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Novo estudo lança luz sobre como as águas-vivas de cabeça para baixo causam “picadas de água”


Os cientistas acreditam que podem ter resolvido o mistério de por que chegar perto de água-viva de cabeça para baixo pode causar picadas irritantes, sem nenhum contato direto com a criatura.

Pesquisadores descobriram que as águas-vivas Cassiopea liberam muco cheio de toxinas na água, o que pode levar a picadas e coceiras na pele, um fenômeno que a equipe descreve como “água picante”.

Cheryl Ames, professora associada da Universidade Tohoku no Japão e uma das autoras do estudo, disse: “Essa descoberta foi uma surpresa e uma solução há muito esperada para o mistério da água ardente.

“Agora, podemos informar aos nadadores que a água picada é causada por água-viva de cabeça para baixo, apesar de sua reputação geral de ferrão leve”.

As águas-vivas de cabeça para baixo vivem em regiões costeiras mais quentes do mundo e às vezes podem ser vistas nas águas rasas do Oceano Atlântico ocidental.

<figcaption class='imgFCap'/>Cassiopea, ou água-viva de cabeça para baixo, pode causar picadas irritantes, sem entrar em contato direto (Allen Collins / Noaa)“/><figcaption class=Cassiopea, ou água-viva de cabeça para baixo, pode causar picadas irritantes, sem entrar em contato direto (Allen Collins / Noaa)

Quando os pesquisadores examinaram amostras de muco de água-viva sob um microscópio, eles encontraram “bolas giratórias de células pungentes” que chamavam de cassiossoma.

Em uma investigação mais aprofundada, a equipe encontrou esses cassiossomas agrupados em “pequenas estruturas em forma de colher” nos braços das criaturas.

Três toxinas diferentes foram identificadas dentro dos cassiossomas após uma análise molecular.

Quando provocadas com delicadeza, as águas-vivas liberaram milhares de cassiossomas que se misturavam ao muco do animal expelido na água para formar “granadas de muco” flutuantes.

<figcaption class='imgFCap'/>Cassiossomas vistos sob um microscópio (Cheryl Ames / Anna Klompen / Nature Communications Biology)“/><figcaption class=Cassiossomas vistos sob um microscópio (Cheryl Ames / Anna Klompen / Nature Communications Biology)

Essas chamadas granadas de muco podem arder nadadores e presas sem entrar em contato com as próprias águas-vivas.

Allen Collins, zoólogo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa), disse que a descoberta da equipe foi “particularmente emocionante” porque, embora a água-viva de Cassiopea seja reconhecida há mais de dois séculos, os cassiossomas permanecem desconhecidos até agora.

Ele acrescentou: “Eles não são os bichos mais venenosos, mas há um impacto na saúde humana.

“Sabíamos que a água fica mesquinha, mas ninguém gastou tempo para descobrir exatamente como isso acontece.”

Os resultados são publicados na revista Nature Communications Biology.



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