Metade dos pacientes agora sobrevivem ao melanoma avançado 'intratável'

Uma terapia combinada que usa duas drogas poderosas para ajudar o sistema imunológico a combater o melanoma pode aumentar em 50% as chances de sobrevivência a longo prazo de um paciente, sugere um estudo.

Os resultados de um novo estudo liderado pelo Royal Marsden NHS Foundation Trust revelaram que, juntos, o ipilimumabe (Yervoy) e o nivolumabe (Opdivo) podem interromper ou reverter a progressão do melanoma avançado – uma forma de câncer de pele conhecida por sua aparência de toupeira causada pelo crescimento descontrolado de células produtoras de pigmento na pele – por cinco anos ou mais em um em cada dois pacientes.

Ambos são medicamentos de imunoterapia que funcionam ajudando o sistema imunológico a encontrar e destruir as células cancerígenas à medida que elas se espalham.

Esse tratamento é recomendado pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados e está disponível de maneira combinada no NHS, após avaliações dos médicos.

O professor James Larkin, consultor médico oncologista do Royal Marsden NHS Foundation Trust e professor do Instituto de Pesquisa do Câncer, disse: “Ao administrar esses medicamentos, você efetivamente tira dois freios do sistema imunológico, em vez de um, para que o sistema imunológico é capaz de reconhecer tumores que não estavam reconhecendo anteriormente e reagir a isso e destruí-los ".

Os resultados serão apresentados na reunião da Sociedade Europeia de Oncologia Médica em Barcelona, ​​Espanha, e publicados no The New England Journal of Medicine.

Há uma década, apenas um em cada 20 pacientes com melanoma avançado sobreviveria por cinco anos, com muitos vivendo por apenas seis a nove meses.

O professor Larkin disse: “No passado, o melanoma metastático era considerado intratável.

"Os oncologistas consideraram o melanoma diferente de outros cânceres – ele não pôde ser tratado depois que se espalhou.

"Esta é a primeira vez que podemos dizer que as chances de ser um sobrevivente a longo prazo de melanoma avançado agora estão acima de 50%, o que é um grande marco".

Os pacientes participantes do teste Checkmate 067 foram divididos em três grupos.

O primeiro grupo, composto por 314 participantes, recebeu nivolumabe e ipilimumabe.

O segundo grupo, com 316 indivíduos em teste, recebeu nivolumabe mais um placebo, enquanto 315 pacientes no terceiro grupo receberam ipilimumabe juntamente com um placebo.

A taxa de sobrevida global em cinco anos para o grupo de combinação foi de 52%, com 74% dos pacientes sem tratamento após cinco anos.

A sobrevida global para o grupo nivolumabe foi de 44%, enquanto para o grupo ipilimumabe foi de 26%.

É importante ressaltar que, para os pacientes que interromperam o tratamento por causa de efeitos colaterais como fadiga, erupções cutâneas e diarréia, o resultado foi tão bom quanto para aqueles que permaneceram na combinação por mais tempo, disseram os pesquisadores.

No entanto, o professor Larkin adverte que atualmente não existe um método para prever quais pacientes têm maior probabilidade de se beneficiar da imunoterapia combinada.

Ele disse: “A decisão sobre quais tratamentos dar é uma questão para os médicos discutirem com pacientes individuais e suas famílias.

“Os dois medicamentos juntos definitivamente têm um papel no tratamento do melanoma metastático e serão a escolha para alguns pacientes. Para outros, a decisão pode ser dar os medicamentos em sequência. ”

O melanoma é responsável por cerca de 2.300 mortes no Reino Unido a cada ano. Cerca de 16.000 pessoas foram diagnosticadas com a doença em 2016, os números mais recentes disponíveis.

– Associação de Imprensa