Muitos presos na Flórida enquanto Ian se dirige para a Carolina do Sul

Equipes de resgate atravessaram ruas inundadas e usaram barcos na quinta-feira em uma corrida para salvar pessoas presas depois que o furacão Ian destruiu uma seção transversal da Flórida e trouxe chuvas torrenciais que continuaram a cair.

A destruição começou a entrar em foco um dia depois que Ian atingiu a Flórida como um dos furacões mais fortes que já atingiu os EUA.

A tempestade inundou casas em ambas as costas do estado, cortou a única ponte para uma ilha barreira, destruiu um cais histórico à beira-mar e derrubou a eletricidade de 2,5 milhões de casas e empresas na Flórida. Pelo menos um homem foi confirmado morto.

“Nunca vimos tempestades dessa magnitude”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em entrevista coletiva.

“A quantidade de água que está subindo, e provavelmente continuará subindo hoje, mesmo com a passagem da tempestade, é basicamente um evento de inundação de 500 anos.”

Embora tenha sido rebaixado para uma tempestade tropical na manhã de quinta-feira, o Centro Nacional de Furacões disse que a tempestade e as chuvas de inundação continuam sendo uma ameaça enquanto Ian se arrasta pela península da Flórida e emergiu no Oceano Atlântico.

Os meteorologistas previram uma virada para o norte em direção à Carolina do Sul, e um alerta de furacão foi emitido para o litoral do estado.

Os xerifes do sudoeste da Flórida disseram que 911 centros foram inundados por milhares de ligações retidas, algumas com emergências com risco de vida.

A Guarda Costeira dos EUA iniciou os esforços de resgate ao amanhecer em ilhas-barreira perto de onde o Ian atingiu, disse DeSantis. Corpos de bombeiros também se espalharam em áreas alagadas.

Na área de Orlando, os bombeiros de Orange County usaram barcos para alcançar as pessoas em um bairro inundado.

Uma foto que o departamento postou no Twitter mostra um bombeiro carregando alguém em seus braços com água até os joelhos. Em uma casa de repouso cercada por água, os pacientes foram transportados em macas pelas águas da enchente até um ônibus que esperava.

As autoridades confirmaram pelo menos uma morte na Flórida – um homem de 72 anos em Deltona que caiu em um canal enquanto usava uma mangueira para drenar sua piscina na chuva forte, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Volusia.

Duas outras mortes por tempestades foram relatadas em Cuba depois que Ian atingiu a nação insular mais cedo.

O xerife do condado de Lee, Carmine Marceno, disse que seu escritório está lutando para responder a milhares de ligações para o 911, mas muitas estradas e pontes em Fort Myers e arredores permanecem intransitáveis.

“Isso nos esmagou.” Marcelo disse ao Good Morning America da ABC. “Ainda não conseguimos acessar muitas das pessoas que precisam.”

Equipes de emergência cortaram árvores derrubadas para alcançar pessoas isoladas. Muitos nas áreas mais atingidas não conseguiram pedir ajuda em meio a quedas elétricas generalizadas.

Um pedaço da Sanibel Causeway caiu no mar, cortando o acesso à ilha barreira onde normalmente vivem 6.300 pessoas.

Ao sul da ilha de Sanibel, o histórico píer à beira-mar em Nápoles foi destruído, com até mesmo as estacas embaixo arrancadas, enquanto ondas altas quebravam sobre a estrutura.

“No momento, não há píer”, disse Penny Taylor, comissária do Condado de Collier.

Em Port Charlotte, a sala de emergência de um hospital inundou e ventos fortes arrancaram parte do telhado, fazendo com que a água jorrasse para a unidade de terapia intensiva.

A Patrulha Rodoviária da Flórida fechou a Florida Turnpike na área de Orlando e disse que a principal artéria no meio do estado permanecerá fechada até que a água diminua.

Ian atingiu a Flórida como uma monstruosa tempestade de Categoria 4, com ventos de 150 mph que a amarraram ao quinto furacão mais forte a atingir os EUA.

Mesmo após o enfraquecimento, os ventos com força de tempestade tropical de Ian ainda atingiram 415 milhas de seu centro.

O centro de furacões alertou que uma tempestade de 6 pés ou mais era possível de Daytona Beach, Flórida, ao norte de Charleston, Carolina do Sul.

E chuvas de até 20,32 centímetros ameaçaram inundações nas Carolinas e na Virgínia.

“Não importa a intensidade da tempestade. Ainda estamos esperando um pouco de chuva”, disse Robbie Berg, especialista sênior em furacões do Centro Nacional de Furacões, em entrevista à Associated Press.