Microsoft adquire AI, empresa de computação em nuvem Nuance por US $ 19,7 bilhões

A Microsoft vai adquirir a empresa de inteligência artificial e computação em nuvem Nuance por US $ 19,7 bilhões, reforçando os serviços de telemedicina que se tornaram essenciais durante a pandemia, anunciou a gigante da tecnologia na segunda-feira.

A tecnologia da Nuance é usada extensivamente em registros médicos e atualmente é empregada em mais de três quartos dos hospitais dos Estados Unidos, disse a Microsoft em um comunicado à imprensa. A transação é totalmente em dinheiro e a soma inclui a dívida líquida da Nuance.

A tecnologia da Nuance é usada atualmente por mais de 55% dos médicos e 75% dos radiologistas nos Estados Unidos. A Microsoft disse que o negócio dobrará seu mercado potencial de saúde para quase US $ 500 bilhões.

“IA é a prioridade mais importante da tecnologia e a saúde é sua aplicação mais urgente”, disse o presidente-executivo da Microsoft, Satya Nadella.

“Juntos, com nosso ecossistema de parceiros, colocaremos soluções avançadas de IA nas mãos de profissionais em todos os lugares para conduzir uma melhor tomada de decisão e criar conexões mais significativas, à medida que aceleramos o crescimento do Microsoft Cloud for Healthcare e Nuance.”

Esta aquisição se baseia na parceria existente entre as duas empresas, que têm colaborado desde 2019 na telemedicina, um setor cujo crescimento foi impulsionado exponencialmente pelos bloqueios da Covid-19 em todo o mundo.

No ano passado, a gigante sediada em Redmond, Washington, integrou o programa Dragon Ambient eXperience da Nuance Communication em seu software de comunicação Teams, que permite a transcrição remota de conversas médicas.

O CEO da Nuance, Mark Benjamin, observou a crescente demanda por seus produtos nos últimos anos.

“Para aproveitar esta oportunidade, precisamos da plataforma certa para trazer foco e escala global para nossos clientes e parceiros para permitir conexões mais pessoais, acessíveis e eficazes para as pessoas e cuidados”, disse Benjamin no comunicado. “O caminho a seguir está claramente com a Microsoft.”

‘Acéfalo’

O negócio vem na esteira da compra do LinkedIn pela Microsoft em 2016 por US $ 27 bilhões e representa “o mais recente passo na estratégia de nuvem específica da Microsoft para a indústria”, disse a empresa.

Como outros pesos pesados ​​da tecnologia, a Microsoft foi uma grande beneficiária das mudanças econômicas durante a Covid-19.

Os lucros da empresa saltaram 33 por cento no último trimestre para US $ 15,5 bilhões e incluíram um aumento da computação em nuvem e da computação pessoal, incluindo seus videogames Xbox.

O analista da Wedbush, Daniel Ives, classificou a união da Nuance como um “troféu” para a empresa fundada por Bill Gates, que está em uma “ofensiva estratégica” em busca de alvos para comprar.

“Para Nadella & Co, esta é a aquisição certa no momento certo com a Microsoft dobrando suas iniciativas de saúde nos próximos anos”, disse ele em uma análise. “O negócio da Nuance é um acéfalo estratégico em nossa opinião para a MSFT e se encaixa como uma luva em seus empreendimentos de saúde.”

Com sede em Burlington, perto de Boston, a Nuance foi fundada em 1992 e é especializada em soluções de inteligência artificial de conversação, principalmente no setor de saúde.

Nuance Communications, que empregava mais de 7.100 pessoas em 30 de setembro, registrou vendas de US $ 1,48 bilhão no ano passado.

Benjamin continuará à frente do novo grupo, disse o comunicado. Ele se reportará ao vice-presidente executivo de nuvem e inteligência artificial da Microsoft, Scott Guthrie.

Ives disse que a Microsoft está em busca de mais aquisições e este acordo “pode ​​ser o primeiro passo para um aumento do apetite por negócios em 2021 com o Discord (comunidade de chat de videogame), outro troféu potencial para Redmond”.

Ele ocorre apenas alguns meses após a aquisição da ZeniMax, empresa controladora da editora de videogames Bethesda Softworks, por US $ 7,5 bilhões em setembro.

Os relatos da mídia citam o potencial para outros grandes negócios, incluindo a plataforma de artesanato Pinterest em uma possível transação de US $ 51 bilhões, e a popular plataforma de discussão Discord por cerca de US $ 10 bilhões.

As ações da Nuance subiram 17 por cento, para US $ 53,35 no pregão do meio-dia, enquanto as da Microsoft subiram 0,3 por cento, para US $ 256,68.