Meu marido foi diagnosticado com transtorno bipolar

Estou de luto pelo meu marido, Jeff. Ele está muito vivo. E ele não explodiu a cidade com uma mulher mais nova no braço. Mas ele se foi.

Jeff foi diagnosticado com transtorno bipolar de início tardio há alguns anos. O homem engraçado, amoroso e gentil que conheci desapareceu com o diagnóstico. O novo homem era um estranho para mim.

A maioria das pessoas que tem transtorno bipolar alterna entre as profundezas da depressão e os altos da mania. Jeff experimentou principalmente a forma maníaca da condição. Quando isso ocorre, costuma ser chamado de mania unipolar.

Os médicos não entendem totalmente o que causa o transtorno bipolar. Acredita-se amplamente que isso ocorre quando produtos químicos no cérebro não estão funcionando corretamente. Estresse ou trauma pode desencadear a condição. Também funciona em famílias. Jeff, no entanto, não conhece familiares com o distúrbio.

Tendemos a associar o transtorno bipolar a adultos mais jovens. Na maioria das vezes, é diagnosticado pela primeira vez em pessoas entre 20 e 40 anos. O transtorno bipolar de início tardio ocorre em pessoas com mais de 50 anos. Os sintomas de Jeff surgiram depois que ele completou 60 anos, o que é ainda mais raro.

É difícil identificar exatamente quando Jeff começou a exibir sintomas do transtorno bipolar. No final de 2010, ele se aposentou precocemente e nos mudamos para um estado diferente – o tipo de grandes mudanças na vida que podem ter um papel no desencadeamento do transtorno bipolar.

Ao longo de 2011, Jeff tornou-se cada vez mais letárgico e começou a beber muito. Fiquei frustrado com a incapacidade dele de ser social ou tomar decisões básicas, mas não reconheci que o álcool era o problema. No verão de 2013, no entanto, nós dois sabíamos que ele estava fora de controle. Ele imediatamente se inscreveu em um programa ambulatorial de tratamento com álcool e não bebe mais desde então.

Inicialmente, a sobriedade parecia fazer uma enorme diferença para melhor. Jeff tinha energia ilimitada e toneladas de entusiasmo. Ele se tornou mais social e envolvido em atividades. Mas ele também começou a ser muito auto-absorvido. Olhando para trás, a necessidade de estar em movimento o tempo todo, idéias irracionais e aparente incapacidade de pensar em alguém além de si mesmo podem muito bem ter sido os primeiros sinais de mania. A letargia e o consumo de álcool também poderiam estar relacionados ao transtorno bipolar.

No outono de 2013, Jeff ficou doente. Naquele setembro, ele fez uma cirurgia para câncer de próstata. Em janeiro seguinte, ele ficou impressionado com o que deveríamos aprender sobre pericardite constritiva, uma doença cardíaca grave. Ele estava gravemente doente e teve várias cirurgias. Ele fez sua última cirurgia em agosto de 2014. Essa cirurgia removeu a maior parte de seu pericárdio e, embora aliviasse muito seus sintomas, ele ficou com insuficiência cardíaca congestiva.

Quando Jeff estava no meio deste caos médico em agosto de 2014, ele teve um período de cerca de uma semana em que, do nada, ele teve sintomas psiquiátricos estranhos. Ele falou sem sentido, muitas vezes repetindo uma frase várias vezes. Ele criou cenários selvagens para coisas que faria no futuro, como produzir um vídeo de auto-massagem que o tornaria rico.

Não houve diagnóstico para esse episódio, embora ele possa estar tendo sintomas de psicose. A psicose é uma condição de saúde mental que ocorre em até 55% das pessoas que têm transtorno bipolar. Foi assustador assistir isso acontecer. Ele voltaria? Os médicos não sabiam.

