Ministro de Ontário renuncia após ir de férias no Caribe durante pandemia

Um ministro canadense das finanças pediu demissão após passar férias no Caribe durante a pandemia e aparentemente tentar esconder o fato enviando postagens nas redes sociais que o mostram de suéter diante de uma lareira.

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse que aceitou a renúncia de Rod Phillips como ministro horas depois que ele voltou para casa de uma estada de mais de duas semanas na ilha de St Barts, apesar das diretrizes do governo pedindo às pessoas que evitem viagens não essenciais.

“Viajar durante as férias foi a decisão errada e mais uma vez ofereço minhas desculpas sem reservas”, disse Phillips em um comunicado confirmando sua renúncia.

Em um vídeo postado no Twitter na véspera de Natal, o ministro das finanças de suéter foi mostrado bebendo gemada ao lado de uma lareira com uma casa de pão de mel e uma pequena árvore de Natal.

Está #Véspera de Natal. Aos meus constituintes em #Ajax e pessoas em Ontário, tudo de melhor durante esta época especial do ano. Mesmo que a COVID-19 mude a forma como comemoramos, devemos refletir sobre o que torna o Natal tão especial para nós – incluindo a família e o ato de dar. #Feliz Natal! pic.twitter.com/AX7hKWA88n

– Rod Phillips (@ RodPhillips01) 24 de dezembro de 2020

“Quero agradecer a cada um de vocês pelo que estamos fazendo para proteger nossos mais vulneráveis”, disse Phillips sobre os habitantes de Ontário acocorados em casa por causa da pandemia nos feriados de Natal.

Mas o próprio Sr. Phillips vinha desfrutando de férias no Caribe desde 13 de dezembro em St Barts, uma ilha francesa popular entre os ricos e famosos, embora sua conta no Twitter sugerisse que ele estava na neve Ontário.

Os partidos de oposição e as autoridades de saúde pediram que Phillips fosse demitido do gabinete.

Uma parte divulgou o vídeo de uma chamada da Zoom mostrando Phillips participando – também vestindo um suéter – com uma foto da legislatura como pano de fundo, mas com sons de ondas ouvidos ao fundo.

Chegando na quinta-feira ao Aeroporto Internacional Pearson em Toronto, o Sr. Phillips disse aos repórteres que aguardavam que cometeu “um erro estúpido”.

“Espero que as pessoas apreciem o fato de não ter desapontado ninguém mais do que eu mesmo”, disse Phillips, que enfrenta uma quarentena obrigatória de 14 dias para aqueles que retornam do exterior.

O incidente criou um problema político para Ford, que reconheceu na quarta-feira que sabia que Phillips estava fora do país antes de se tornar público, porque Ford disse que ligou para Phillips “pouco depois de sua chegada” ao Caribe.

“Eu deveria ter dito para voltar para Ontário, mas não fiz isso”, disse Ford.

Ontário iniciou um bloqueio em toda a província no sábado e Ford tem culpado os viajantes por trazerem o coronavírus para a província.

O governo nacional do Canadá e o governo de Ontário pediram repetidamente aos canadenses que não viajassem para o exterior durante a pandemia.

“Este é um golpe devastador para o governo e para a Ford pessoalmente porque, como ele admitiu, ele sabia que Phillips estava em St Bart’s e não o repreendeu e ordenou que ele voltasse imediatamente”, disse Nelson Wiseman, professor de ciências políticas da Universidade de Toronto. “Ford só fez isso quando a notícia da ausência de Phillips se tornou pública.”

O governo da Ford já estava sendo criticado por suspender as vacinações durante os feriados e por atrasar o bloqueio em toda a província até o dia seguinte ao Natal.

Ontário estabeleceu um novo recorde diário de casos na quinta-feira com 3.238.

“A Ford também está sofrendo com o lançamento lento da vacina, a mais lenta do Canadá”, disse o Prof Wiseman.