Moradores evacuados enquanto o violento incêndio florestal da Table Mountain se espalha na Cidade do Cabo

Pessoas foram evacuadas dos bairros da Cidade do Cabo quando um grande incêndio que varreu as encostas da famosa Table Mountain da cidade foi alimentado por ventos fortes e casas ameaçadas.

As autoridades municipais disseram que o incêndio, que começou na manhã de domingo, ainda não está sob controle e os moradores dos subúrbios nas encostas das montanhas estão sendo evacuados como uma “medida de precaução”.

O incêndio já havia danificado a biblioteca e outros prédios do campus da Universidade da Cidade do Cabo e outros prédios históricos no domingo, e estava se espalhando pela mata selvagem nas encostas das montanhas em direção ao centro da cidade e áreas residenciais ao redor.

O Pico do Diabo, um dos pontos mais famosos da montanha com vista para o centro da Cidade do Cabo, foi iluminado pelas chamas enquanto o fogo se alastrava durante a noite.

Helicópteros de combate a incêndios com contêineres de água suspensos por cordas coletaram água de piscinas e do oceano próximo e a jogaram no fogo.

Mas eles foram suspensos na segunda-feira por causa dos fortes ventos.

Quatro bombeiros ficaram feridos lutando contra o incêndio nas encostas, disseram as autoridades.

O exército sul-africano se ofereceu para ajudar com algumas de suas aeronaves.

“É um vento forte que está soprando e que está realmente alimentando o fogo para se espalhar em todas as direções”, disse o prefeito da Cidade do Cabo, Dan Plato.

Um homem na casa dos 30 anos foi preso sob suspeita de incêndio criminoso por causar incêndios adicionais, disse outro oficial da cidade, mas não está claro se ele foi o responsável pelo incêndio.

O homem foi preso na noite de domingo depois que testemunhas relataram ter visto três pessoas se movendo em meio às chamas causando mais incêndios, disse o oficial de segurança da Cidade do Cabo, JP Smith, à Associated Press.

Smith disse que a cidade contratou um investigador forense para investigar a causa.

Os incêndios florestais nas montanhas ao redor da Cidade do Cabo são bastante comuns durante os meses quentes e secos do verão e, às vezes, transformam-se em chamas enormes e incontroláveis ​​por fortes ventos costeiros.

A temperatura na Cidade do Cabo atingiu o pico de 35C (95F) no domingo e os ventos atingiram a cidade durante a noite e na segunda-feira.

Cerca de 250 bombeiros da cidade e voluntários foram destacados para combater o incêndio que danificou partes da Universidade da Cidade do Cabo (UCT), incluindo sua biblioteca, um moinho de vento histórico e um restaurante perto de um memorial para Cecil Rhodes no domingo.

A sala de leitura principal da biblioteca Jagger foi completamente destruída, disse a universidade, e alguns arquivos importantes e coleções de livros foram perdidos.

Platão disse que algumas obras valiosas foram salvas por portas de enrolar que foram ativadas para selar partes da biblioteca.

“É trágico que tesouros literários tenham sido perdidos na biblioteca da UCT, mas fui informado de que algumas das obras mais valiosas foram salvas”, disse ele.

Quatro edifícios universitários foram severamente danificados e a universidade foi completamente evacuada e fechada.

As refeições estavam sendo fornecidas para cerca de 4.000 alunos que tiveram que deixar rapidamente o campus da universidade e suas residências, de acordo com a Gift of the Givers, uma organização de resposta a desastres.

Muitos desses alunos foram levados para hotéis locais, disse o grupo.

As atividades na universidade foram suspensas até pelo menos quarta-feira.

O grupo informou que também está fornecendo alimentos e água para os bombeiros que trabalham há mais de 24 horas para tentar controlar o incêndio.

A fumaça pesada pairava sobre partes da Cidade do Cabo e as pessoas foram aconselhadas a cobrir a boca e o nariz com toalhas molhadas ou trapos durante a evacuação.

Vídeos e fotos dramáticos foram postados nas redes sociais por pessoas que chegaram perigosamente perto do incêndio nas encostas da Table Mountain, que é popular entre corredores e ciclistas de montanha no fim de semana.

Lisette Lombard postou um vídeo dela tentando escapar do incêndio na montanha depois de fazer uma corrida em trilha no domingo.

Ela foi vista correndo, sem fôlego, enquanto nuvens de fumaça subiam atrás dela.

Lombard disse que seu carro e outros deixados em um estacionamento foram completamente queimados e destruídos e ela finalmente encontrou a ajuda de um grupo de bombeiros subindo as encostas.

“Quando me disseram que (o fogo) está fora de controle, foi quando a ficha caiu sobre o quão perigosa a situação era e como eu tive sorte”, disse ela ao site de notícias sul-africano iol.co.za.