NASA diz que mais de 5.000 exoplanetas existem além do nosso sistema solar
O planetário hodômetro em 21 de março, com o último lote de 65 exoplanetas – planetas fora de nossa família solar imediata – adicionados ao Arquivo de Exoplanetas da NASA.
O arquivo registra descobertas de exoplanetas que aparecem em artigos científicos revisados por pares e que foram confirmados usando vários métodos de detecção ou por técnicas analíticas.
Os mais de 5.000 planetas encontrados até agora incluem mundos pequenos e rochosos como a Terra, gigantes gasosos muitas vezes maiores que Júpiter e “Júpiteres quentes” em órbitas extremamente próximas em torno de suas estrelas.
Existem “super-Terras”, que são possíveis mundos rochosos maiores que o nosso, e “mini-Netunos, uma versão menor do Netuno do nosso sistema.
“Não é apenas um número”, disse Jessie Christiansen, líder de ciência do arquivo e cientista de pesquisa do Instituto de Ciências de Exoplanetas da NASA no Caltech em Pasadena, em um comunicado.
“Cada um deles é um mundo novo, um planeta totalmente novo. Fico animada com todos porque não sabemos nada sobre eles”, acrescentou.
A descoberta de exoplanetas, que começou em 1992, está abrindo uma era de descobertas que irá além de simplesmente adicionar novos planetas à lista, disseram os cientistas.
O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), lançado em 2018, continua a fazer novas descobertas de exoplanetas. Mas logo os poderosos telescópios de próxima geração e seus instrumentos altamente sensíveis, começando com o recém-lançado Telescópio Espacial James Webbcapturará a luz das atmosferas dos exoplanetas, lendo quais gases estão presentes para identificar potencialmente sinais indicadores de condições habitáveis.
O Telescópio Espacial Romano Nancy Grace, com lançamento previsto para 2027, fará novas descobertas de exoplanetas usando uma variedade de métodos. A missão ARIEL da ESA (Agência Espacial Européia), lançada em 2029, observará atmosferas de exoplanetas, e uma peça de tecnologia da NASA a bordo, chamada CASE, ajudará a se concentrar em nuvens e neblinas de exoplanetas.
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