Novas pesquisas em prevenção, detecção e tratamento
O câncer de pulmão é o segundo tipo mais comum de câncer. É a causa número um de mortes por câncer entre homens e mulheres, representando quase um quarto de todas as mortes por câncer. Isso é mais do que câncer de cólon, mama e próstata juntos.
Os pesquisadores estão sempre procurando maneiras de combater esse câncer comum e mortal. Suas investigações levaram a novos métodos de prevenção e detecção de câncer de pulmão, além de tratamentos.
Aqui estão alguns destaques da pesquisa dos últimos anos.
Sabemos há algum tempo que certos fatores aumentam o risco de câncer de pulmão. Alguns deles não são possíveis de controlar, como seus genes. Outros, às vezes, são evitáveis, incluindo:
- tabagismo
- exposição ao rádon e escape de diesel
- Infecção por HIV
Estudos estão tentando determinar como os genes interagem com riscos como esses para aumentar o risco de um diagnóstico de câncer de pulmão.
Os pesquisadores também estão analisando as ligações entre dieta e suplementos nutricionais e câncer. Por exemplo, alguns
Encontrar o câncer de pulmão cedo é fundamental. Mais de 80% das pessoas são diagnosticadas numa fase tardia, quando o câncer é mais difícil de tratar. Muitos estudos estão se concentrando em maneiras de detectar o câncer de pulmão mais cedo.
Tomografias computadorizadas
Uma maneira de encontrar o câncer de pulmão mais cedo é com a triagem por tomografia computadorizada (TC). A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda tomografias computadorizadas de baixa dose para qualquer pessoa com idade
Agora, os pesquisadores estão tentando descobrir como ajustar a triagem por tomografia computadorizada para detectar o câncer com mais precisão e determinar quais outros grupos podem se beneficiar da triagem.
Biomarcadores
O tratamento do câncer de pulmão se tornou muito mais personalizado nos últimos anos. Os pesquisadores descobriram que as alterações no DNA são únicas para o câncer de cada pessoa.
Os biomarcadores são sinais médicos que podem ser medidos no corpo para prever o resultado da doença. Pesquisadores descobriram mais de 200 biomarcadores de câncer de pulmão. Os biomarcadores têm várias formas, incluindo mutações genéticas e biomarcadores no sangue.
Algumas das mutações genéticas mais comuns no câncer de pulmão incluem:
- ALK (linfoma anaplásico quinase)
- EGFR (receptor do fator de crescimento epidérmico)
- BRAF
- ROS-1
- METex14
Os médicos agora podem procurar esses e outros biomarcadores de câncer de pulmão com testes genéticos usando uma amostra do seu sangue ou tecido pulmonar. Isso pode ajudá-los a diagnosticar o câncer de pulmão mais cedo e os tratamentos direcionados recomendados que funcionam melhor contra suas mutações genéticas específicas.
Broncoscopia por fluorescência e navegação eletromagnética
A broncoscopia é um teste que usa um escopo iluminado para remover uma amostra de tecido pulmonar para teste.
Broncoscopia por fluorescência adiciona uma luz fluorescente para ajudar o médico a ver o tecido anormal mais facilmente. A luz faz com que as células cancerígenas pareçam uma cor diferente do tecido saudável.
Broncoscopia de navegação eletromagnética cria um mapa virtual que facilita a localização do câncer com o broncoscópio. Uma tomografia computadorizada cria uma imagem tridimensional do pulmão para ajudar o médico a localizar a área suspeita.
Tomografia computadorizada quadridimensional (4DCT)
Esta nova versão inovadora da tomografia computadorizada tira fotos dos pulmões de vários ângulos para criar uma imagem quadridimensional. Pode ajudar os médicos a identificar com mais precisão onde está o pulmão nos pulmões e se ele se espalhou para outras partes do peito.
Aprendizado de máquina
Os computadores podem analisar tomografias e amostras de tecidos muito mais rapidamente do que os médicos.
Os pesquisadores já treinaram um programa de computador para ler e analisar amostras de tecido pulmonar. O programa diagnosticou dois tipos comuns de câncer de pulmão (adenocarcinomas e câncer de células escamosas) com
A pesquisa levou a muitos novos tratamentos de câncer de pulmão envolvendo cirurgia, quimioterapia, radiação, terapias direcionadas e imunoterapia.
Cirurgia
A cirurgia pode curar alguns cânceres em estágio inicial que não se espalharam para fora dos pulmões. Os cirurgiões agora realizam procedimentos de câncer de pulmão através de incisões menores. Isso pode levar a menos complicações do que a cirurgia aberta.
Uma maneira de realizar cirurgias minimamente invasivas com mais precisão é usar braços robóticos. Ainda está sob investigação se a cirurgia robótica tem melhores resultados do que a cirurgia aberta.
