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Morre fundador de grupo paramédico de Israel envolvido em escândalo de abuso sexual


Yehuda Meshi-Zahav, um membro proeminente da comunidade ultraortodoxa de Israel que fundou um serviço de paramédico voluntário antes de sua reputação desabar em uma série de alegações de abuso sexual, morreu aos 62 anos.

Meshi-Zahav foi internado no hospital no ano passado após uma tentativa de suicídio, quando os acusadores se apresentaram para alegar anos de abuso sexual depois que ele recebeu o Prêmio Israel pelo conjunto da vida, a mais alta honraria civil do país.

O Centro Médico Herzog de Jerusalém confirmou sua morte na quarta-feira, mas não deu uma causa.

Por décadas, Meshi-Zahav foi um dos rostos mais conhecidos de Israel, amplamente respeitado por fundar um serviço de resgate ultraortodoxo que eliminou a divisão entre israelenses religiosos e seculares e cuidou das vítimas de ataques palestinos.

Ele formou o Zaka em 1995, seis anos depois de prestar primeiros socorros às vítimas de um ataque mortal de ônibus palestino que matou 16 pessoas perto de Jerusalém.

Os voluntários de sua organização ajudaram a identificar as vítimas de desastres e atentados suicidas e recolher seus restos mortais para um enterro judaico. O grupo se expandiu para incluir paramédicos de primeira resposta e amplo reconhecimento em Israel.

Mas após o anúncio em março de 2021 de que ele receberia o Prêmio Israel, seus acusadores se apresentaram, dizendo que ele havia cometido atos horrendos de abuso sexual de homens, mulheres e crianças ao longo de várias décadas, e que a comunidade ultraortodoxa o protegeu com uma parede de silêncio.

Meshi-Zahav negou as acusações, deixou o cargo de chefe do Zaka e recusou o Prêmio Israel em meio a um escândalo cada vez maior.

A organização que ele fundou expressou “choque e espanto”, dizendo que as acusações contra ele “despertam profunda aversão, choque e desgosto, anos-luz de distância dos valores que caracterizam a organização”.

Um mês depois, ele teria tentado suicídio em seu apartamento em Jerusalém e foi internado no hospital, onde permaneceu até sua morte na quarta-feira. A mídia israelense informou na época que ele havia tentado se enforcar.



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