Não há necessidade de reduzir os sanduíches de bacon, dizem os pesquisadores

As pessoas devem continuar a gostar de bifes, salsichas e bacon, disseram especialistas, pois alegam que não há provas de que carnes vermelhas e processadas causem câncer.

Em uma ação controversa, uma equipe de pesquisadores classificou as evidências que associam carne vermelha a sérios problemas de saúde como fracas, dizendo que as pessoas deveriam continuar como estão – desfrutando de três a quatro porções de carne vermelha e processada por semana, em média.

Sua nova orientação segue as recomendações de organizações de saúde, incluindo o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer (WCRF), que disse às pessoas para evitar carne processada por completo ou comer muito pouco dela, limitando a carne vermelha a cerca de três porções por semana.

O WCRF reuniu uma equipe de organizações – inclusive da Organização Mundial de Saúde – para reagir às últimas descobertas, dizendo que há boas evidências de uma ligação entre carne vermelha e processada e câncer de intestino.

Atualmente, o Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) recomenda que qualquer pessoa que coma mais de 90g de carne vermelha ou processada por dia tente reduzir para 70g ou menos.

Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer da Organização Mundial da Saúde disse que o consumo de carne vermelha é "provavelmente cancerígeno" para os seres humanos, enquanto a carne processada é considerada "cancerígena".

E o WCRF disse que as pessoas devem evitar carne processada por completo ou consumir muito pouco dela, além de grudar em três ou menos porções de carne vermelha por semana.

Não podemos afirmar com certeza que comer carne vermelha ou processada causa câncer, diabetes ou doenças cardíacas

Mas no novo estudo, publicado nos Annals of Internal Medicine, uma equipe de especialistas internacionais disse que essas alegações eram baseadas em evidências de qualidade muito baixa.

Eles chegaram à mesma conclusão sobre os riscos de comer carne vermelha e processada que outros pesquisadores, mas disseram que as descobertas são tão fracas que não garantem que as pessoas sejam instruídas a reduzir.

A equipe – que incluiu 14 especialistas de sete países – disse que sua análise oferece "as evidências mais atualizadas sobre o assunto".

O autor do estudo, Bradley Johnston, professor associado da Universidade Dalhousie, no Canadá, disse: "Com base na pesquisa, não podemos afirmar com certeza que comer carne vermelha ou processada causa câncer, diabetes ou doenças cardíacas".

A conclusão da equipe – de que a maioria dos adultos deve continuar consumindo sua ingestão atual de carne vermelha e processada (cerca de três a quatro vezes por semana) – é contrária a quase todas as outras diretrizes existentes.

Johnston disse que a equipe não encontrou nenhum benefício real ao reduzir abaixo desse nível.

Ele disse: "Dos 12 ensaios clínicos randomizados que incluíram cerca de 54.000 indivíduos, não encontramos uma associação estatisticamente significativa ou importante no risco de doenças cardíacas, câncer ou diabetes para aqueles que consumiram menos carne vermelha ou processada".

Embora existam evidências de uma pequena redução no risco para aqueles que consomem três porções a menos por semana, "a certeza das evidências foi baixa a muito baixa", acrescentou.

"Nossa recomendação final – que é uma recomendação fraca baseada em evidências de baixa qualidade – é que para a maioria das pessoas, nem todos, continuar com o consumo de carne vermelha e processada é a abordagem correta".

Giota Mitrou, diretor de pesquisa do WCRF, disse que a nova interpretação da pesquisa “poderia colocar as pessoas em risco, sugerindo que elas possam comer a carne vermelha e processada que quiserem, sem aumentar o risco de câncer.

"No entanto, este não é o caso.

“A mensagem que as pessoas precisam ouvir é que não devemos comer mais do que três porções de carne vermelha por semana e evitar carne processada por completo.

"Mantemos nossa rigorosa pesquisa nos últimos 30 anos e exortamos o público a seguir as recomendações atuais sobre carne vermelha e processada".

