Nova Zelândia: evacuações em massa enquanto grandes terremotos geram alerta de tsunami em todo o Pacífico

Dezenas de milhares de residentes costeiros na Nova Zelândia, Nova Caledônia e Vanuatu fugiram para terras mais altas na sexta-feira, quando um conjunto de terremotos provocou uma onda de terremotos em todo o Pacífico alerta de tsunami.

Sirenes de alerta soaram em Noumea enquanto as autoridades ordenavam evacuações em meio a temores de que ondas de até três metros (10 pés) se dirigissem para o território francês.

“As pessoas devem deixar as áreas de praia e interromper todas as atividades aquáticas, e não devem buscar seus filhos nas escolas para evitar congestionamentos”, disse o porta-voz dos serviços de emergência Alexandre Rosignol a uma rádio pública.

Na Nova Zelândia, as comunidades ao longo de trechos da Ilha do Norte foram advertidas a fugir quando as sirenes de alerta de tsunami soaram após um terremoto de magnitude 8,1, que se seguiu a tremores anteriores na mesma região medindo 7,4 e 7,3.

“Não fique em casa”, disse a Agência Nacional de Gerenciamento de Emergências (NEMA).

“As pessoas perto da costa … devem se deslocar imediatamente para o terreno elevado mais próximo, fora de todas as zonas de evacuação do tsunami, ou o mais longe possível no interior.”

O maior dos terremotos atingiu cerca de 1.000 quilômetros (640 milhas) ao largo da costa da Nova Zelândia às 8h28 (1928 quinta-feira GMT), disse o US Geological Survey.

Foi precedido por dois choques sísmicos que também foram enormemente poderosos, em um aglomerado incomumente forte até mesmo para o anel de fogo do Pacífico, onde as placas tectônicas da Terra colidem.

O NEMA da Nova Zelândia disse que a distância dos terremotos não minimizou seu impacto potencial.

“O terremoto pode não ter sido sentido em algumas dessas áreas, mas a evacuação deve ser imediata, pois um tsunami prejudicial é possível”, disse o documento.

O Pacific Tsunami Warning Center disse que Vanuatu e Nova Caledônia provavelmente experimentariam as maiores ondas, medindo até três metros.

“Com base em todos os dados disponíveis, são previstas ondas de tsunami perigosas para algumas costas”, disse.

Ele disse que ondas menores iniciais já foram relatadas em Tonga, e ondas pequenas também são possíveis em lugares tão distantes como Japão, Rússia, México e costa sul-americana.

Nenhum dano ou ferimento foi relatado nos terremotos anteriores, ambos os quais geraram alertas de tsunami que foram posteriormente suspensos.

A primeira-ministra Jacinda Ardern, da Nova Zelândia, foi uma das pessoas que acordaram de manhã cedo.

“Espero que todos estejam bem lá fora – especialmente na Costa Leste, que teria sentido toda a força daquele terremoto”, ela postou no Instagram após o tremor inicial às 2h27.

A Nova Zelândia experimenta atividades sísmicas e vulcânicas frequentes, mas a Ministra dos Serviços de Emergência, Kiri Allan, disse que nunca havia experimentado uma sequência tão forte de terremotos.

“Esta foi uma manhã extraordinária para muitos neozelandeses em todo o país”, disse ela.

“A partir das 2h30 desta manhã, eles estão de pé, preocupados com suas casas e suas famílias.”

A nação do Pacífico Sul recentemente comemorou o 10º aniversário do terremoto de Christchurch, quando um tremor de 6,3 resultou em 185 mortes na cidade de South Island.