A cirurgia torácica videoassistida (VATS) é outra nova técnica que permite que os cirurgiões operem através de incisões menores. O VATS pode resultar em menos dor e menor tempo de internação em comparação à cirurgia aberta. Ainda não está claro se ele pode tratar tumores maiores.
Quimioterapia
O regime típico de quimioterapia para o câncer de pulmão é de quatro a seis ciclos de dois ou mais medicamentos combinados.
Hoje, algumas pessoas continuam tomando quimioterapia ou medicamento direcionado após o término de todos os seus ciclos para manter o câncer sob controle. Isso é chamado de terapia de manutenção.
Radiação
A radiação utiliza raios X de alta energia para matar células cancerígenas. É frequentemente usado para encolher tumores antes da cirurgia ou após a cirurgia para se livrar das células cancerígenas restantes. Como alguns tipos de câncer de pulmão costumam se espalhar para o cérebro, também é usado para impedir que o câncer de pulmão se espalhe por lá.
O problema é que a radiação pode danificar os órgãos vizinhos. Muita radiação também pode danificar as delicadas estruturas do cérebro.
A radioterapia ablativa estereotáxica (SABR) é uma alternativa para pessoas com carcinoma pulmonar de células não pequenas (NSCLC) em estágio inicial que não podem ser operadas. O SABR fornece um feixe de radiação de alta dose com mais precisão. Isso limita os danos ao tecido circundante e ao cérebro.
Estudos estão analisando se o SABR pode ser tão eficaz quanto a cirurgia para pessoas com câncer de pulmão em estágio inicial.
Terapia direcionada
A terapia direcionada é uma abordagem mais personalizada para o tratamento de câncer de pulmão do que radiação ou quimioterapia. Certos cânceres de pulmão têm alterações em certos genes que os ajudam a crescer. A terapia direcionada bloqueia a atividade desses genes para retardar ou parar o câncer.
Alguns medicamentos já foram aprovados para tratar pessoas cujos cânceres apresentam certas mutações genéticas. Isso inclui as mutações ALK, EGFR, KRAS, RET, NTRK e BRAF.
Em 2020, o FDA aprovou o capmatinibe (Tabrecta) para mutações no METex14. Novos tratamentos direcionados a mutações, incluindo RET, HER2 e MEK, estão sob investigação.
Imunoterapia
A imunoterapia aumenta a resposta imune do seu corpo para ajudá-lo a encontrar e matar células cancerígenas. Inibidores do ponto de verificação imunológico para câncer de pulmão existem desde 2015.
Os postos de controle impedem que seu sistema imunológico ataque seus próprios tecidos saudáveis. O câncer pode se esconder atrás desses pontos de verificação para evitar a detecção. Os inibidores do ponto de verificação acionam o sistema imunológico para que ele possa encontrar e atacar o câncer.
Alguns inibidores do ponto de verificação já estão aprovados para o câncer de pulmão, incluindo o nivolumabe (Opdivo) e o pembrolizumabe (Keytruda). Esses medicamentos bloqueiam a proteína PD-1 na superfície de algumas células cancerígenas do pulmão, que as ajuda a se esconder do sistema imunológico.
Estão em andamento estudos para encontrar mais novas imunoterapias e descobrir quais pessoas responderão melhor a elas. Os pesquisadores também querem saber se a aplicação de inibidores de ponto de verificação, além de radiação ou quimioterapia, pode ajudar as pessoas com câncer de pulmão a viver mais.
Os pesquisadores usam ensaios clínicos para testar novos tratamentos contra o câncer de pulmão ou combinações de tratamentos existentes. O objetivo é encontrar terapias que funcionem melhor do que as atuais para melhorar a sobrevivência.
Mais de 1.000 ensaios clínicos para câncer de pulmão estão em andamento. Pergunte ao seu médico se é uma boa ideia participar de um desses testes. Eles podem ser uma opção especialmente boa se você tiver uma mutação genética que não pode ser tratada com terapias direcionadas existentes.
A pesquisa sobre o câncer de pulmão está fazendo muitos avanços empolgantes. O FDA aprovou o dobro de novos tratamentos nos últimos dois anos e meio do que em toda a década anterior. Muitos outros tratamentos novos estão sendo investigados em ensaios clínicos.
A imunoterapia e os tratamentos direcionados são mais seguros e eficazes do que os tratamentos anteriores para câncer de pulmão. Graças a essas terapias, as taxas de sobrevivência melhoraram.
À medida que os pesquisadores introduzem novos testes e tratamentos, as perspectivas para as pessoas com câncer de pulmão provavelmente melhorarão ainda mais.
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