Embora os problemas de saúde mental de Jeff fossem prementes, sua saúde física era tão ruim que sua cirurgia cardíaca foi agendada imediatamente. A cirurgia foi parcialmente bem-sucedida e aliviou seus sintomas mais urgentes. Mas à medida que a saúde física de Jeff melhorava, seu bem-estar mental era cada vez mais precário.

Depois de se recuperar de uma cirurgia no verão de 2014, Jeff entrou em uma fase de mania que continua até hoje. A mania é tipicamente caracterizada por humor elevado, hiperatividade e comportamento desorganizado.

No começo, gostei da parte maníaca da nova personalidade de Jeff. O introvertido que eu conhecia há anos era subitamente um extrovertido. Ele estava entusiasmado e comunicativo. Ele queria ir a lugares e fazer coisas.

Mas meu prazer durou pouco. Músico, Jeff começou a frequentar clubes de música várias noites por semana. Chegando em casa de madrugada, ele não conseguia dormir. Muitas noites, era comum encontrar todas as luzes da casa acesas, velas acesas e a televisão acendendo. No dia seguinte, eu ouvia a quantidade de contatos que ele fazia nos clubes: “Eu era um schmoozer de fala mansa. Todo mundo me amava.

Ele disse que estava montando bandas. Apesar de seu fanfarrão, o discurso de Jeff foi acelerado e desconexo. Ele parecia incapaz de ouvir as pessoas ou entender sugestões sociais.

Certa manhã, no início de 2015, encontrei um bilhete na cozinha, dizendo que ele havia ido a Nashville – uma viagem de ida e volta de 1.000 milhas em um carro que mal passava, dirigido por um homem doente. Eu vacilei entre raiva, frustração, preocupação e, às vezes, desespero. Nada do que eu disse fez diferença. Francamente, era como lidar com um adolescente desafiador.

Jeff sempre foi extremamente diligente com dinheiro e pagamento de contas. Mas quando ele começou a rodar e lidar com a cena da banda, ele também começou a comprar equipamentos musicais e de palco.

Em novembro de 2015, soube que o pagamento da casa não havia sido efetuado nos últimos dois meses. Isso estava longe de ser a única conta ignorada. Os cheques começaram a saltar e as taxas insuficientes de fundos se tornaram astronômicas.

No entanto, o homem da UPS estava à nossa porta quase diariamente com pacotes para Jeff. À medida que a tensão crescia entre nós, Jeff abriu uma caixa postal em uma loja local da UPS, então eu não sabia o que ele estava comprando. Ele passou cinco horas e centenas de dólares em uma ida ao supermercado sozinho. Amazon e eBay eram seus companheiros constantes durante suas noites sem dormir. Muitas vezes, ele não se lembrava do que havia pedido.

Embora Jeff sempre tenha sido uma espécie de rato da matilha, sou um neatnik. Nós manipulamos isso bem por muitos anos. Mas meu novo marido era um acumulador completo, como os vistos na TV, morando em casas cheias de montanhas de coisas. Compras e lixo começaram a bagunçar a casa e o quintal. Finalmente chegou às vigas da garagem.

Ele também começou a “consertar” as coisas pela casa. Embora isso tenha sido algo que ele fez bem antes de ficar doente, não era mais. Ele quebrou o ar condicionado e o forno. Então ele atacou o sistema elétrico, derrubando energia em uma sala e na garagem. Não tenho ideia de por que ele não podia mais fazer coisas que eram fáceis para ele no passado. Quando ofereci conselhos ou manifestei preocupações, ele ficou com raiva.

Quando Jeff estava trabalhando no sistema elétrico, descobri que ele colocava fios elétricos em uma extensão e os prendia com fita isolante. Como o forno estava quebrado, ele comprou aquecedores – depois empilhou papéis contra eles. Algumas vezes, encontrei queimadores na cozinha.

Nossa casa se tornou uma pista de obstáculos. No final de uma tarde, entrei em um corredor escuro, sem prestar atenção para onde estava indo. Jeff havia deixado um acesso ao espaço de rastreamento no chão aberto. A queda no buraco me deu um corte desagradável na cabeça e uma dolorosa fratura em quatro partes do meu úmero, o osso que se estende do cotovelo ao ombro.

