Não fazia ideia de que minhas 'crises existenciais' eram um sintoma de TOC

"Somos apenas máquinas de carne navegando em uma alucinação controlada", eu disse. "Isso não te assusta? O que nós somos fazendo aqui?"

"Isso de novo?" Meu amigo perguntou com um sorriso.

Suspirei. Sim novamente. Outra das minhas crises existenciais, bem na hora.

Preocupar-se com a coisa toda de “estar vivo” não era novidade para mim. Eu sofro ataques de ansiedade como estes desde criança.

Uma das primeiras que me lembro aconteceu na sexta série. Depois de receber o conselho "Seja você mesmo!", Muitas vezes, eu bati. Um colega perplexo teve que me consolar enquanto eu chorava no parquinho, explicando através de soluços abafados que eu não sabia dizer se estava sendo meu "verdadeiro eu" ou apenas uma "versão fingida" de mim mesma.

Ela piscou e, percebendo que estava fora de profundidade, simplesmente ofereceu: "Quer fazer anjos da neve?"

Somos colocados neste planeta com muitas explicações contraditórias sobre o motivo de estarmos aqui. Por quê não Eu estou em espiral? Eu pensei. E por que não havia todo mundo?

À medida que envelheci, notei que, embora essas questões existenciais possam ir e vir na mente de outras pessoas, elas sempre pareciam permanecer nas minhas.

Quando aprendi sobre a morte quando criança, ela também se tornou uma obsessão. A primeira coisa que fiz foi escrever minha própria vontade (o que realmente representava apenas instruções sobre quais animais empalhados entrariam no meu caixão). A segunda coisa que fiz foi parar de dormir.

E ainda me lembro, desejando morrer logo, para não ter que conviver com a questão recorrente do que acontece depois. Passei horas tentando encontrar uma explicação que me satisfizesse, mas nunca pareci ser capaz. Minhas ruminando só piorou a obsessão.

O que eu não sabia na época era que tinha transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Minhas crises recorrentes foram na verdade algo conhecido como TOC existencial.

o Fundação Internacional OCD descreve o TOC existencial como "pensamento intrusivo e repetitivo sobre perguntas que não podem ser respondidas e que podem ser filosóficas ou assustadoras por natureza, ou ambas".

As perguntas geralmente giram em torno de:

• o significado, propósito ou realidade da vida
• a existência e natureza do universo
• a existência e natureza do eu
• certos conceitos existenciais como infinito, morte ou realidade

Embora você possa encontrar essas perguntas em uma aula de filosofia ou na trama de filmes como "Matrix", uma pessoa geralmente se afasta de tais pensamentos. Se eles experimentassem angústia, seria momentâneo.

Para alguém com TOC existencial, no entanto, as perguntas persistem. A angústia que evoca pode ser completamente incapacitante.

Para lidar com o sofrimento dessas "crises existenciais" recorrentes causadas pelo meu TOC, desenvolvi várias compulsões

Eu passava horas ruminando, tentando combater os pensamentos, apresentando explicações, na esperança de resolver a tensão. Eu batia na madeira sempre que eu pensamento sobre um ente querido morrendo na esperança de "impedi-lo". Recitei uma oração antes de dormir todas as noites, não porque acreditei em Deus, mas como uma aposta "por precaução", se eu morresse durante o sono.

Os ataques de pânico se tornaram uma ocorrência comum, agravada pelo pouco sono que eu estava recebendo. E quando fiquei cada vez mais deprimido – com meu TOC ocupando quase toda a energia mental e emocional que eu tinha – comecei a me machucar aos 13 anos. Tentei suicídio pela primeira vez, não muito tempo depois disso.

Estar vivo e extremamente consciente da minha própria existência era insuportável. E não importava o quanto eu tentasse me afastar daquele espaço, parecia não haver escapatória.

Eu realmente acreditava que quanto mais cedo morresse, mais cedo poderia resolver essa angústia aparentemente sem fundo sobre a existência e a vida após a morte. Parecia tão absurdo ficar preso nele, e ainda assim não muito diferente de uma armadilha para os dedos, quanto mais eu lutava com ele, mais preso eu ficava.

Eu sempre pensei que o TOC era um distúrbio bastante direto – não poderia estar mais errado

Eu não estava lavando minhas mãos repetidamente ou verificando o fogão. Mas eu tinha obsessões e compulsões; eles eram aqueles que eram mais fáceis de esconder e esconder dos outros.

A verdade é que o TOC é definido menos pelo conteúdo das obsessões de alguém e mais pelo o ciclo de obsessão e apaziguador (que se torna compulsivo) que pode levar alguém a espiralar de maneira debilitante.

Muitas pessoas pensam no TOC como um distúrbio "peculiar". A realidade é que pode ser incrivelmente assustador. O que os outros podem pensar como uma questão filosófica inofensiva se enredou na minha doença mental, causando estragos na minha vida.

A verdade é que existem poucas coisas que sabemos na vida como certas. Mas é também isso que torna a vida tão misteriosa e até emocionante.

Não é de forma alguma o único tipo de obsessão que tive, mas foi um dos mais difíceis de reconhecer, porque, à primeira vista, pode parecer uma linha de pensamento benigna e típica. É quando esse trem sai dos trilhos, porém, que se torna um problema de saúde mental e não um mero filosófico.

Embora meu TOC sempre seja um desafio, tornar-se mais educado sobre o TOC tem sido uma parte fortalecedora da cura

Antes que eu soubesse que estava com TOC, tomei meus pensamentos obsessivos como a verdade do evangelho. Mas, estando mais consciente de como o TOC funciona, sou capaz de reconhecer quando estou em espiral, utilizar melhores habilidades de enfrentamento e cultivar um senso de autocompaixão quando estou lutando.

Hoje em dia, quando tenho um tipo de momento "Oh meu Deus, somos todas máquinas de carne!", Sou capaz de colocar as coisas em perspectiva graças a uma mistura de terapia e medicamentos. A verdade é que existem poucas coisas que sabemos na vida como certas. Mas é também isso que torna a vida tão misteriosa e até emocionante.

Aprender a conviver com a incerteza e o medo – e, sim, a possibilidade de que tudo isso seja uma alucinação controlada, idealizada por nossos computadores cerebrais – é apenas parte do acordo.

Quando tudo mais falha, gosto de me lembrar que as mesmas forças no universo que nos trouxeram gravidade, infinito e morte (e todas essas coisas estranhas, assustadoras e abstratas) são Além disso responsável pela existência da The Cheesecake Factory e shiba inus e Betty White.

E não importa que tipo de inferno meu cérebro do TOC esteja me fazendo passar, eu nunca não ser grato por essas coisas.

Sam Dylan Finch é um dos principais advogados em saúde mental LGBTQ +, tendo conquistado reconhecimento internacional por seu blog, Vamos fazer coisas estranhas!, que se tornou viral em 2014. Como jornalista e estrategista de mídia, Sam publicou extensivamente sobre tópicos como saúde mental, identidade de transgêneros, deficiência, política e direito e muito mais. Trazendo sua experiência combinada em saúde pública e mídia digital, Sam atualmente trabalha como editor social da Healthline.