Novas regras de identificação do eleitor em muitos estados dos EUA levantam preocupações de fraude, rejeição de votação

Quando os eleitores na Flórida e na Geórgia quiserem votar pelo correio nas disputas para governador do próximo ano, eles terão que dar mais um passo para garantir o recebimento da cédula: fornecer sua identificação.

Apenas dois estados tinham requisitos de identidade em 2020 para os eleitores que solicitavam uma cédula pelo correio. Este ano, os republicanos de todo o país se concentraram na votação por correspondência e promulgaram novos limites em um processo que explodiu em popularidade durante a pandemia do coronavírus.

Além da Flórida e da Geórgia, a legislação exigindo identificação adicional para votação por correspondência foi introduzida no Arizona, Louisiana, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Carolina do Sul e Texas, de acordo com informações compiladas pelo Voting Rights Lab, que defende a expansão acesso do eleitor.

Os republicanos, aproveitando as falsas alegações do ex-presidente Donald Trump de fraude generalizada na eleição do ano passado para a Casa Branca, dizem que a identificação é necessária para as cédulas enviadas pelo correio para deter fraudes e aumentar a confiança nas eleições. Não há evidências de fraude generalizada nas eleições de 2020. Os tribunais rejeitaram várias reivindicações de Trump e seus aliados, uma coalizão de funcionários eleitorais federais, estaduais e locais considerou-a a eleição mais segura da história dos Estados Unidos, e o próprio procurador-geral de Trump disse que não viu nada que pudesse mudar o resultado.

Os críticos dizem que adicionar requisitos de identidade para solicitar uma cédula pelo correio não é apenas desnecessário, mas cria mais uma oportunidade para os eleitores cometerem um erro que poderia impedi-los de votar ausente. A identificação, dizem eles, já é exigida ao se registrar para votar e ao votar pessoalmente pela primeira vez.

Quando a identidade também é exigida para lançar uma cédula pelo correio, como agora é o caso na Geórgia, os críticos dizem que isso só resultará na rejeição de mais cédulas. Também se espera que afete desproporcionalmente os eleitores pobres, minoritários e em idade universitária – grupos mais propensos a não ter um documento de identidade ou ter um com um endereço diferente.

“Cada requisito adicional que você adicionar levará a mais rejeições de cédulas, pessoas que inadvertidamente não cumprem ou não cumprem corretamente esses requisitos”, disse Wendy Weiser, diretora do programa de democracia no Centro Brennan para Justiça da Escola de Direito da NYU , que dá suporte ao acesso ampliado do eleitor.

Uma proposta republicana em Michigan atraiu particular preocupação dos democratas porque exigiria que os eleitores apresentassem uma cópia impressa de sua identidade ao solicitar uma cédula pelo correio. Embora o governador do estado, um democrata, provavelmente vete qualquer restrição de voto, o estado tem um processo único que pode permitir que este e outros projetos de lei se tornem lei se um número suficiente de cidadãos fizer uma petição e o Legislativo controlado pelo Partido Republicano aprová-lo.

A secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, uma democrata, rechaçou as alegações do Partido Republicano de que as identificações são mais seguras do que o processo atual, que depende da correspondência da assinatura do eleitor em pedidos de votação ou devolve envelopes à assinatura em arquivo no escritório eleitoral.

“Não há evidências de que essa mudança reduz ou impede a fraude”, disse Benson. “Na verdade, fica mais difícil detectar fraudes porque aqueles que procuram solicitar uma cédula de ausência precisam apenas enviar uma cópia de uma identidade falsa para fazê-lo, ao passo que é muito mais difícil falsificar uma assinatura.”

O líder da maioria no Senado de Michigan, o republicano Mike Shirkey, disse que os eleitores favorecem os requisitos de identidade e que é importante garantir que os eleitores registrados sejam residentes de Michigan. “A melhor maneira de fazer isso é por meio de uma identidade emitida pelo estado”, disse ele.

Benson observou que 130.000 dos cerca de 7 milhões de eleitores registrados em Michigan não têm carteira de identidade estadual ou carteira de motorista. O prefeito de Detroit, Mike Duggan, um democrata, disse que um quarto dos residentes negros em sua cidade não possui um carro e muitos não têm impressora em casa.