Nossa casa não se sentia mais segura. Nesse momento, meus filhos, todos morando em outros estados, começaram a me pedir para sair de casa. Para mim, as finanças, o estado da casa e as preocupações com a saúde física de Jeff tornaram a partida impossível. Mas ficar não era mais fácil.

Para mim, o coração do meu relacionamento com Jeff sempre foi a total confiança que eu tinha nele. Também era o fato de ele sempre me fazer sentir amada. Eu estava seguro nessas realidades. O transtorno bipolar mudou isso.

Jeff ficou irritado e com raiva. Era impossível argumentar com ele sobre seus comportamentos e ações difíceis, e eu me tornei o vilão. Ele era totalmente auto-absorvido e dirigido. Toda conversa rapidamente se tornou sobre ele. Todos os dias traziam mais discussões e brigas. Raiva e decepção deram lugar a mágoa e culpa. Comecei a lutar com ansiedade e desesperança.

Em algum nível, Jeff reconheceu que não estava bem. Ele concordou em obter ajuda profissional no outono de 2015. No entanto, nossa comunidade tinha escassez de psiquiatras e apenas um casal tomou o Medicare. A lista de espera para ser vista era de dois meses.

Quando ele finalmente viu um psiquiatra, em novembro de 2015, Jeff foi diagnosticado com transtorno bipolar e medicado. Um medicamento o nocauteou, então ele se recusou a tomá-lo. Qualquer esforço para experimentar diferentes medicações, a fim de descobrir quais eram mais eficazes para ele, foi dificultado pelo longo tempo de espera para consultas. Não demorou muito para Jeff perder o interesse em obter ajuda e tomar medicamentos. Como é comum em pessoas com transtorno bipolar, a mania era mais divertida do que ser medicada. Apesar dos meus pedidos, ele ainda não está tomando medicação e ainda precisa consultar um terapeuta.

Seis meses depois que Jeff entrou na casa e anunciou que havia declarado falência, decidimos fazer uma separação legal. Espero que isso proteja meu registro financeiro. A separação foi finalizada em 17 de setembro de 2015, três dias antes do nosso 20º aniversário. A ironia do encontro me entristece. Jeff esqueceu a data.

No início deste ano, Jeff se mudou para a costa oeste, onde está sua família. Com a ajuda dos meus filhos, que vieram de fora do estado, pude tirar os montes de lixo da casa e cuidar dos reparos. Eu listei a casa e ela vendeu rapidamente.

Agora moro sozinho em uma cidade do sul, ao virar da esquina da minha filha mais velha e sua família. Minhas finanças são precárias. Ainda estou me recuperando de todo o caos, mudança e tristeza pela perda do meu marido.

A taxa de falhas nos casamentos em que um dos cônjuges tem transtorno bipolar é de 90%. Algumas pessoas são capazes de fazer esses casamentos funcionarem. Ao falar com outras pessoas, parece que é fundamental convencer o cônjuge afetado a obter cuidados psiquiátricos e a permanecer em uso de medicamentos.

Jeff e eu conversamos várias vezes por semana e enviamos mensagens quase diariamente. Tento me manter atualizado com seus problemas de saúde e encorajo-o a receber os cuidados de que precisa. Eu me preocupo que, além de horas de mania, ele agora mostre os sintomas depressivos do transtorno bipolar. Estou muito preocupado com a saúde física dele.

Não sei o que o futuro reserva para mim e Jeff. Sinto muita falta do meu marido, mas também não quero viver com o medo e a frustração de nossos últimos dois anos juntos. É mais doloroso e conflitante quando, por alguns minutos no telefone, sinto que estou mais uma vez conversando com meu marido amoroso, o cara com quem me casei antes que ele tivesse transtorno bipolar.

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