Mesmo uma baixa ingestão de carne vermelha e processada pode aumentar o risco de morte
A conexão entre comer grandes quantidades de carne vermelha ou processada e certas doenças é bem conhecida, mas um novo estudo sugere que consumir até uma pequena quantidade desses alimentos pode ser arriscado.
O mundo está comendo mais carne. O consumo global de carne e aves aumentou nos países desenvolvidos e em desenvolvimento nos últimos 50 anos, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.
A carne vermelha é o tipo de carne mais popular nos Estados Unidos. A carne processada que passou por cura, fumo ou salga para alterar seu sabor compõe 22% do consumo de carne nos EUA, de acordo com um estudo de 2011.
A pesquisa ligou a carne vermelha e a processada a um risco maior de certas condições de saúde, como diabetes, doenças coronárias e até alguns tipos de câncer.
Estudos anteriores examinaram os efeitos da ingestão de quantidades moderadas a altas de carne na mortalidade. No entanto, o impacto de consumir uma pequena quantidade permaneceu praticamente não testado.
Pesquisadores da Universidade de Saúde Loma Linda, na Califórnia, procuraram resolver esse desequilíbrio em um novo estudo.
“Queríamos examinar mais de perto a associação de baixa ingestão de carne vermelha e processada com todas as causas, doenças cardiovasculares e mortalidade por câncer em comparação com aqueles que não ingeriam carne”, afirma o principal autor Saeed Mastour Alshahrani.
As descobertas da equipe sugerem que comer pequenas quantidades de carne vermelha e processada pode aumentar o risco de morte de uma pessoa.
Os pesquisadores usaram dados de pessoas que participaram do Estudo Adventista de Saúde-2 (AHS-2). Entre 2002 e 2007, este estudo de coorte recrutou cerca de 96.000 adventistas do sétimo dia que moravam nos EUA e no Canadá.
Os adventistas são um grupo interessante para cientistas que estudam fatores relacionados à dieta. Cerca de metade desses crentes são vegetarianos, e aqueles que escolhem comer carne consomem muito pouco.
Para verificar se o consumo de carne teve algum efeito sobre a mortalidade, os pesquisadores analisaram dois fatores. A primeira foi a causa da morte de mais de 7.900 adventistas em um período de 11 anos. A segunda foi uma avaliação alimentar dos mesmos indivíduos, utilizando questionários de frequência alimentar.
Os pesquisadores observaram que a ingestão de carne era baixa. Entre as pessoas que relataram consumir carne, 90% consumiam 2 onças ou menos de carne vermelha por dia.
Quando avaliaram as mortes, os pesquisadores descobriram que as doenças cardiovasculares eram responsáveis por quase 2.600 delas, enquanto mais de 1.800 mortes estavam relacionadas ao câncer.
Os resultados, que aparecem no diário Nutrientes, mostraram que houve associação entre o consumo de uma combinação de carnes vermelhas e processadas e um risco maior de mortes por doenças cardiovasculares e totais. A carne processada sozinha não mostrou uma tendência semelhante.
Certos grupos pareciam ser mais suscetíveis a tipos específicos de carne. Por exemplo, a carne vermelha não processada estava “significativamente” relacionada ao risco de mortalidade por todas as causas para os brancos, mas não para os negros. Quando os pesquisadores analisaram especificamente o risco de mortalidade por doenças cardiovasculares, observaram que isso era significativo apenas entre mulheres e negros.
Pessoas negras e mulheres também tiveram um risco aumentado de mortalidade por todas as causas ao comer carne processada. No entanto, a equipe apenas identificou uma ligação entre o consumo de carne processada e doenças cardiovasculares em mulheres.
Os pesquisadores não relataram nenhuma descoberta significativa relacionada ao câncer, mas observaram que outros estudos encontraram evidências de uma relação entre a ingestão de carne e esta doença. Como resultado, eles sugerem que essa associação só pode se tornar aparente com maior consumo de carne.
Os autores do novo estudo acreditam que seu trabalho apóia conclusões anteriores. “Nossas descobertas dão peso adicional às evidências já sugerindo que o consumo de carne vermelha e processada pode afetar negativamente a saúde e a vida útil”, comenta Michael Orlich, Ph.D., co-autor do estudo e co-diretor do AHS-2.
O estudo também mostra algo novo, demonstrando que comer uma pequena quantidade de carne vermelha e processada pode ser pior para a saúde do que não comer nenhuma.
O estudo tem pontos fortes e limitações. Os pesquisadores ajustaram os resultados por vários fatores, incluindo obesidade, atividade física e baixa ingestão de frutas e legumes.
Para fortalecer as descobertas, eles também levaram em consideração fatores dietéticos específicos, como ingestão de laticínios, grãos integrais e legumes. Também ajudou que relativamente poucos participantes fumavam ou bebiam álcool.
No entanto, o estudo baseou-se em questionários, que poderiam colocar em dúvida os resultados, porque as pessoas podem não se lembrar de consumir alimentos que comem muito pouco ou consomem irregularmente.
Mais pesquisas serão necessárias para apoiar os resultados deste estudo. Também não está claro exatamente o que faz com que a carne vermelha e processada leve a resultados adversos à saúde.
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