Morfologia do esperma: testes e resultados

Nem todos os espermatozóides de um indivíduo são exatamente iguais. Anormalidades no tamanho e na forma do espermatozóide podem ocorrer na cabeça, peça central ou cauda.

Em alguns casos, essas mutações ou alterações não afetam a funcionalidade geral do esperma. Em outras situações, o esperma pode não ser capaz de se mover de maneira adequada ou rápida o suficiente para alcançar, perfurar ou entrar na membrana do óvulo.

Os médicos geralmente avaliam a morfologia do esperma durante uma análise geral do sêmen ou teste de fertilidade. Por si só, uma pontuação anormal ou baixa na morfologia espermática normalmente não é uma indicação de infertilidade.

Os testes de morfologia espermática examinam amostras de sêmen sob um microscópio e calculam a porcentagem de espermatozóides com uma forma normal (NF) na amostra total.

Os requisitos para um espermatozóide normalmente formado incluem:

• uma cabeça oval lisa e com aro
• uma cabeça com 2,5 a 3,5 micrômetros (μm) de largura e 5 a 6 μm de comprimento
• uma ponta de um acrossoma (uma membrana com enzimas capazes de penetrar na membrana do ovo) que cobre entre 40 e 70% da cabeça do esperma
• uma cabeça livre de vacúolos grandes (organelas cheias de líquido) e com não mais de dois vacúolos pequenos que ocupam menos de 20% do total da cabeça
• peça intermediária do esperma (o segmento entre a cabeça e a cauda) deve ter o mesmo comprimento da cabeça, mas muito mais magro
• cauda não enrolada, 45 μm de comprimento, que deve ser mais fina que a cabeça e a parte mediana do esperma
• livre de defeitos na cabeça ou na cauda

Técnicos de laboratório geralmente processam testes de morfologia do esperma, colocando uma pequena porção do sêmen em uma lâmina de vidro, deixando-o secar e depois colorindo-o com um corante que facilita a visualização do esperma individual ao microscópio.

Os técnicos normalmente calculam a porcentagem de espermatozóides NF em 200 ou mais espermatozóides em um segmento da amostra.

Os testes de morfologia espermática também podem ser avaliados usando a tecnologia de análise de imagem, como uma avaliação morfométrica espermática auxiliada por computador (CASA).

Segundo a Organização Mundial da Saúde, os testes baseados em computador são mais precisos e confiáveis ​​do que os manuais, devido ao risco removido de erro humano.

Uma rodada de testes não é suficiente para avaliar completamente a qualidade do sêmen ou do esperma.

Há um alto nível de variação entre pessoas diferentes, bem como entre amostras do mesmo indivíduo. Fatores como erro humano, contaminação, identificação incorreta e tempo antes do processamento também tornam necessários vários testes.

Normalmente, são necessários três ou mais testes que produzem resultados iguais ou semelhantes para confirmar qualidades como morfologia, vitalidade e mobilidade.

Ter um grande número de espermatozóides anormalmente formados em uma amostra e um baixo índice de NF são sinais de uma condição chamada teratozoospermia.

O intervalo preciso pode variar, mas geralmente um intervalo normal ou saudável de morfologia do esperma está entre 4 e 14% da NF. Uma pontuação abaixo de 4% pode significar que leva mais tempo que o normal para alcançar a gravidez.

Um resultado de 0% de NF geralmente significa que a fertilização in vitro (FIV) pode ser necessária para a concepção. A fertilização in vitro envolve a coleta de uma amostra de óvulo e esperma para ser combinada em uma placa de Petri na esperança de fertilização.

Os critérios para a morfologia do esperma foram desenvolvidos há menos de uma década, por isso ainda existem muitas discrepâncias na maneira como o teste é realizado e os resultados interpretados.

Também é importante lembrar que os espermatozóides com tamanho ou forma anormais geralmente ainda carregam material genético saudável. Muitos homens férteis têm uma alta porcentagem de espermatozóides anormais.

A maioria dos estudos que encontraram uma ligação entre os baixos escores de morfologia dos espermatozóides e as taxas reduzidas de fertilidade usaram indivíduos e ambientes de fertilização in vitro.

Um homem cuja NF tem pontuação abaixo de 4% deve conversar com seu médico para descartar o potencial de complicações e condições adicionais de saúde.

Médicos especializados em infertilidade masculina podem ajudar a identificar uma causa de taxas morfológicas anormais e, em alguns casos, recomendar um curso de tratamento para melhorar a qualidade do esperma.

Os testes de morfologia espermática são apenas um componente de uma análise geral do sêmen.

Diferentes laboratórios, práticas médicas e médicos podem incluir diferentes processos como parte de seus testes de análise de esperma.

Outros fatores e níveis hormonais normalmente avaliados durante a análise do sêmen incluem:

• vitalidade ou a porcentagem de espermatozóides vivos
• motilidade ou padrões gerais de movimento e capacidade de movimentação dos espermatozóides
• a concentração do sêmen
• o volume total de fluido de sêmen
• liquefação ou a rapidez com que o sêmen se liquefaz para facilitar a viagem de esperma
• número ou contagem total de espermatozóides
• espessura do sêmen (viscosidade)
• a aparência do sêmen
• pH do sêmen
• outras células estranhas no sêmen, na maioria das vezes bactérias
• testosterona
• globulina de ligação a hormônios sexuais (SHBG)
• hormônio folículo-estimulante (FSH)
• prolactina
• estradiol
• Forma e função do DNA

A presença de células corporais adicionais no sêmen, como células epiteliais (células dos ductos masculinos), células imunes como leucócitos (glóbulos brancos) e macrófagos (células imunes ao sequestrador) também podem ser avaliadas.

O exato papel e influência da morfologia espermática na fertilidade é controverso. Os requisitos específicos para o que os médicos consideram uma forma normal de espermatozóides também variam.

Tradicionalmente, se um homem tivesse baixos índices morfológicos de esperma, os médicos provavelmente usariam tecnologias de reprodução assistida.

Os médicos também pensaram que os baixos índices de morfologia espermática também causaram uma diminuição na qualidade geral do sêmen e um aumento no dano espermático.

Cada vez mais, os pesquisadores estão descobrindo que a morfologia pode não ter tanto papel na infertilidade quanto se pensava.

Um estudo de 2017 descobriu que homens com escores de NF de 0% eram capazes de taxas de fertilidade quase normais. A pesquisa também descobriu que as terapias de fertilização in vitro são frequentemente ineficazes em homens com menos de 4% de NF.

Testes de DNA desenvolvidos recentemente são considerados por muitos pesquisadores e médicos como um melhor indicador de infertilidade e qualidade do sêmen do que um teste geral de análise de sêmen.

Alguns dos mais recentes testes de DNA disponíveis para avaliar a qualidade do sêmen incluem:

• ensaio de estrutura da cromatina de esperma (SCSA)
• ensaio cometa
• ensaio em túnel
• Teste de fragmentação de DNA (Reprosource & circledR;)

Se forem utilizadas tecnologias assistidas, a injeção intracitoplasmática de espermatozóide, ICSI, onde um esperma normal é isolado de uma amostra de sêmen e injetada em um óvulo, pode ser uma boa opção para homens com baixos escores de morfologia.