Milhares de afegãos em risco lutam para chegar ao aeroporto enquanto a evacuação continua

Os Estados Unidos disseram que cerca de 1.500 americanos podem estar aguardando a evacuação do Afeganistão em meio a crescentes alertas de ameaças terroristas que visam o aeroporto de Cabul.

Incontáveis ​​milhares de afegãos em risco estão lutando para chegar ao aeroporto, embora muitos milhares de outros afegãos já tenham voado para a segurança em quase duas semanas de voos 24 horas por dia.

O transporte aéreo continuou na quinta-feira, apesar dos avisos de ameaças de bombas veiculadas por veículos perto do aeroporto.

A Casa Branca disse que 13.400 pessoas foram evacuadas nas 24 horas que terminaram na manhã de quinta-feira, horário de Washington.

Isso incluiu 5.100 pessoas a bordo de aviões militares dos EUA e 8.300 em aeronaves da coalizão e parceiras. Foi uma queda substancial em relação aos 19.000 transportados por todos os meios no dia anterior.

Vários dos americanos trabalhando ao telefone e puxando pauzinhos para tirar ex-colegas afegãos, defensores de mulheres, jornalistas e outros afegãos vulneráveis ​​disseram que ainda estavam esperando a ação dos EUA para fazer com que os afegãos remanescentes passassem pelos postos de controle do Taleban e pelos portões de aeroportos controlados pelos EUA para prometer voos de evacuação.

“Depende 100% dos afegãos assumir esses riscos e tentar lutar para escapar”, disse Sunil Varghese, diretor de políticas do Projeto Internacional de Assistência aos Refugiados.

Blinken, ecoando as declarações anteriores de Biden durante a evacuação de 12 dias, enfatizou em um briefing do Departamento de Estado que “evacuar americanos é nossa maior prioridade”.

Ele acrescentou: “Também estamos empenhados em retirar o maior número possível de afegãos em risco antes do dia 31”, quando Biden planeja retirar o último de milhares de soldados americanos.

À medida que mais nações começaram a fechar seus próprios voos de evacuação e se retiraram antes da retirada das tropas dos Estados Unidos, houve novos alertas europeus na quinta-feira sobre ameaças terroristas.

O ministro das Forças Armadas britânicas, James Heappey, disse à BBC na quinta-feira que havia “uma reportagem muito, muito confiável de um ataque iminente” no aeroporto, possivelmente dentro de “horas”.

Na quarta-feira, a Embaixada dos Estados Unidos em Cabul emitiu um alerta de segurança alertando os cidadãos americanos para longe de três portões específicos do aeroporto, mas não deu mais explicações.

Altos funcionários dos EUA disseram que o alerta estava relacionado a ameaças contínuas e específicas envolvendo o Estado Islâmico e possíveis veículos-bomba, que deixaram as autoridades americanas nervosas nos dias finais da retirada americana. Os oficiais insistiram no anonimato porque não estavam autorizados a discutir operações militares em andamento.

Blinken disse que o Departamento de Estado estima que havia cerca de 6.000 americanos querendo deixar o Afeganistão quando o transporte aéreo começou em 14 de agosto, quando o Taleban tomou a capital após uma impressionante conquista militar. Cerca de 4.500 americanos foram evacuados até agora, disse Blinken, e entre os demais “alguns estão compreensivelmente com muito medo”.

O número de 6.000 é a primeira estimativa firme do Departamento de Estado de quantos americanos estavam tentando sair. Oficiais dos EUA no início da evacuação estimaram que cerca de 15.000, incluindo cidadãos com dupla nacionalidade, viviam no Afeganistão. O número não inclui titulares de Green Card dos EUA.

Cerca de 500 americanos foram contatados com instruções sobre quando e como chegar ao caótico aeroporto de Cabul para pegar voos de evacuação.

Além disso, 1.000 ou talvez menos estão sendo contatados para determinar se ainda querem partir. Blinken disse que alguns deles podem já ter deixado o país, alguns podem querer permanecer e alguns podem não ser realmente cidadãos americanos.

