México identifica naufrágio submerso de navio negreiro maia

Arqueólogos mexicanos afirmam ter identificado um navio que transportava o povo maia para a escravidão virtual na década de 1850, a primeira vez que tal navio foi encontrado.

O naufrágio do barco a vapor cubano com roda de pás foi encontrado em 2017, mas não foi identificado até que pesquisadores do Instituto Nacional de Antropologia e História verificaram documentos contemporâneos e descobriram que era o navio “La Union”.

O navio havia sido utilizado para levar maias capturados durante a rebelião de 1847-1901 conhecida como “A Guerra das Castas” para trabalhar nos canaviais em Cuba.

A escravidão era ilegal no México na época, mas os operadores de navios semelhantes teriam enganado os maias deixados sem terra pelo conflito para “assinar” como trabalhadores contratados, muitas vezes em Cuba, embora fossem tratados como escravos.

O La Union estava em uma viagem a Havana em setembro de 1861 quando suas caldeiras explodiram e ele afundou no outrora importante porto de Sisal em Yucatán.

O instituto disse que a identificação foi baseada nos restos físicos do veículo com rodas laterais com casco de madeira, cujas vigas apresentavam sinais de fogo e cujas caldeiras haviam explodido.

A localização do naufrágio também coincide com os relatos contemporâneos do acidente, que matou metade dos 80 tripulantes e 60 passageiros a bordo.

Em outubro de 1860, o La Union foi flagrado no estado vizinho de Campeche levando a bordo 29 maias, incluindo crianças de apenas sete anos.

Essa viagem foi aparentemente impedida, mas isso não impediu que o navio continuasse suas viagens, que também envolviam o transporte de fibra de sisal e o pagamento de passageiros a Cuba.

Não estava claro se havia algum Maya a bordo na última viagem do navio; os registros não são claros porque os maias provavelmente teriam sido listados como carga, não como passageiros, ou o navio pode ter tentado esconder sua presença.

A arqueóloga Helena Barba Meinecke observou que combatentes maias capturados eram freqüentemente enviados a Cuba, de onde muitos nunca voltaram.

“Cada escravo era vendido a um intermediário por 25 pesos, e eles os revendiam em Havana por até 160 pesos, para homens, e 120 pesos para mulheres”, disse ela.

O sisal e o henequen eram fibras usadas na fabricação de cordas e geralmente colhidas pelos maias que trabalhavam como servos em grandes plantações.

Os maias lançaram uma das últimas revoltas indígenas da América do Norte na baixa península de Yucatán em 1847, lutando contra o domínio de mexicanos brancos e mestiços que os exploravam.

O governo mexicano lutou contra a rebelião sangrenta com uma repressão brutal, mas não conseguiu eliminar a última resistência até 1901.

O navio foi encontrado a cerca de três quilômetros do porto de Sisal, a cerca de 22 pés de profundidade, depois que um pescador local levou arqueólogos ao naufrágio.

Alguns navios negreiros africanos naufragados foram encontrados em águas nos Estados Unidos e em outros lugares, mas nenhum navio negreiro maia foi identificado.