Mulher fugindo da violência na Guatemala entre 13 mortos em acidente na Califórnia

Uma das 13 pessoas mortas quando um SUV que as contrabandeou para a Califórnia atingiu um trailer era uma mulher de 23 anos que fugia da violência na Guatemala em busca de uma vida melhor, disseram parentes.

Yesenia Magali Melendrez Cardona disse a seu pai que queria seguir seus passos e ir para os Estados Unidos, onde ele havia começado uma nova vida 15 anos antes, relatou o Los Angeles Times.

“Ela não conseguiu alcançar o sonho americano”, disse seu pai, Maynor Melendrez, de Nova York, ao jornal em espanhol. Ele chegou à Califórnia na quarta-feira.

“Não há palavras”, disse ele. “Não consegui mais vê-la, não consegui abraçá-la.”

A Sra. Cardona e sua mãe, Verlyn Cardona, de 46 anos, estavam entre as 25 pessoas amontoadas em uma Expedição Ford de 1997 que passou por um buraco em uma cerca na fronteira na terça-feira.

O veículo, com um contrabandista ao volante, passava pelo Vale Imperial agrícola, na Califórnia, quando foi batido em um cruzamento por um trailer que puxava dois reboques vazios, disseram as autoridades.

Dezessete ocupantes eram mexicanos – 10 mortos, incluindo o motorista, e sete feridos. Nove migrantes sofreram ferimentos graves, incluindo dois guatemaltecos, disseram as autoridades.

A vítima mais jovem foi uma garota de 15 anos cujo nome e nacionalidade eram indeterminados, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Califórnia. Ela teve ferimentos graves.

O mais velho era Verlyn Cardona, que perdeu a consciência. Quando ela voltou a si na parte de trás do SUV quebrado, sua filha morta estava esparramada sobre as pernas, disseram membros da família ao Times.

Ela foi tratada de um ferimento na cabeça que causou uma hemorragia cerebral, mas desde então teve alta do hospital.

“Ela sempre tentou dar uma vida melhor à filha”, disse o tio de Yesenia, Rudy Dominguez. “Nunca imaginei que o preço que ela pagaria seria esse.”

Ele e outros membros da família descreveram Yesenia como uma mulher amorosa que adorava jogar futebol e era como uma irmã mais velha da filha adolescente do Sr. Dominguez.

Embora Yesenia tivesse um emprego e estivesse estudando para ser advogada em uma universidade, sua cidade natal, Chiquimulilla, foi devastada pelo desemprego quando a pandemia do coronavírus fechou negócios e algumas pessoas começaram a praticar o crime, tornando as ruas inseguras.

Ela estava sendo perseguida e ameaçada, disse seu tio.

“Foi uma decisão de emergência”, acrescentou. “Lá eles ameaçam você e matam você.”

Dominguez deixou a Guatemala 16 anos atrás, apesar dos riscos de ser sequestrado ou deixado para morrer no deserto por contrabandistas.

“Essas são decisões que você toma, em que se pergunta ‘Eu morro aí? Ou eu morro lutando por um sonho? ‘”, Disse ele.

Yesenia e sua mãe deixaram a Guatemala em 2 de fevereiro e viajaram para a Baixa Califórnia, no México. Eles ficaram cerca de uma semana antes de iniciar sua jornada final através da fronteira.

A Patrulha de Fronteira disse que o vídeo de vigilância mostrou a Expedição Ford e um Chevrolet Suburban passando por uma abertura no muro da fronteira a cerca de 48 km a leste do local do acidente.

O Suburban transportava 19 pessoas e pegou fogo por razões desconhecidas em uma interestadual próxima após entrar nos Estados Unidos.

Todos escaparam do veículo e foram levados sob custódia pela Patrulha da Fronteira, que disse que não estava perseguindo nenhum dos SUVs.

A expedição logo atingiu o trailer do trator, cujo motorista, um homem de 68 anos de El Centro, sofreu ferimentos graves.

Tekandi Paniagua, cônsul-geral da Guatemala em Los Angeles, disse ao Times que os contrabandistas estão incentivando a crença na Guatemala de que o governo do novo presidente Joe Biden está afrouxando as restrições à imigração quando, na realidade, “a política não mudou muito”.

Os migrantes ainda enfrentam uma travessia incerta e perigosa, disse ele.

“Eles não sabem se vão entrar em um trator-reboque, se vão se esconder no fundo falso de um ônibus, se vão se esconder em um caminhão com 25 pessoas, como aconteceu aqui ”, disse Paniagua. “Estamos vendo as vidas perdidas.”