Nova vacina contra o câncer pode combater tumores positivos para HER2

O câncer que é positivo para o fator de crescimento epidérmico humano 2 (HER2) retém muita proteína na superfície de suas células.

No papel do HER2 como fator de crescimento, os níveis normais dele ajudam a regular o crescimento das células.

Dito isto, quantidades excessivas de proteína ajudam as células cancerígenas a se multiplicarem e se espalharem mais rapidamente.

Isso torna o câncer de mama positivo para HER2 mais agressivo do que o tipo negativo para HER2.

Mama não é o único câncer que pode ser positivo para HER2; câncer de bexiga, pâncreas, ovário e estômago também podem ser positivos para HER2.

Um novo estudo propõe um possível novo tratamento para esse câncer. Os cientistas liderados pelo Dr. Jay A. Berzofsky, chefe do Setor de Vacinas do Centro de Pesquisa do Câncer do Instituto Nacional do Câncer (NCI) em Bethesda, MD, criaram uma vacina contra o câncer que demonstrou benefício clínico para pessoas com HER2 cânceres positivos.

O Dr. Berzofsky e sua equipe apresentaram os resultados na quarta Conferência Internacional de Imunoterapia para Câncer CRI-CIMT-EATI-AACR: Traduzindo Ciência para Sobrevivência, realizada em Nova York, NY.

Os pesquisadores usaram células imunes retiradas do sangue de 17 pacientes com câncer e as modificaram em laboratório. A vacina final continha as células dendríticas dos pacientes que foram geneticamente alteradas com um adenovírus para recriar fragmentos da proteína HER2.

Como parte do estudo, os cientistas administraram a vacina aos participantes no início do estudo e nas semanas 4, 8, 16 e 24.

Seis dos participantes receberam a dose mais baixa da vacina (5 milhões de células dendríticas de uma só vez) e 11 participantes receberam 10 ou 20 milhões de células dendríticas.

Os participantes do grupo de dose mais baixa não se beneficiaram da vacina. No entanto, dos 11 que receberam uma dose mais alta, seis responderam ao tratamento.

Mais especificamente, uma pessoa com câncer de ovário teve uma resposta completa ao tratamento, e os benefícios duraram 89 semanas. Outro paciente com câncer de estômago respondeu parcialmente ao tratamento, beneficiando-se da vacina por 16 semanas.

Finalmente, quatro participantes restantes apresentaram doença estável como resultado do tratamento. Dois desses pacientes tiveram câncer de cólon, um teve câncer de próstata e outro teve câncer de ovário.

A vacina não causou nenhuma reação adversa que exigisse tratamento.

“Com base nos dados atuais de segurança e benefício clínico”, diz o Dr. Berzofsky, “a dose da vacina foi aumentada para 40 milhões de células dendríticas por injeção, e o estudo foi aberto a pacientes que foram tratados anteriormente com um tratamento terapêutico direcionado ao HER2. , incluindo pacientes com câncer de mama. “

Ele continua explicando os benefícios do uso do sistema imunológico na luta contra o câncer, dizendo: “A imunoterapia reúne a requintada especificidade do sistema imunológico para destruir o câncer, e alguns tipos podem ter potencialmente menos efeitos colaterais do que a quimioterapia tradicional”.

“Estamos usando uma abordagem vacinal para gerar uma resposta imune ao HER2”, continua ele, “que é encontrado em altos níveis e impulsiona o crescimento de vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama, ovário, pulmão, colorretal e gastroesofágico”. . ”

“Nossos resultados sugerem que temos uma vacina muito promissora para câncer com superexpressão de HER2 […]. Esperamos que um dia a vacina forneça uma nova opção de tratamento para pacientes com esses cânceres. ”

Dr. Jay A. Berzofsky

O pesquisador, no entanto, aponta algumas limitações para o estudo atual, como o pequeno tamanho da amostra e a falta de um grupo placebo.

“Avançando, gostaríamos de investigar se podemos aumentar a proporção de pessoas que se beneficiam do tratamento com a vacina combinando-a com a terapia inibidora de pontos de verificação”, acrescenta o Dr. Berzofsky.