Mudanças simples na dieta podem reduzir o risco de câncer e aumentar a expectativa de vida

Uma quantidade considerável de pesquisas concentrou-se no papel da nutrição no risco e mortalidade de doenças.

Apesar do crescente interesse, é um tópico notoriamente difícil de estudar por várias razões, e tirar conclusões confiáveis ​​sobre como os alimentos impactam os resultados específicos da saúde é desafiador.

Embora seja óbvio que os alimentos são vitais para nossa sobrevivência, é difícil aprofundar nos detalhes de como os compostos isolados afetam as doenças e a mortalidade em humanos.

Com isso dito, os pesquisadores agora estabeleceram firme e cientificamente que comer mais frutas e vegetais está associado à redução do risco cardiovascular e de mortalidade geral.

No entanto, exatamente como frutas e legumes protegem a saúde é menos conhecido; Embora uma grande variedade de nutrientes esteja provavelmente envolvida, muitos pesquisadores acreditam que os flavonóides desempenham um papel significativo.

A família flavonóide

Os flavonóides são uma classe de produtos químicos chamados polifenóis. Eles estão presentes em uma variedade de alimentos naturais, incluindo frutas, legumes, chocolate amargo, vinho tinto e chá.

Esses compostos têm seis subclasses:

• flavonóis
• flavan-3-ols
• flavanones
• flavones
• antocianinas
• isoflavonas

Cada uma delas tem o potencial de impactar o corpo de maneiras diferentes e em diferentes graus.

Recentemente, um grupo de cientistas da Universidade Edith Cowan, na Austrália, decidiu investigar se esses compostos realmente podem prolongar a vida e proteger a saúde.

O artigo, que agora aparece na revista Comunicações da natureza, descreve suas descobertas.

Os autores escrevem que seu objetivo principal era “investigar a associação da ingestão total de flavonóides e subclasses de flavonóides com todas as causas, [cardiovascular disease]mortalidade relacionada ao câncer e relacionada ao câncer “.

Os pesquisadores também queriam ver como fatores do estilo de vida, como beber álcool e fumar, afetaram os benefícios derivados dos flavonóides.

Pesquisa de flavonóides

Estudos anteriores investigando flavonóides produziram resultados interessantes. Em estudos de curto prazo, eles parecem aumentar certos marcadores da saúde cardiovascular. Outros trabalhos descreveram um potencial papel anticâncer para flavonóides.

Embora pesquisas anteriores tenham sugerido benefícios, existem lacunas significativas. Como explicam os autores do novo estudo:

“As evidências de estudos observacionais são incompletas; os estudos sobre a mortalidade por câncer são escassos e são necessárias pesquisas adicionais para estabelecer o papel específico das subclasses de flavonóides e determinar a dose de flavonóides totais e específicos necessários para obter o benefício máximo”.

Para investigar, os cientistas coletaram dados da coorte dinamarquesa de Dieta, Câncer e Saúde. No total, 56.048 adultos participaram. Durante os 23 anos de acompanhamento, 14.083 dos participantes morreram.

Depois de controlar uma série de fatores, os autores concluem:

“[W]e forneça evidências de que uma ingestão dietética possível de subclasses flavonóides totais e individuais está associada a um menor risco de todas as causas, [cardiovascular disease]mortalidade relacionada ao câncer e relacionada ao câncer “.

Especificamente, eles descobriram que aqueles que consumiam cerca de 500 miligramas (mg) de flavonóides todos os dias tinham o menor risco de mortes relacionadas a câncer ou doenças cardiovasculares. Acima do limite de 500 mg, não houve benefício adicional.

Os cientistas também analisaram o impacto de cada um dos seis tipos de flavonóides. Eles encontraram o mesmo efeito em todos os aspectos.

500 mg por dia

Para colocar o limiar de 500 mg em perspectiva, o pesquisador principal, Dr. Nicola Bondonno, fornece um exemplo acionável:

“É importante consumir uma variedade de diferentes compostos flavonóides encontrados em diferentes alimentos e bebidas à base de plantas. Isso é facilmente possível através da dieta: uma xícara de chá, uma maçã, uma laranja, 100 gramas de mirtilos e 100 gramas de brócolis fornecer uma ampla variedade de compostos flavonóides e mais de 500 mg de flavonóides totais “.

Os pesquisadores descobriram que os benefícios dos flavonóides foram particularmente pronunciados nos participantes que atualmente fumavam e que consumiam mais de duas bebidas alcoólicas por dia. Esses participantes viram os maiores benefícios.

No entanto, o Dr. Bondonno faz uma observação importante, explicando que “o consumo de flavonóides não neutraliza todo o risco aumentado de morte causado pelo fumo e pelo alto consumo de álcool. De longe, a melhor coisa a fazer para sua saúde é parar de fumar e reduzir o tabagismo. em álcool “.

Não é claro exatamente como os flavonóides podem reduzir o risco de doença. No entanto, alguns cientistas acreditam que suas qualidades anti-inflamatórias podem ser importantes.

Álcool e tabaco aumentam os níveis de inflamação e danificam os vasos sanguíneos. No entanto, como explica o Dr. Bondonno, “os flavonóides demonstraram ser anti-inflamatórios e melhoram a função dos vasos sanguíneos, o que pode explicar por que eles estão associados a um menor risco de morte por doenças cardíacas e câncer”.

Pontos fortes e limitações

Este estudo possui pontos fortes significativos – principalmente o grande número de participantes e a longa duração do acompanhamento. Os cientistas também capturaram uma ampla gama de características, fatores de estilo de vida e outras informações relevantes para ajudar a refinar suas análises e reduzir o ruído estatístico.

No entanto, sempre há limitações. Por exemplo, o estudo foi observacional, o que significa que não é possível provar conclusivamente que os flavonóides causam a diminuição do risco de mortalidade e doença.

Por exemplo, como os autores explicam, existe a possibilidade de os flavonóides serem “um marcador de outros fatores alimentares não observados e potencialmente protetores”.

Importante, o estudo capturou apenas informações sobre a dieta no início do estudo; há toda a chance de que as dietas dos participantes tenham mudado significativamente nas duas décadas seguintes.

Os autores também observam que seu grupo amostral era predominantemente branco, portanto a relação entre flavonóides e resultados de saúde pode ser diferente em outras populações.

Em conclusão, este estudo acrescenta peso à idéia de que os flavonóides podem proteger a saúde. No entanto, como sempre, os cientistas precisarão realizar mais pesquisas.

Enquanto isso, consumir quantidades maiores de frutas e legumes não fará mal.