“Se sua família tem um carro, um computador pessoal, uma copiadora em casa, essas contas não são tão ruins”, disse Duggan. “É isso que está errado: eles elaboraram uma série de projetos de lei que dizem que uma família mais pobre, sem computadores, sem carro, tem muito mais dificuldade para votar do que as outras famílias. Esta é a supressão do eleitor em sua essência ”.

Os requisitos de identificação do eleitor têm sido um ponto crítico na batalha sobre a votação, com esforços anteriores focados nas regras que cercam a votação em pessoa. Em 2020, 36 estados tinham requisitos de identificação para votar em locais de votação, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.

A maioria permite uma ampla gama de identificação sem foto, como extrato bancário ou extrato bancário. Muitos estados permitem que os eleitores assinem uma declaração sob pena de perjúrio de que são quem dizem ser.

Os democratas disseram que não se opõem aos requisitos de identidade, desde que várias formas de identificação sejam aceitas e haja a opção de os eleitores assinarem uma declaração caso não tenham uma identidade ou se esqueçam de trazê-la às urnas. A legislação federal que está sendo empurrada este ano pelos democratas no Congresso tornaria uma declaração juramentada obrigatória em qualquer estado com uma lei de identificação do eleitor.

O que há de novo neste ano são os requisitos adicionais de identificação para solicitar ou enviar cédulas pelo correio. Anteriormente, apenas Alabama e Wisconsin exigiam identificação para solicitar uma cédula pelo correio.

De acordo com uma lei recentemente assinada, os eleitores da Flórida terão que fornecer o número da carteira de motorista, número de identificação do estado ou os últimos quatro dígitos do número do Seguro Social para solicitar uma cédula pelo correio. Em Dakota do Sul, aqueles que desejam votar pelo correio devem enviar uma cópia de um documento de identidade com foto ou um juramento autenticado.

A nova lei eleitoral da Geórgia exige que os eleitores forneçam seu nome, data de nascimento, endereço e carteira de motorista ou número de carteira de identidade estadual ao solicitar uma cédula de ausente e ao devolvê-la.

O senador estadual da Geórgia Brian Strickland, um republicano cujo distrito fica ao sul de Atlanta, disse a repórteres no mês passado que o objetivo da exigência era deixar de depender de oficiais eleitorais locais para comparar as assinaturas dos eleitores em arquivo com as candidaturas e cédulas, o que ele descreveu como “um processo impraticável”.

“Esta foi uma grande reclamação que ouvimos de ambos os lados”, disse Strickland.

O secretário de Estado da Geórgia, o republicano Brad Raffensperger, disse que há muito apoia a exigência de identidade. Ele disse que enfrentou ações judiciais de democratas e republicanos por causa da correspondência de assinaturas e disse que o processo é subjetivo.

“Quando você vai para a identificação com foto, é muito objetivo”, disse ele.

Em resposta às contestações dos democratas, acordos legais em vários estados garantiram aos eleitores que eles terão a oportunidade de consertar os problemas que surgem com uma assinatura ausente ou incompatível.

A lei da Geórgia já está enfrentando vários desafios judiciais, incluindo um alegando que a exigência de identidade cria o potencial para fraude e roubo de identidade. As informações de identificação pessoal exigidas podem ser facilmente roubadas, criando a possibilidade de as cédulas serem solicitadas e lançadas usando nomes e informações dos eleitores sem seu conhecimento, de acordo com uma ação federal movida por um grupo de membros do conselho eleitoral do condado, eleitores e outros.

A senadora estadual da Geórgia, Jen Jordan, democrata que representa um distrito metropolitano de Atlanta, disse que a legislação foi construída com base em mentiras espalhadas por Trump e seus aliados e acabará prejudicando os eleitores.

“No final do dia, não podemos ignorar as origens do projeto de lei, a intenção por trás dele e como muitas dessas novas disposições podem ser usadas para invalidar a vontade do eleitor”, disse Jordan.