Nova estratégia derrota células cancerígenas que fogem à quimioterapia
Os cientistas desenvolveram uma estratégia promissora para derrotar certos tipos de células cancerígenas que sobrevivem à quimioterapia.
A equipe de pesquisadores testou essa nova abordagem em um tipo de câncer de pulmão no qual as células são capazes de fugir da quimioterapia.
De fato, a exposição à quimioterapia pode alterar tanto as células que elas se tornam muito difíceis de tratar.
O Dr. Gaetano Gargiulo, líder do grupo no Centro Max Delbrück de Medicina Molecular da Associação Helmholtz na Alemanha, liderou a pesquisa recente, que revela uma possível maneira de contornar esse problema.
o Journal of Experimental Medicine publicou um artigo sobre o trabalho.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer de pulmão é um dos mais comuns cancros em todo o mundo e a principal causa de morte por câncer.
Os números da OMS para 2018 estimam que 2,09 milhões de pessoas estão vivendo com câncer de pulmão e que a doença causará 1,76 milhão de mortes durante este ano.
O câncer de pulmão não é uma doença, mas várias. A grande maioria das pessoas com câncer de pulmão tem câncer de pulmão de células não pequenas e existem vários subtipos nesse tipo.
As quimioterapias que funcionam impedindo a divisão das células costumam ser bem-sucedidas, mas também podem danificar células saudáveis e resultar em efeitos colaterais.
Além disso, as células cancerígenas em tumores muito agressivos geralmente sobrevivem ao tratamento e sofrem profundas mudanças no processo.
“As células cancerígenas restantes”, diz Gargiulo, “são especialmente perigosas porque são alteradas de tal maneira que os médicos geralmente não sabem mais com que tipo de células cancerígenas estão lidando”.
Como resultado, torna-se muito difícil decidir qual a melhor forma de continuar o tratamento.
Gargiulo e sua equipe investigaram esse problema em um tipo de câncer de pulmão de células não pequenas que produz uma abundância de uma enzima que promove o câncer.
Eles usaram ratos que haviam injetado com células desse subtipo de câncer.
A enzima é chamada Enhancer of Zeste 2 (EZH2) e bloqueia vários genes supressores de tumores que geralmente impedem a divisão celular descontrolada.
Atualmente, estão sendo realizados ensaios clínicos para investigar drogas anticâncer que inibem o EZH2 para restaurar a função dos genes supressores de tumores.
A equipe deu um desses medicamentos aos ratos e observou o que aconteceu. A princípio, como esperado, o medicamento impediu a multiplicação das células tumorais.
No entanto, depois de um tempo, os pesquisadores descobriram que uma resposta inflamatória ao tratamento ajudou os tumores a retomar o crescimento. O tratamento fez com que as células cancerígenas se tornassem mais agressivas.
Os pesquisadores decidiram usar essa descoberta como uma estratégia potencial para manter um passo à frente das células cancerígenas.
Seu objetivo era incentivar deliberadamente as células no caminho da inflamação e depois emboscá-las.
“Embora as células possam ser extremamente agressivas quando resistem ao inibidor de EZH2”, diz Gargiulo, “elas dependem da situação inflamatória”.
Ele compara o processo a um jogo de xadrez no qual cada jogador tenta antecipar os movimentos do outro e os força a tomar uma ação específica.
Ao forçar o movimento do oponente, o jogador de xadrez estratégico pode “combatê-lo seletivamente”.
A equipe demonstrou a estratégia, dando aos ratos um medicamento anti-inflamatório. Isso efetivamente colocou as células agressivas em “xeque-mate”.
Eles têm o cuidado de salientar que o estudo é apenas o primeiro passo e que ainda há muito trabalho a ser feito antes que tal abordagem seja possível em um ambiente clínico.
“Se intencionalmente tornarmos as células cancerígenas mais agressivas, precisamos saber exatamente o que estamos fazendo”, alerta Gargiulo.
Um caminho que a equipe precisa explorar, por exemplo, envolve a busca de biomarcadores que os médicos possam usar para identificar os indivíduos com maior probabilidade de se beneficiar dessa abordagem.
“Primeiro precisamos reunir dados e experiência suficientes no laboratório antes que possamos pensar em testar essa estratégia de tratamento em pacientes. ”
Dr. Gaetano Gargiulo
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