“Novas evidências” mostram como o estresse agudo pode levar a cabelos grisalhos

Os cientistas acreditam que descobriram “novas evidências” que mostram como o estresse agudo pode fazer com que os cabelos fiquem brancos prematuramente.

Experimentos com ratos revelaram que níveis extremos de estresse fazem com que o sistema nervoso simpático, responsável pela rápida resposta involuntária do corpo a situações perigosas ou estressantes, se torne hiperativo.

Por sua vez, isso leva ao rápido esgotamento das células-tronco responsáveis ​​pela cor dos cabelos, levando à perda de pigmentos e ao desenvolvimento de cabelos brancos.

A equipe afirma que suas descobertas, publicadas na revista Nature, contradizem as teorias anteriores de que cabelos grisalhos relacionados ao estresse são resultado de ataques imunes ou hormônios do estresse, como o cortisol.

Ya-Chieh Hsu, professor de biologia regenerativa da Universidade de Harvard, em Massachusetts, EUA, e autor sênior do estudo, disse que seu trabalho estabelece “as bases para entender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo”.

A cor do cabelo é determinada por células chamadas melanócitos, que são derivadas de células-tronco de melanócitos (MeSCs).

À medida que as pessoas envelhecem, o fornecimento de MeSCs é gradualmente esgotado, fazendo com que os cabelos pigmentados sejam substituídos pelos brancos.

Embora estudos anteriores tenham vinculado o estresse ao envelhecimento prematuro e acelerado do cabelo, o mecanismo subjacente permanece incerto.

Bottom, um rato que foi submetido a um experimento de indução de dor que resultou em perda de pigmentação, em comparação com o mouse de cor escura do grupo controle (William A Gonçalves / Universidade Federal de Minas Gerais / PA)

Pesquisadores de Harvard estudavam os efeitos da dor em ratos injetando uma toxina chamada resiniferatoxina quando descobriram que o pêlo dos roedores ficou branco em apenas quatro semanas.

Isso levou a equipe de Harvard a colaborar com cientistas de todo o mundo para investigar o mecanismo biológico que levou à mudança drástica na cor do cabelo dos roedores.

Os pesquisadores expuseram os animais a vários tipos de estressores, incluindo dor, restrição e estresse psicológico, durante diferentes fases do crescimento do cabelo.

Verificou-se que cada estressor causava depleção de MeSCs, levando ao desenvolvimento de manchas de cabelos brancos.

Em uma investigação mais aprofundada, os autores descobriram que o estresse ativava o sistema nervoso simpático, desencadeando a liberação de um neurotransmissor chamado noradrenalina.

Eles descobriram que a noradrenalina fez com que os MeSCs se afastassem dos folículos capilares, levando à perda de cor.

A equipe então procurou genes cuja expressão foi mais alterada durante os experimentos de estresse e o reduziu a um que codifica uma proteína chamada CDK.

Inervação simpática elaborada, mostrada em magenta, ao redor de células-tronco de melanócitos, mostrada em amarelo (Ya-Chieh Hsu Laboratory / Harvard University / PA)

Quando os ratos foram injetados com um medicamento que interrompe a codificação da CDK, os pesquisadores descobriram que isso impedia a perda de cor da pele.

O Dr. Thiago Mattar Cunha, pesquisador afiliado ao Centro de Pesquisa de Doenças Inflamatórias em São Paulo, Brasil, e um dos autores do estudo, disse: “Esse achado mostra que o CDK participa do processo e pode, portanto, ser um alvo terapêutico. .

“É muito cedo para saber se ele realmente se tornará um alvo algum dia na prática clínica, mas vale a pena explorar mais”.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas não fornecem uma cura ou tratamento para cabelos grisalhos, mas dão uma idéia de como o estresse pode afetar muitas outras partes do corpo.

O Dr. Hsu disse: “Ao entender exatamente como o estresse afeta as células-tronco que regeneram o pigmento, lançamos as bases para entender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo.

“Entender como nossos tecidos mudam sob estresse é o primeiro passo crítico para um eventual tratamento que pode interromper ou reverter o impacto prejudicial do estresse.

“Ainda temos muito a aprender nessa área.”