Wyoming.
Alguns fatores de risco conhecidos para câncer de boca incluem fumar tabaco, beber álcool, papilomavírus humano (HPV) e mastigar betel quid, que é uma mistura de ingredientes naturais embrulhados em uma folha de betel que é popular em algumas partes do sudeste da Ásia.
Na Índia, o câncer de boca é a causa mais comum de mortes relacionadas ao câncer em homens com idades entre 30 e 69 anos. Os cientistas acham que mascar betel quid pode ser responsável por muitas dessas mortes.
Embora os cientistas tenham confirmado alguns fatores de risco, ainda há muito a aprender sobre como e por que o câncer de boca afeta certos indivíduos e não outros. Recentemente, os cientistas começaram a investigar outro potencial fator de risco: a poluição do ar.
Os pesquisadores, financiados pelo Ministério da Ciência e Tecnologia de Taiwan, publicaram suas descobertas esta semana no Jornal de Medicina Investigativa.
Em particular, a equipe se concentrou no impacto de partículas finas, também conhecidas como PM2.5. São partículas de matéria líquida ou sólida que medem 2,5 micrômetros de diâmetro ou menos.
Os cientistas já sabiam que o PM2.5 tem um impacto negativo na saúde cardiovascular e respiratória, mas queriam descobrir se a exposição a níveis mais altos de PM2.5 também poderia aumentar o risco de câncer de boca.
Para investigar, eles coletaram informações de 482.659 homens com 40 anos ou mais. Todos os participantes compareceram a serviços de saúde e forneceram informações sobre tabagismo e mastigação de betel quid.
Em seguida, os cientistas coletaram dados de 66 estações de monitoramento da qualidade do ar em Taiwan. Ao se referir aos registros de saúde dos participantes, os cientistas puderam estimar a exposição de cada pessoa ao PM2.5.
Os pesquisadores coletaram os dados em 2012-2013. Durante esse período, 1.617 homens desenvolveram câncer na boca. Como era de se esperar, tanto o fumo do tabaco quanto a mastigação de betel aumentaram o risco de câncer de boca.
Depois de levar em consideração uma série de fatores de influência, os cientistas demonstraram que a exposição ao PM2.5 também aumentava o risco de câncer de boca.
Os cientistas compararam níveis de PM2,5 abaixo de 26,74 microgramas por metro cúbico (ug / m3) com aqueles acima de 40,37 ug / m3. Eles associaram os níveis mais altos de PM2,5 a um aumento de 43% no risco de desenvolver câncer de boca. Segundo os autores:
“Este estudo, com um grande tamanho de amostra, é o primeiro a associar câncer de boca com PM2,5. […] Essas descobertas aumentam as evidências crescentes sobre os efeitos adversos do PM2.5 na saúde humana. ”
Além da relação da PM2.5 com o câncer de boca, os autores identificaram uma correlação entre níveis mais altos de ozônio e um risco aumentado de desenvolver a doença.
O próximo desafio será entender como as partículas podem causar câncer na boca. Embora isso exija estudos mais detalhados, alguns teorizam que os compostos cancerígenos encontrados na PM2.5, incluindo hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e metais pesados, podem ser parte da resposta.
Como essas partículas têm um diâmetro tão pequeno, o corpo as absorve com relativa facilidade, causando danos à medida que viajam pelo corpo.
No entanto, os autores também nos lembram que devemos ser cautelosos – este é um estudo observacional, portanto não pode provar definitivamente que a poluição causa câncer de boca. Além disso, não está claro exatamente quanto PM2.5 entra na boca.
Essa interação precisa de mais investigação, mas o grande tamanho do presente estudo torna suas conclusões dignas de acompanhamento.
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