“Estamos oferecendo oportunidades”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, sobre os afegãos, que incluem dois cidadãos afegãos-americanos. “Estamos encontrando maneiras de levá-los ao aeroporto e evacuá-los, mas também é decisão pessoal deles se querem partir.”

Em uma nota mais leve, os militares dos EUA disseram que uma menina afegã nascida em um avião militar C-17 durante a evacuação em massa levará essa experiência com ela. Seus pais a nomearam em homenagem ao indicativo de chamada do avião: Alcance.

Ela nasceu no sábado, e membros do 86º Grupo Médico ajudaram em seu nascimento a bordo do avião que havia levado a família de Cabul para a Base Aérea de Ramstein, na Alemanha.

Dois outros bebês cujos pais foram evacuados do Afeganistão nasceram na semana passada no Landstuhl Regional Medical Center, o hospital militar dos EUA na Alemanha.

Em Washington, Blinken enfatizou que os EUA e outros governos planejam continuar ajudando afegãos e americanos que querem partir após a próxima terça-feira, prazo para o fim planejado de Biden para a evacuação e o papel militar dos EUA de duas décadas no Afeganistão.

Biden citou o que os EUA afirmam serem ameaças crescentes à segurança das forças americanas, incluindo de uma afiliada do grupo terrorista Estado Islâmico, por sua determinação em cumprir o prazo de retirada de terça-feira.

A Embaixada dos EUA já foi evacuada; a equipe está operando no aeroporto de Cabul e os últimos devem partir na terça-feira.

Biden disse esta semana que pediu a sua equipe de segurança nacional planos de contingência, caso decida prorrogar o prazo.

Os líderes do Taleban que assumiram o controle do Afeganistão neste mês dizem que não vão tolerar nenhuma extensão do prazo de terça-feira.

Mas o porta-voz do Taleban, Suhail Shaheen, twittou que “pessoas com documentos legais” ainda poderão voar em voos comerciais após terça-feira.

As tropas dos EUA estão organizando uma evacuação multinacional do aeroporto. A Casa Branca diz que a ponte aérea em geral transportou 82.300 afegãos, americanos e outros em uma combinação de voos americanos, internacionais e privados.

A retirada vem em um acordo de 2020 negociado pelo presidente Donald Trump com o Taleban.

Grupos de refugiados estão descrevendo uma imagem diferente da administração Biden quando se trata de muitos afegãos: um esforço desorganizado e quase inexistente de evacuação dos EUA que deixa os mais desesperados para o risco de espancamentos e morte nos postos de controle do Taleban. Alguns afegãos foram barrados no aeroporto de Cabul pelas forças americanas que controlavam os portões, apesar de terem aprovação para voos.

Oficiais militares e diplomáticos dos EUA parecem ainda estar compilando listas de afegãos elegíveis, mas ainda não revelaram quantos podem ser evacuados – e como – disseram americanos e organizações americanas.

“Ainda temos 1.200 afegãos com vistos que estão fora do aeroporto e não entraram”, disse James Miervaldis, do No One Left Behind, um dos dezenas de grupos de veteranos que trabalham para retirar afegãos que trabalharam com os militares dos EUA durante quase 20 anos de combate no país. “Estamos esperando uma resposta do governo dos EUA e ainda não ouvimos.”

Organizações sediadas nos Estados Unidos citam relatos de testemunhas no local, dizendo que alguns cidadãos americanos e familiares de afegãos com green card ainda estavam tendo problemas para forçar e falar para chegar ao aeroporto de Cabul para voos.

O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse que o Exército dos EUA preservará o máximo possível da capacidade de transporte aéreo no aeroporto nos próximos dias, antes do prazo final de terça-feira.

Os militares “continuarão a evacuar as populações necessárias até o fim”, disse ele. Mas ele acrescentou que nos últimos dias e horas será necessário haver um equilíbrio para retirar as tropas dos EUA e seu equipamento, bem como os evacuados.