Não, você não é tão viciado em lavar as mãos agora

Com o COVID-19 levando a mais lavagem das mãos do que nunca, você provavelmente já ouviu alguém se descrever como “tão TOC”, apesar de não ter realmente um diagnóstico.

Pensamentos recentes sugeriram que, à luz do surto viral, as pessoas com TOC são por sorte tê-lo.

E provavelmente também não é a primeira vez que você ouve um comentário imediato sobre o TOC.

Quando alguém vê algo que não é simétrico, ou que as cores não combinam, ou as coisas não estão na ordem certa, tornou-se comum descrever isso como “TOC” – apesar de não ser um transtorno obsessivo-compulsivo.

Esses comentários podem parecer inofensivos o suficiente. Mas para pessoas com TOC, é tudo menos isso.

Por um lado, simplesmente não é uma descrição precisa do TOC.

O transtorno obsessivo-compulsivo é uma doença mental que tem duas partes principais: obsessões e compulsões.

Obsessões são pensamentos, imagens, impulsos, preocupações ou dúvidas indesejados que aparecem repetidamente em sua mente, causando graves sentimentos de ansiedade ou desconforto mental.

Esses pensamentos intrusivos podem envolver limpeza, sim – mas muitas pessoas com TOC não experimentam nenhuma preocupação com contaminação.

As obsessões são quase sempre antitéticas sobre quem é alguém ou sobre o que normalmente pensariam.

Assim, por exemplo, uma pessoa religiosa pode ficar obcecada com tópicos contrários ao seu sistema de crenças, ou alguém pode ficar obcecada por prejudicar alguém que ama. Você pode encontrar mais exemplos de pensamentos intrusivos neste artigo.

Esses pensamentos costumam estar repletos de compulsões, que são atividades repetitivas que você realiza para reduzir a ansiedade causada pelas obsessões.

Pode ser algo como verificar repetidamente se uma porta está trancada, repetir uma frase em sua cabeça ou contar até um determinado número. O único problema é que as compulsões desencadeiam obsessões agravadas a longo prazo – e geralmente são ações que a pessoa não deseja se envolver em primeiro lugar.

Mas o que realmente define transtorno obsessivo-compulsivo é seu impacto perturbador e incapacitante na vida cotidiana.

O TOC não é tanto um divertimento, mas um inferno particular.

E é por isso que é tão doloroso quando as pessoas usam o termo TOC como um comentário fugaz para descrever uma de suas preocupações com a higiene pessoal ou suas peculiaridades de personalidade.

Eu tenho TOC e, embora tenha tido terapia cognitivo-comportamental (TCC) que me ajudou a gerenciar alguns dos sintomas, houve momentos em que o distúrbio controlou minha vida.

Um tipo que eu sofro é “checar” o TOC. Eu vivia com um medo quase constante de que as portas não estavam trancadas e, portanto, haveria um arrombamento, o forno não está desligado, o que causará um incêndio, as torneiras não estão abertas e haverá uma inundação, ou qualquer número de desastres improváveis.

Todo mundo tem essas ansiedades de tempos em tempos, mas com o TOC, isso toma conta da sua vida.

Na pior das hipóteses, todas as noites antes de dormir, eu passava mais de duas horas levantando e saindo da cama várias vezes para verificar se tudo estava trancado.

Não importa quantas vezes eu verifiquei, a ansiedade ainda voltaria e os pensamentos voltariam: Mas e se você não trancou a porta? Mas e se o forno não estiver realmente desligado e você queimar até a morte enquanto dorme?

Tive muitos pensamentos que me convenceram se não cometesse compulsões, algo ruim aconteceria à minha família.

Na pior das hipóteses, horas e horas da minha vida foram consumidas pela obsessão e pelo combate às compulsões que se seguiram.

Eu também entrei em pânico enquanto estava fora. Eu constantemente checava o chão ao meu redor quando saía de casa para ver se havia deixado cair alguma coisa. Entrei em pânico principalmente em deixar qualquer coisa com meu banco e dados pessoais, como cartão de crédito, recibo ou ID.

Lembro-me de andar na rua em uma noite escura de inverno para minha casa e me tornar convencido que deixei cair algo no escuro, mesmo sabendo logicamente que não tinha motivos para acreditar que sim.

Ajoelhei-me sobre as mãos e os joelhos no concreto frio e procurei o que pareceu uma eternidade. Enquanto isso, havia pessoas na minha frente me encarando, imaginando o que diabos eu estava fazendo. Eu sabia que estava louco, mas não conseguia me conter. Foi humilhante.

Minha caminhada de 2 minutos se transformaria em 15 ou 30 minutos após a verificação incessante. Os pensamentos intrusivos me bombardearam com uma frequência crescente.

Minha vida diária estava sendo consumida pelo TOC, pouco a pouco.

Não foi até procurar ajuda por meio da TCC que comecei a melhorar e aprendi mecanismos de enfrentamento e maneiras de lidar com a ansiedade de frente.

Demorou meses, mas acabei me encontrando em um lugar melhor. E embora eu ainda tenha TOC, não está nem de longe tão ruim quanto era.

Mas saber o quão ruim já foi, dói demais quando vejo pessoas falando como se o TOC não fosse nada. Como se todo mundo tivesse. Como se fosse uma personalidade interessante. Não é.

Não é alguém que gosta de sapatos alinhados. Não é alguém que tem uma cozinha impecável. Não colocar seus armários em uma determinada ordem ou colocar etiquetas de nome em suas roupas.

O TOC é um distúrbio debilitante que torna impossível passar o dia sem angústia. Isso pode afetar seus relacionamentos, seu trabalho, sua situação financeira, suas amizades e seu modo de vida.

Isso pode levar as pessoas a se sentirem descontroladas, a entrar em pânico agonizante e até a acabar com suas vidas.

Então, da próxima vez que você quiser comentar algo relacionado ao Facebook para dizer como você é “TOC” ou como sua lavagem das mãos é “tão TOC”, diminua a velocidade e pergunte a si mesmo se é isso que você realmente quero dizer.

Preciso que você pense nas pessoas cujas lutas com o TOC estão sendo banalizadas diariamente por causa de comentários como esses.

O TOC é uma das coisas mais difíceis que já vivi – eu não desejaria isso para ninguém.

Portanto, retire-o da sua lista de peculiaridades de personalidade fofa.

Hattie Gladwell é jornalista, autora e advogada em saúde mental. Ela escreve sobre doenças mentais na esperança de diminuir o estigma e incentivar outros a se manifestarem.