Em uma declaração adicional, o WCRF, o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer (AICR), a Sociedade Americana de Oncologia Preventiva, o Câncer do Intestino do Reino Unido e a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer da Organização Mundial de Saúde (IARC) instaram as pessoas a seguir as recomendações de limite a ingestão de carne vermelha a três porções por semana e coma pouco, se houver, carne processada.

Eles disseram que discordavam da última interpretação das evidências científicas.

Nigel Brockton, vice-presidente de pesquisa da AICR, disse: “Mantemos o rigor de nossa metodologia de pesquisa e nossa recomendação de prevenção do câncer de que as pessoas devem limitar a ingestão de carne vermelha a menos de 12 a 18 onças por semana e evitar carne processada.

“Os resultados subjacentes relatados pelo grupo NutriRECS são realmente consistentes com este conselho.

“No entanto, sua interpretação da força dessas descobertas difere das conclusões alcançadas pelo painel de especialistas em projetos de atualização contínua do WCRF / AICR.

“Comer regularmente carne processada e maior consumo de carne vermelha aumentam o risco de câncer colorretal.

"Sugerir que não há necessidade de limitar esses alimentos colocaria as pessoas em risco de câncer colorretal e minaria ainda mais a confiança do público em conselhos alimentares".

A recomendação de que os adultos continuem com o consumo atual de carne vermelha e processada é baseada em uma leitura e apresentação distorcidas das evidências científicas

Tim Key, professor de epidemiologia e vice-diretor da unidade de epidemiologia do câncer da Universidade de Oxford, disse: "Existem evidências substanciais de que a carne processada pode causar câncer de intestino – tanto que a Organização Mundial de Saúde a classificou como cancerígena desde 2015.

"A nova publicação de hoje relata resultados essencialmente idênticos às evidências existentes, mas descreve o impacto de maneira muito diferente, contradizendo o consenso geral entre os especialistas em pesquisa de câncer.

"Os autores aqui encontraram a mesma evidência de um efeito, mas acham que é tão modesto que não vale a pena recomendar que façamos algo a respeito".

O Dr. David Nunan, pesquisador sênior do centro de medicina baseada em evidências da Universidade de Oxford, disse que a experiente equipe de pesquisadores "provavelmente fez um bom trabalho e as descobertas e julgamentos provavelmente serão robustos e confiáveis".

Ele acrescentou: “Até onde posso ver, para a maioria dos resultados importantes (morte, taxas de câncer, doenças cardíacas), as pessoas que optam por comer menos carne e aquelas que são instruídas a comer menos carne ou recebem menos carne para comer têm uma pequeno benefício, mas esse benefício pode não ser significativo o suficiente para impactar os níveis populacionais desses resultados ".

Mas o Dr. Marco Springmann, pesquisador sênior de sustentabilidade ambiental e saúde pública da Universidade de Oxford, disse: "A recomendação de que os adultos continuem com o consumo atual de carne vermelha e processada se baseia em uma leitura e apresentação distorcidas das evidências científicas".

Em abril, um estudo separado, liderado pela Universidade de Oxford e financiado pela Cancer Research UK, descobriu que mesmo pequenas quantidades de carne vermelha e processada – como uma fatia de bacon por dia – podem aumentar o risco de câncer de intestino.

Eles estimaram que comer três fatias de bacon por dia em vez de apenas uma poderia aumentar o risco de câncer de intestino em 20%.

Para cada 10.000 pessoas no estudo que ingeriram 21g por dia de carne vermelha e processada (cerca de uma fatia de bacon ou uma fatia de presunto), 40 foram diagnosticadas com câncer de intestino

O valor comparável para quem comeu 76g por dia (cerca de meio bife) foi de 48.

A Cancer Research UK disse que cerca de 5.400 dos 41.804 casos de câncer de intestino vistos a cada ano no Reino Unido poderiam ser evitados se as pessoas não comessem carne processada.

Emma Shields, gerente de informações de saúde da Cancer Research UK, disse: "A carne processada aumenta o risco de câncer de intestino – há uma série de evidências que mostram isso".

– Associação de Imprensa