Noites mais quentes da primavera, fazendo com que os pássaros se reproduzam mais cedo

As noites mais quentes causadas pelas mudanças climáticas estão levando as aves da floresta a construir ninhos e pôr ovos no início da primavera, disseram os pesquisadores.

Os cientistas alertaram que os filhotes podem estar chocando depois que sua principal fonte de alimento é mais abundante, porque temperaturas mais altas também estão fazendo com que o número de lagarta alcance o pico mais cedo.

Uma equipe de biólogos da Universidade de Edimburgo analisou dados de 40 locais escoceses durante um período de cinco anos e descobriu que as aves decidem quando reproduzir com base nas temperaturas noturnas na primavera.

Eles disseram que, como as mudanças climáticas fazem com que as temperaturas subam, os padrões de reprodução de aves como mamas azuis estão sendo alterados.

Embora estudos anteriores tenham mostrado que fontes mais quentes levaram as aves a começar a procriar mais cedo, até agora os cientistas não haviam identificado os principais fatores que causam esse comportamento.

Mas a equipe alertou que as temperaturas mais altas também estão causando o pico de números de lagarta no início do ano, de modo que os filhotes ainda podem começar a eclodir após períodos em que sua principal fonte de alimento é mais abundante.

Enquanto pássaros como o chapim-azul estão respondendo a essa mudança, os pesquisadores alertaram que isso geralmente não é rápido o suficiente.

O Dr. Jack Shutt, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Edimburgo, disse: "Descobrir quais informações as aves usam para criar um tempo é fundamental para prevermos com precisão como isso pode mudar sob condições futuras e que efeito isso terá sobre elas".

A equipe disse que suas descobertas sugerem que temperaturas mais baixas podem atrasar os pássaros na construção de ninhos e postura de ovos.

Também se descobriu que mamas azuis colocam ovos mais cedo se as bétulas entrarem nas folhas mais cedo, acrescentaram.

Os pesquisadores disseram ter encontrado algumas das primeiras evidências de que os pássaros usam árvores como uma sugestão para cronometrar a procriação.

Usando os dados obtidos em dois projetos nacionais de ciência cidadã, os pesquisadores descobriram que a temperatura noturna e o folheado de bétula têm efeitos muito semelhantes no comportamento reprodutivo de aves da floresta em todo o Reino Unido.

O estudo, publicado em Proceedings Of The Royal Society B, foi financiado pelo Natural Environment Research Council e envolveu pesquisadores do Woodland Trust, British Trust for Ornithology, University of Exeter e Royal Society for the Protection of Birds.