Milhares de pessoas evacuadas após o vapor e o arroto de cinzas de um vulcão nas Filipinas

Milhares de aldeias estão sendo evacuadas depois que um pequeno vulcão perto da capital filipina lançou uma nuvem negra de vapor e cinzas para o céu em uma breve explosão.

Especialistas do governo disseram que materiais magmáticos entraram em contato com a água na cratera principal do vulcão Taal, na província de Batangas, desencadeando a explosão movida a vapor.

Eles disseram que não está claro se a agitação vulcânica pode levar a uma erupção total.

“É apenas um evento explosivo, é muito cedo para dizer”, disse Renato Solidum, do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, em uma entrevista coletiva, acrescentando que podem ocorrer explosões de vapor semelhantes.

A agência disparou o alarme em Taal, um dos menores vulcões do mundo, a 1.020 pés, para o terceiro de um sistema de alerta de cinco etapas, significando “magma está próximo ou na superfície, e a atividade pode levar a uma erupção perigosa em semanas”.

O nível de alerta 5 significa que uma erupção com risco de vida que pode colocar comunidades em perigo está em andamento.

Mark Timbal, porta-voz da agência governamental de resposta a desastres, disse que as autoridades começaram a evacuar preventivamente os residentes de cinco vilarejos de alto risco. Até 14.000 residentes podem ter que ser removidos temporariamente do vulcão inquieto, disse ele.

As autoridades lembraram às pessoas que deveriam ficar longe de uma pequena ilha em um lago pitoresco onde Taal está localizada e é considerada uma zona de perigo permanente, junto com várias aldeias próximas à beira do lago.

O Taal entrou em erupção em janeiro do ano passado, deslocando centenas de milhares de pessoas e enviando nuvens de cinzas para Manila, cerca de 40 milhas ao norte, onde o aeroporto principal foi temporariamente fechado.

As Filipinas ficam ao longo do “Anel de Fogo” do Pacífico, uma região sujeita a terremotos e erupções vulcânicas.

Um vulcão há muito adormecido, o Monte Pinatubo, explodiu ao norte de Manila em 1991 em uma das maiores erupções vulcânicas do século 20, matando centenas de pessoas.