Nascimentos caem na China em 2021 à medida que a força de trabalho diminui

O número de bebês nascidos na China continuou a diminuir no ano passado como parte de uma tendência de uma década, mostraram dados oficiais.

A notícia chega quando uma força de trabalho em declínio aumenta a pressão sobre as ambições do Partido Comunista de aumentar a riqueza nacional e a influência global.

Cerca de 10,6 milhões de bebês nasceram, uma queda de 12% em relação aos 12 milhões registrados em 2020, informou o Departamento Nacional de Estatísticas da China.

A população total era de 1,413 bilhão no final de 2021, um aumento de 480.000 em relação ao ano anterior.

O declínio nas taxas de natalidade pode prejudicar os planos do partido no poder de desenvolver tecnologia e crescimento econômico autossustentável com base nos gastos do consumidor, em vez de exportações e investimentos.

A queda no crescimento populacional provocou alertas de que a China, onde a produção econômica por pessoa está abaixo da média global, pode enfrentar uma “bomba-relógio demográfica” e ter poucos trabalhadores para sustentar um número crescente de idosos.

O partido no poder impõe limites de natalidade desde 1980 para conter o crescimento populacional e conservar os recursos.

Mas os líderes começaram a se preocupar depois que a população em idade ativa atingiu o pico de 925 milhões em 2011 e começou a cair antes do esperado.

As autoridades diminuíram os limites de natalidade a partir de 2015. Mas os casais são desencorajados pelos altos custos, moradias apertadas e discriminação no trabalho contra as mães.

A porcentagem de pessoas de 16 a 59 anos, a população em idade ativa oficial, caiu para 882,2 milhões, ou 62,5% do total, de 63,3% relatados no censo de 2020. Isso está abaixo dos 70,1% de uma década atrás.

Os demógrafos dizem que a parcela da população em idade ativa pode cair para metade até 2050.

Havia 267 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, ou 18,9% do total, acima dos 264 milhões, ou 18,7%, em 2020.

A iminente escassez de trabalhadores ocorre quando o governo do presidente Xi Jinping aumenta os gastos com suas forças armadas e os esforços para criar concorrentes globais em carros elétricos e outras tecnologias.

Japão, Alemanha e alguns outros países ricos enfrentam o mesmo desafio de apoiar populações envelhecidas com menos trabalhadores. Mas eles podem recorrer a investimentos em fábricas, tecnologia e ativos estrangeiros.

Por outro lado, a China depende da agricultura e da manufatura com uso intensivo de mão de obra.

A festa deu seu maior passo em 2015, quando as regras que limitavam muitos casais a ter apenas um filho foram flexibilizadas para permitir dois.

A taxa de natalidade da China já estava caindo antes da regra do filho único, em paralelo com as tendências na Coréia do Sul, Tailândia e outras economias asiáticas.

O número médio de filhos por mãe caiu de mais de seis na década de 1960 para menos de três em 1980, segundo o Banco Mundial.

Os demógrafos dizem que os limites oficiais de natalidade ocultaram uma queda ainda maior no número potencial de crianças por família.

O limite de um filho, imposto com ameaças de multas ou perda de empregos, levou a abusos, incluindo abortos forçados.

A preferência por filhos levou os pais a matarem meninas, alertando milhões de homens que podem não conseguir encontrar uma esposa e alimentando a tensão social.